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把公事包夾在腋下，威爾‧史塔福踩著簡潔的大步從側門走向馬廄。和這裡大多數的古老房屋一樣，他家的房屋結構也是有馬廄的。也跟大多數的住戶一樣，現在大家都把馬廄移作車庫使用。
雨在昨晚停了，風勢也沒了。只是今年春日湖的初春還是偏冷，那股冷勁，讓威爾考慮他是不是該在出門前帶件厚外套。
才過三十歲生日，居然就已經這樣，難不成到了七月，還要找禦寒耳罩出來戴？他自我解嘲的暗忖。
他現在要趕往那間店名叫「誰是老三」的怪怪咖啡廳，他是房地產律師，跟愛蜜莉‧葛拉漢約好在那裡吃早餐。吃過早餐，他們將去她下訂的房屋做最後的巡禮，之後，再到他的辦公室拍板定案。
他一面倒車出車庫，一面想起去年十二月寒冬裡的某天，愛蜜莉‧葛拉漢走進他位於第三大道的辦公室。
她一進門就對他說：「我剛付了一筆訂金。我要那個房屋仲介介紹一個房地產律師給我，她給了我三個人名。我是一個非常善於察顏觀色的人，我看得出你是她最推崇的，所以我來找你，這是協議書。」
想到她對那棟房子的著迷，熱烈到連自我介紹都沒有，威爾不禁失笑。打開協議書，他看到了她的名字：愛蜜莉‧葛拉漢。
沒有幾個年輕貌美、魅力十足的女郎可以一出手就花個兩百萬美元的現金買房子。所以他很理所當然的建議她一半用貸款的，她卻對他說，一想到欠銀行一百萬她就寢食難安。
他已經提早十分鐘抵達，不料，她比他還要早到。他到那家咖啡店時，她已經坐在那裡喝著咖啡。這到底是她習慣早到，還是迫不及待？接著，他想她是不是能看穿他的思維。
「我通常不是這麼沉不住氣，」她解釋。「可是我實在等不及讓房子快快過到我的名下，所以才會來得這麼早。」
十二月的那次見面，他得知那間房子她只看過一次時，就曾對她說：「葛拉漢小姐，沒人會把上門的生意推掉，可是妳說這是妳第一次看那間房子？妳沒去看別的房子嗎？這是妳第一次來春日湖？妳沒討價還價，人家開多少，妳就給多少？我建議妳多考慮一下。根據法律，妳有三天的考慮期，妳在三天內還是可以取消約定的。」
她就是在那時告訴他，那房子原屬於她的祖先所有；她是夏普利家的後裔。
向一旁的女服務生點了一杯葡萄汁、一片烤吐司、一份炒蛋後，愛蜜莉研究起看著菜單的威爾‧史塔福。他真是個好看、耐看的男人。一百八十公分的身高，寬闊的肩膀，砂金色的頭髮，深藍色的眼珠，再加上一個堅毅的下巴，使得他平凡的五官變得氣宇軒昂。
打從第一次見面，她就相當欣賞他的從容不迫、溫和跟謹慎的關懷。不是每個律師都能劍及履及地做個忠於職守的好律師，也不是每個律師都能把已上門的生意往外推。他是真的擔心她，唯恐她太執著，以致犯下錯誤。
除了十二月那次外，她在元月間還有來過一次。那次她是早上來，下午就回奧本尼。除了那兩次，其餘的時間他們不是透過電話，就是用電子郵件聯絡。而每一次接觸都只更確認威爾‧史塔福是個極為注意細節的律師。
那棟房子的現任屋主是基爾南夫婦，他們才買了三年，而三年來都在修繕那棟屋子。就在他們進行內部裝潢最後階段的整修時，有人給了韋恩‧基爾南一個高位階、薪水很不錯的職位，只是他得搬到倫敦住。愛蜜莉可以看出那對夫婦有多捨不得這棟房子，有多難取捨。
元月來的那次，愛蜜莉在那對夫婦的陪同下一間一間房間參觀，她可以看出他們夫婦用了多少心思在選擇維多利亞時期的家具、地毯和擺設的小飾品。整棟宅院的佔地很寬廣，承包的建商已經完成戶外小屋，正在開始挖游泳池。
「唯一的缺點是那個游泳池。」愛蜜莉在女服務生來續杯時對威爾說，「我游泳，只會在海裡游。可是小屋都已經建好了，如果我游泳池不挖了，那未免太奇怪。何況，我那些姪子都愛玩水，他們來玩的時候，一定會愛死，成天泡在池子裡玩。」
愛蜜莉發現威爾‧史塔福不僅對那些拉拉雜雜的文件很在行，也是個很好的傾聽者。她發現整個早餐只聽見她一個人在說話，都已經快把她在芝加哥的成長過程說完了。
「我大哥大我十二歲，二哥大我十歲，他們都說我是『衝動派』。」她微笑著說。「我大學是唸思齊墨大學，而我外祖母住在奧本尼郡，我到了那裡，可說是脫韁野馬。我跟我外祖母很親，她來頭可不小喔，她的奶奶不是別人，正好是一八九一年那個十九歲時神祕失蹤的曼迪琳‧夏普利的妹妹。」
威爾注意到她的臉上掠過一抹陰鬱。
她歎了口氣，然後說：「不過那已經是古早的陳年往事了，對吧？」
「非常『古』的往事了。」他說。「妳還沒告訴我妳打算怎麼使用這間屋子。妳要馬上就搬進去住，還是周末假日才來住，還是怎樣？」
愛蜜莉一笑。「今天一辦完過戶，我就要搬進去住。一些基本用品，像鍋碗瓢盆、抹布等等，那裡全都有，至於我打算搬過來的東西呢，我也都打包好了，搬家公司明天會從奧本尼幫我運過來。」
「妳在奧本尼還有房子？」
「只到昨天。我在曼哈頓有間公寓，四月底前，我都會兩邊跑，直到公寓那邊安頓好。我的新工作是五月一日報到。五月開始，我在這裡就會變成周末假日類的住戶了。」
「這裡有很多人都對妳很好奇。我希望妳能明白，關於妳是夏普利家後裔的事情，不是我說出去的。」威爾婉轉地說。
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