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尾刀俠Ⅲ 第十章 (上) 馬修只要求尼莫改變心態,告知現實中超英群體面對的局勢壓力--無論國際政治或超自 然現象,並未強制規定尼莫變強的量化數字或達成具體戰績,正如他當初對尼莫保證過, 會為尼莫爭取時間讓他用自己的方式成長。 首富對激勵與引導不情願新人的程度拿捏得非常精準,總裁人精做到頂的馬修更不會讓尼 莫有一絲安於現狀的偷懶機會。 許多排行榜前階英雄其實也默默觀察這個渴望不受注意但金主超高調的新晉亞裔超英。 平心而論KS man進步速度相當快速,初為超英就有專人教學保護,和流星雨事件剛發生時 所有超能力菜雞亂飛現象相比不可同日而語,取得戰果的方式慎重穩定且極有效率。然而 KS man的超能力實在相當模糊平凡,甚至不見他使用專屬絕招,有可能是尚未練成。更不 巧的是,與KS man幾乎同期但出道略早的沙拉曼達過於搶眼,導致KS msn除了疑似駐點孤 星市樸實地打擊普通罪犯這個傳說外缺乏其他特色。 好吧,也不是真的毫無特色。 KS man揍完壞蛋後還會拍下恥照建檔,威脅對方再犯就讓目標社會性死亡,嚴重缺乏正義 英雄風範!雖然一般大眾還不知道這個忍者超英的特殊習性--但巷內人如警察、幫派和 地下組織聽聞KS出手後的壞蛋下場紛紛感到好爽啊!相關傳言流出後一些超能力者開始思 考這招好像不錯用?畢竟其他城市的超英們都受夠抓了又放再犯再抓的跳針迴圈。 只能說,將對手設定在強大非人與反派的那類頂級超英格外留意KS msn成長狀態,少數高 階超英已知海巨人登陸事件中的聯合戰術出自KS建議,對這個正開始探索超能力與犯罪世 界的新人報以特別期待,他們一直在等待更多能互補可靠的同伴出現。 然而,KS能否順利成長到與上位英雄們比肩,或者像過往其他充滿潛力的新秀,一度深受 期待卻迅速殞落,目前還是未定論。太多次失望讓這些實戰高手決定,KS man只能像前輩 一樣先度過各種危機活下來站穩腳步再說。他們不會干涉這個新人繼續歷練,哪怕擁有全 球首富作為金主寵愛支持,有時這才是最危險的虛幻陷阱。 另一方面,尼莫不知已有強大超英開始注意並評價他的表現,捲髮青年正煩惱如何維持清 除孤星市垃圾的固定進度,同時又能達成他承諾馬修的豪華聖誕禮物,總而言之,馬修要 看到尼莫思想覺悟的證據,最直接的方式是:搞票大的。 十月底前養好槍傷,外加篩選出可用人手組成一支臨時小隊,完成第一階段情報調查。尼 莫趴在病床上思考,在腦海中樹立初步目標,開始描繪各項細密架構。 外場隊員部分姑且先利用網路和金錢解決,尼莫可以邊養傷邊挑選,不必浪費時間枯等。 第一個也是最關鍵的駭客狙擊手已經透過托加的人脈撈到了,拿下對方不是很難的事。尼 莫還需要幾個跑不同現場調查的能幹線人,這部分需要大海撈針的運氣,捲髮青年決定保 持樂觀。 現在才是他躺進醫院的第一天而已! 格雷黑特(Grayhat)(註)來論壇私聊向KS man報到了,雖然本人堅持不是被威脅,而 是對崇拜的超英進行一次友好招呼。 格雷黑特:KS大大,午安。 KS man:午安。 忽然被超英召喚對四十五歲地中海禿頂的資深社恐俄羅斯駭客超有壓力,還是從極少數現 實人脈中被供出去,所以說認識無情無義兼電腦白癡的服務生同胞就是倒楣! 在流星雨觀察家論壇,格雷黑特完全按照普通用戶的智障操作來,不知多少超英崇拜者的 正港論壇網管,真面目是超級駭客,正日夜不分在論壇前後台巡邏活動,杜絕政府和外國 勢力黑手汙染這塊淨土。這些網管放到暗網都是利維坦等級的怪物,格雷黑特只是個低調 小孬孬,靠販售新手駭客腳本和網路服務小公司系統漏洞賺點微薄生活費,不想引起任何 注意。 KS man:不過你那邊剛剛入夜了吧?是想知道我們時區是否相同嗎? 格雷黑特冷汗都冒出來了,根據托加繪聲繪影的描述,KS man知道他家住哪裡,每個月房 租水電費多少,叫他不用動歪腦筋想開價的問題,乖乖收錢總比聽警察的敲門聲要好。 格雷黑特:沒沒沒!超英五大守則!我記著呢!只是覺得在下這鳥不生蛋的地方應該離您 很遠才特別這樣問候。 KS man:也沒你想像得遠,只要今天對話取得共識,閣下五個月房租會立刻匯進你的指定 帳戶作為訂金,辦得好的話還有績效獎金。 談到綠油油的美金,正被大疊帳單所苦的灰帽駭客立刻精神一振,光是不用被房東趕出去 ,他就能繼續擺爛過著快樂逛暗網和觀察拆解目標安全系統(通常是女明星進駐的飯店監 控)的隱蔽生活,而且超英直接指名合作,讓過氣駭客的自信心大大膨脹。 對方應該不會過度高估他的實力吧?托加這小子說不定因為太過崇拜他,把他的能力往上 抬了不少,格雷黑特決定如果KS man要求太難就適當推却。 格雷黑特:你希望我做什麼呢? KS man:先來點簡單面試,請你去SNAP(註2)找出最近十年間被投訴最多的教區,負責 處理舉報的當地檢察官與教會內部審查委員會名單。另外在北美地區選一個你最討厭的教 區大主教,監視他任內收到的神職人員性侵未成年人投訴案件,歷任相關負責人和處理方 式,就這兩條工作線。但我要加害人和受害者的資料,愈詳細愈好,若有具體證據按件加 錢獎勵。一個禮拜後匯報,當然期間你有特別想說的內容也可以發私信過來。 格雷黑特:哇!我真的可以自己選嗎? KS man:可以,因為我很忙,但我想給孩子們一份遲來的聖誕禮物,你是我的臨時幫手之 一。行動本身必須保密,不許私下外包,如果真的做不來,有幫手想推薦就直接告訴我, 我會另作審核。 灰帽駭客沉默片刻,手指再度於鍵盤上打下回應。 格雷黑特:我的榮幸。 明知超英看不到自已的表情(駭客把家裡所有家電鏡頭都用膠帶貼死了),他還是將左手 貼在胸口低頭對螢幕行了個禮。 KS man:期待你的表現。 格雷黑特:你是要找那些被解職或轉任其他教區但沒受到實際懲罰的變態教士嗎? KS man:為了提高士氣,看在共同朋友份上,我可以事先告訴你這次目標--不曾曝光過 的重要名字,聲望愈高愈好,還沒退休那種。他們不會出現在名單上,肯定有些共犯或隱 忍多年的被害者認識惡魔真正的臉孔。說不定能抓到「紅色的」惡魔,那會很有趣。 紅色指紅衣嗎?那可是樞機團層級……灰帽駭客在心中暗暗咋舌。沒想到這個在排行榜和 傳說中都很低調的超英內在這麼狂野!萬一釣到大魚,他們都會享受到《魔鬼詩篇》作者 被全球狂信者追殺的待遇! 話說回來,聽說KS man靠山是格林集團,應該沒在怕。 KS man:今年就當試個水溫,不必有壓力,這樣的聖誕禮物我打算每年都來一次。 格雷黑特:明白了,我會拚命賺到那份績效獎金的。可以請教你怎麼認識Sunrise嗎? KS man:你只是上傳發布第一份檔案,有人拜託我拿回原始隨身碟,再說他就在沼澤工廠 案件新聞上,不難找。但我還是得向Sunrise詢問你的人品能力,我想你大概能勝任我的 委託。 咦?難道是他錯怪托加,KS man背後大佬直接在暗網抓到格雷黑特,才從檔案傳輸定位發 現他和托加的關係?反正兩人交流的從來不是高端信息,也沒啥保密必要,格雷黑特也就 意思意思設點跳板證明自己還是講究隱私的駭客。他好不容易教會托加別直接用手機至少 改在網咖聯絡他給的免洗電子信箱,光這樣就掉了好多頭髮。 KS man:Sunrise救了那車被吸血蚊產卵的受害者,在那時被交付隨身碟,是個不怕事的 傢伙,既然你答應幫他轉發別西卜檔案,我假設你應該會對我這份聖誕禮物感興趣,不會 讓你無償幫忙。 不愧是超英,還是講道理的,格雷黑特感動得要哭了。 總歸來說,格雷黑特是個略帶傻白甜的宅男大叔,才會老是被比他年紀小的俄國同胞拗去 做一些匿名網路工作。 ※※※ 孤星市可說是全美應召線人產業最興旺的城市,她收留大量新興線人產業主力的台灣難民 ,獨立市法規對外來移民相對寬鬆(和格林集團的大力推廣有關),居民對有色人種尤其 是亞裔普遍友善,接連發生吸血巨蚊和海巨人登陸的大事件,嚴格來說是三個,還得加上 前者衍生的綠人問題,導致對孤星市當地及鄰州怪物與感染者情報需求激增,任何有志成 為線人的新手都能輕鬆找到老鳥媒合機會就地練等。 當然,這個灰色行業失蹤陣亡率也不是一般的高。 說起線人行業,常和幫派打交道的托加比尼莫懂得多了,在此之前直接被世界首富灌頂高 級情報的尼莫根本對底層黑社會人脈一無所知--穿越前後都可以領良民證的捲髮青年發 現不能再這樣下去了。 階級隔離不只發生在富豪圈、時尚圈,還包括相信人面和舉止作態更勝金錢名片的地下灰 色行業。有錢好辦事的前提是,買賣雙方都是同類人,否則就會被優先歸類到需要提防的 敵人。 舉例來說,同樣不吸毒,若要比賽誰能喬裝成陌生人不靠關係先買到一包快克(古柯鹼) ,托加絕對是贏家。 當托加知道尼莫想找一批線人跨州去深入調查格雷黑特查到的宗教性侵投訴案,甚至訪問 受害者時,立刻嚴肅地對尼莫上了堂線人常識速成課。 「千萬不要找那些口碑最好的線人,他們接案太多,根本已經轉職中介商,答應下來的任 務都找外包,一開始委託情報就外流給不特定且不可靠的其他人。而且本人就算保有職業 道德外加調查技術好,也因為行動頻繁曝光度過高,想在短時間內調查敏感議題,被同行 和記者辨識出的機率太大,花大錢但效率低。」托加一聽說尼莫是拿自己的保險賠償金和 危險津貼來尋找這次跨州任務的協作人手,打定主意得為他看緊荷包。 托加雖然一天到晚打趣馬修‧格林是超英金主,什麼都給他包養就好,但俄國人熟悉當私 人傭兵的下場,尼莫自行尋找人手掌控局面在他看來是無比正確的決定。 「你一個外送員怎麼也對線人的事這麼熟?」 「因為維羅妮卡在不熟線人市場機制時吃過虧,我還得努力阻止她殺人,以免以後沒人願 意接她的委托。當時我花了好多工夫幫她過濾出幾個還不錯的外包線人,不過幹這行太危 險了,四個裡就死了三個,後來維羅妮卡也是有幫忙出安家費。」托加說。 「你還真是多才多藝。」尼莫感歎。 「她來拜託我,我只好想辦法解決,大概是小時候養成的習慣?不能不管。」托加多少有 利用私下幫忙彌補拒絕加入幫派的意味,尼莫也知道俄國室友這方面的人情壓力,通常睜 隻眼閉隻眼。 托加就是在那時接觸線人灰色市場,多虧他的廚師室友在孤星市出名了,只要是台灣難民 基本上都對托加抱持幾分好感,甚至還有主動找他自我推薦的。 「有些正在躲中共追殺的孤僻調查高手,可能是前記者或軍警出身,甚至是更敏感的職業 身分,走投無路阮囊羞澀,只接外包工作現金交易,避免直接和業主接觸,這種知道怎麼 做事的專家在外包線人裡能百裡挑一就算走運了。」托加說。 「我該怎麼聯絡上他們?」 「你辦不到,只能透過累積交易信用和熟人介紹,別看我,我也是門外漢,當時應召線人 行業剛出現,良莠不分,容易從海選面試淘到人才,結果你剛才聽到了,犧牲比太高,那 些賺到餬口費用就收手,等到沒錢才冒頭的人才現在很不好找,又不是只有你一個人缺情 報,大家都缺。」 「我的任務不算危險,就是趕時間,需要大量田野調查取得訪談資料,這些線人只需要做 單純記者工作就好,能聘到聰明又能自保的人當然最好。」尼莫沉吟。「或許我先找個代 理人,讓他替我發布任務懸賞,隨便丟幾個簡單任務,從最快答卷成績相對高的線人裡挑 出幾個讓他們去查我真正想確認的目標。反正就當長期人脈投資,急也沒用。」 「那個代理人是我嗎?」托加躍躍欲試。 「當然不是。你剛剛說四個線人死了三個,不就還剩一個?那人夠聰明的話,肯定不會再 去應召線人網上爭奪業績排名,名字和聯絡方式還記得吧?」尼莫直勾勾看著托加。 「搞不好人家早就換地址號碼了,我又沒和對方交朋友!」托加不懂尼莫哪來的信心。 「難民不會隨便拋棄能賺錢的可靠管道,光是你們沒賴帳,他就一定會留著你的資料,你 也是上過新聞的正經移民了,一提出KS man打算發展複數線人,對方肯定感興趣,同樣透 過論壇聯繫,但我需要你在現場盯著,確認上線的是本人。」 「你都不告訴我這次行動為何搞這麼大,要查些什麼,卻要我幫你?」 「只能說目標是普通人,人數眾多又分散我才需要幫手,並非目標特別危險,畢竟是聖誕 禮物,得花心思準備。你不算行動一份子沒必要知道,任務中必須保密,這是我的規矩, 事成後再告訴你。」尼莫側臥在床上,姿勢極其慵懶,因為槍傷就在側後腰上,久坐不舒 服,仰躺也不好。 「給誰的聖誕禮物?」 「傷心的孩子和朋友們。」 「那也包括我囉?」 「你看了結果應該會開心。」 「好啦,我去幫你聯繫那個線人。答應我,槍傷恢復前你不會亂來。距離美國聖誕節還有 一個半月,這段時間你怎麼可能只作一件大事?我了解你,你肯定會繼續『日常功課』。 」托加不放心,尼莫太會騙人了。 「就是因為受傷我才要提前佈署,先做好情報工作,不只等傷口癒合,我得復健確認體能 恢復才會動手。另外我還會找其他人合作,你別想太多了,告訴我這些事再找到那個起頭 的線人就算幫大忙,沒多餘預算留給你,而且我這次任務真的是犯法,聯邦重罪。既然當 上超英,偶爾也要符合世人期待,作常人所不能之事。」尼莫泛起神祕微笑說。 「愈來愈有樣子了,雖然不是超英該有的樣子。你這樣很像在搞恐怖攻擊耶!」托加忍不 住吐槽。 「管他的,實用就好。」尼莫說。 ※※※ 註:意為「灰帽」。駭客有分白帽與黑帽之分,前者鑽研系統安全漏洞,目的是興趣或自 我挑戰,後者則惡意破壞製造混亂或放病毒竊取資料牟取個人利益,灰帽這裡意指兩種都 幹。 註2:SNAP,神父性虐待倖存者網絡(Survivors Network of those Abused by Priests )的縮寫。 作者的話:吃到買一送一的大薯了,心滿意足,祝大家鬼月身心平安,中元節拜拜又是囤 積零食的好機會。 尾刀俠Ⅲ 第十章 (中) 尼莫並非一直都待在私人病房養傷,住院第四天時他回格林集團總部複診,槍傷比預期中 更加復原順利,表示殺手從超遠處開槍的超能力沒給尼莫的身體造成負面影響,當然他檢 查完畢後還是得繼續回私人病房待到傷癒。 趁這次回總部,尼莫打算順便去探望HAKO的女兒Red Plume,馬修卻說他可以先去看看被 保護性拘禁在實驗區的鬣狗老闆珍妮弗女士。 尼莫對馬修提出的要求是讓珍妮弗女士「改過向善」,他不認為這是短短幾天就能辦到的 事,但把人放在外面肯定立刻會被王國的復仇者們抓捕,尼莫反省自己當時考慮不夠周全 ,聖誕禮物計劃後來確定鬣狗的參與必不可少,他決定調整策略。 「走法律途徑把珍妮弗交給警察也不是不行,但這樣跟把人扔在暗巷裡差不多,別說受審 入獄了,移交前就會被王國的人綁走或弄死。珍妮弗哭著求我,只要我能保住她和她的手 下,她願意為我做任何事。」馬修描述當時他接收這個從犯的情況。 「這句話有點意思,她不只是為自己求情?」尼莫在首富又一次為他換藥後說。 「她也不是一開始就奔著鬣狗生意起家,絕大部分職業生涯還是正經生技公司,流星雨事 件後事業遭到嚴重打擊加上超能力市場誘惑,多少有點誤入歧途的味道,當然她的行為絕 不可取,也必須為所作所為付出代價。」馬修說。 「不過這次檯面上『群體綁架案和人口買賣不存在』,王國代表不想讓家屬和自己曝光, 再說鬣狗團隊也是未遂就被絞殺了,就法律上來說,珍妮弗沒有犯罪,從頭到尾警方不曾 立案,法庭也缺乏原告被告,她自願尋求我的庇護。」和書店老闆合作的金髮女人的確是 在KS man提議下主動跑向格林集團求助。 「這就是尷尬之處了,她的命現在握在你手裡,但你又不是法官。」尼莫想了想之後道。 「你希望她改過向善,也得她有勁可使才行,珍妮弗現在縮在房間裡嚇壞了,整個人動彈 不得,我叫她做什麼都願意,完全放棄思考,說到底只是個覺悟不夠的普通人罷了。」馬 修精準地評論道。 「那要怎麼辦?」尼莫總算明白馬修的意思,專業反派就跟專業超英一樣稀少,現實裡稱 得上職業系統訓練的還是犯罪組織與軍警執法部門。 「如果你有需要鬣狗的地方,就去推她一把!我也才有理由去撈她的人,否則我實在是懶 得管這件事,當初是你自作主張把她送到我這邊來。」 「我以為你說不定會有用得著珍妮弗女士的地方,情報或其他什麼之類,再說她那時挾持 Red Plume跟我對抗實在很煩,我不想浪費時間,提你的名字方便多了。」 「你太低估我了,我不需要她。你先向王國代表提議滅掉鬣狗團隊,當時你才放了珍妮弗 ,是平衡罪惡感呢?還是不希望她死得太便宜?」金眼男人貼近捲髮青年問。 「兩者皆有?」尼莫坦率地承認,畢竟他很照顧自已的SAN值,換個形容,就是幹超英工 作時,馬修口中反噬英雄的深淵能不靠近就不靠近,那是善惡黑白被攪在一起的大漩渦, 尼莫只想做他能做到的一點小事。 「所以珍妮弗的命其實是握在你手裡,尼莫,是你要讓她改過向善。我這幾天趁王國代表 那邊一片混亂,姑且保下她的人手和事業,正等你傷勢好些,想清楚該怎麼做。」首富照 例算無遺策道。 「我恐怕只能讓她還債,改過向善太難了。」尼莫從馬修手中接過止痛藥和一杯清水。 「本來這也是你的要求,我無所謂那個女人的結果。」 「好吧我放棄。」尼莫爽快地承認失敗。當時麻醉不夠的槍傷縫合手術和大量情報轟炸的 確嚴重干擾他的判斷力。 「我把籌碼交給你了,去下注吧!」馬修拍了下捲髮青年的背。 「謝了,順帶一提,你讓Red Plume看海巨人屍體解剖?」尼莫瞪著首富。 「調查喬伊絲超能力殘餘情況的研究人員閒聊時不慎說漏嘴,他們以為亞裔小女孩聽不懂 德文,我也很訝異這孩子到底還會哪些知識?她一直要求想看海巨人的樣本。」 「因為沒去正規學校上課,時間比較多,能專精某些領域的偏才?語言對孩子而言比較不 需要門檻,吸收也快。問題是你幹嘛讓她接觸機密研究?」尼莫從跟Red Plume的論壇私 聊中知道馬修竟然給八歲小女孩看糟糕的東西,說什麼也要趁這次探望Red Plume機會問 清楚狀況,不然他怎麼跟HAKO交代? 馬修無辜地聳肩。「就讓她旁觀有啥要緊!只是透過連線螢幕觀察,分解取樣位於第四級 實驗室裡進行,不在這棟大樓內。反正只有部分腺體切塊,比完整大體模糊太多,不講你 都看不出是什麼生物,解剖青蛙還是整隻活體哩!我覺得那個精神衝擊更大。孩子需要從 小培養對科學的好奇心,我在她這個年紀就親自動刀做過不少研究了。」 別奢望沒有小孩又沒有童年的首富能理解尼莫的顧慮,雖然尼莫同樣是單身漢,至少他還 有常識!只是Red Plume也不能算普通小女孩,他該確認她是不是連人體解剖都旁觀過了 ? 倒不是說HAKO訓練女兒殺人,應該反過來推測,HAKO有可能教導女兒各種急救技術,過程 中需要認識人體結構和實際血肉臟器模樣,只是以尼莫對HAKO的認識,他應當不至於讓女 兒親手執刀,這也是尼莫的直覺。 「我先去處理珍妮弗女士的部分,還有警告你,馬修,別人的女兒寄養在我們這邊是要負 責任的,不是你生的不要亂教!」 「喔!」首富不是很認真地應了一聲。 ※※※ 尼莫換上KS man的全套裝備,來到自願接受保護監禁的從犯房間。 「又見面了,珍妮弗女士。」 「KS man。」金髮女人只是用力唸出他的英雄代號,表情複雜,這個兜帽遮面的英雄破壞 她的計劃,卻也救她一命。 「那個波蘭人怎麼了?還活著嗎?」珍妮弗無法控制自己打聽波蘭老人的下場。 「被日本小女孩的父親帶回去了,估計想死沒那麼容易,他惹上的超能力者太多,知道的 事情也太多,剩餘價值正被一滴滴榨出來拆分談判議價。」尼莫說完滿意地看見金髮女人 眼神變得更加驚懼慌亂。 「我來傳達一個好消息和一個壞消息,妳想先聽哪個?」 「壞消息。」 「馬修‧格林剛剛跟我說他不需要妳。」 「那好消息呢……」珍妮弗顫抖著看著眼前的超英,既然是英雄,應該不會眼睜睜看著她 被地下組織抓走死無全屍吧? 「好消息是我需要妳和妳的鬣狗,但我希望妳也想做這件事,類似某種志工服務,除了暫 時性的安全保證,我方不會提供任何報酬。」 現在任何能讓她多活一天的方法,珍妮弗都會欣然答應,她實在不甘心就這樣死去,從她 還是少女起,心中就有一股恨意,支持她往上爬,遠離那段讓她作嘔的黑暗記憶。 尼莫送給她一本夾了書籤的聖經。 金髮女人翻開來,書籤停在馬太福音其中一段,她怔忡許久,忽然笑到彎腰,淚流滿面, 承諾她會無條件讓鬣狗們配合KS,幫助神職人員「堅定信仰」這種的善事她可以無止境做 到死。 「你需要我怎麼做?」珍妮佛笑聲近乎嘶吼,末了沙啞地問。 看來這個女強人也未能擁有安全的童年。尼莫在心裡想。 「在我指定的各州地點設立祕密診所,我會在聖誕節之前陸續送些披著羊皮的狼過去。妳 負責確保他們手術後能站著上台舉行平安夜的祕密天明彌撒或者布道會,順利的話,我希 望這種作法變成一種傳統,不限教派,不限國籍。」KS man放慢速度說話時,那清澈而不 帶情緒的聲音彷彿唱詩班的優美低吟。 金髮女人雙膝跪地,十指交握彎腰低頭,貌似痛苦地靜止不動,那是一個類似祈禱--或 領罰的動作,她卻沒有說出任何一句懺悔。 「妳要站起來,珍妮弗女士,我不會等妳準備好。」KS man說完轉身離開。 ※※※ 尼莫這輩子從來沒主辦過活動,他是那種連迎新活動到謝師宴都能翹掉的正港怪胎,無法 理解每年校慶時班上活動小組為何能熱情奉獻,半夜還在開會做道具海報,如今他終於明 白,命運這種事,不是不報,是時候未到。 贊助廠商有了,攤位人手有了,還需要一起搬貨物的助手,孤獨了半輩子的尼莫赫然發現 ,人情原來是這麼好用的東西。 KS man來到封鎖線邊緣某間荒廢老公寓樓頂,曾被他稱為安全中途休息站的地點,會見目 前孤星市王國代表中風頭最健的北七區二人組。 「你槍傷好啦?不怕一對二落我們手裡?」鋼拳照例見面就要說幹話。 「照你的邏輯,Red Plume一直在格林集團手裡。」KS man行雲流水刺回去,讓鋼拳的耳 朵成功得到HAKO用力一扭,鋼拳終於感受到弱點被攻擊的痛苦,哀叫一聲。 「你為什麼不用腳踢我了?」皮衣男子幽怨地問,那樣他還比較不痛不癢。 「別拿我的女兒安危開玩笑。」HAKO也覺得他有點太慣著搭檔了,原本普通人應該是他的 手下或者副手配置,但HAKO一有空閒心力就是放在女兒身上,把建立權威和管理地盤的工 作全扔給鋼拳,懶得計較鋼拳狐假虎威以搭檔自居,不知不覺還真給皮衣男子混成了搭檔 。 「KS,我可以從細微肢體動作看出你槍傷還沒全好,那不是普通子彈,你應該繼續留在安 全地點療養。」HAKO也就是瘋狂亞洲醫生,超能力雖是透明護盾的結界型能力者,但他的 確具備專業醫學能力,甚至是跨不同醫學領域的通才。 當時就在現場的HAKO親自感受來自遠處的穿甲彈打碎他兩層護盾,還擊穿KS防彈衣上的金 屬隔片,那穿透力和爆裂聲迄今想起仍令人心驚,KS傷勢未癒就來見北區壓縮殺人狂的膽 識也是。 「放心,我走樓梯上來,等等還會走樓梯退場。」尼莫從不跟自身健康過不去,他一開始 受的就不是致命傷,意思是KS man的戰力仍相當致命。也是馬修和托加一致詬病的,尼莫 的外表和行為真的很具欺騙性,血條只少一截就小心寶貝得跟什麼似。 緊急時刻KS man還是能動手,鋼拳若是趁KS man下樓梯時從背後偷襲,八成會被這個反應 迅疾的超英用琉球釵戳成烤肉排。正因為KS狀態不佳,他身上可怕小道具只會更多,甚至 還有看不見的後援,被炸掉一輛愛車還不長教訓的鋼拳肯定不久還要被炸掉第二輛。 HAKO認真考慮起針對鋼拳乾脆不發薪水只給糧票的獨裁政策。 兜帽超英悠然對襯衫青年道:「我只是來通知你,喬伊絲還需要一段時間才能恢復到能獨 立生活的狀態,本來這個問題就沒辦法短短數天解決,用更紮實的朋友羈絆去取代吊橋效 應形成的靈魂羈絆,他人的信任和理解是難得際遇,她們成為朋友,對Red Plume人格成 長也是好事。」 「她生下來就不曾和成熟女性相處過,沒提過想要一個媽媽。」日本青年說。 無論如何,女兒擁有罕見治癒型超能力者人脈絕非壞事,HAKO在這方面同樣精打細算過。 「你父代母職幹得還不錯,也有人雙親俱全比沒有還糟。」尼莫不吝給予誇獎。 「這倒是。」HAKO和鋼拳都很贊成尼莫這段評論,尤其後面那句對在場的人都是切身之痛 。 「當然如果你很急著帶回女兒,這事不是不能商量,但我沒聽說Red Plume想回家就是。 」Red Plume也很黏尼莫,可惜中槍的尼莫不在格林集團養傷,只是透過論壇和小女孩文 字聊天,也算幫忙分散她對喬伊絲的執念。 「Red Plume對我說你們讓她看海巨人解剖研究,還有遠端連線參觀綠人研究學者的大水 缸。」HAKO的表情像在請教這是適合一個八歲小女孩的生物教學內容嗎? 「所以呢?」 「那她可不可以住久一點?我最近處理王國權力交際有點忙不過來。」HAKO現實地問。免 費情報不撈白不撈,反正父女倆每晚都會煲電話粥,有時還可以從背景音聽見研究人員對 八歲小女孩很正經地提醒說好不外流的內容對家人也不能洩漏,而不是直接切斷電話。 只能說格林集團裡充滿神奇的人事物,意外地很適合當托兒所。 「我認為小女孩不宜長期離開監護人,格林集團那群科學家很寵她是沒錯,但他們沒啥生 活常識,雖然你也一樣。Red Plume從來沒上過學也沒被同儕騙過排擠欺負過吧?因為她 根本沒有朋友。哪天教育理論贏不了生活意外,你就準備蠟燭兩頭燒了,這次她被綁架不 就是個教訓?」尼莫不以為然。「她可以『演』八歲小孩,但Red Plume本來就只有八歲 ,如果連當孩子都要演戲,只能怪老爸太遜,連幫她找幾個旗鼓相當的同伴都做不到。」 「我倒是不期待她一定要正常,健康強壯比較重要,畢竟整個世界都變得這麼瘋狂了。」 HAKO從來都不是傳統家長。 「我想說的是,專家評估妳女兒很正常,喜歡新環境和新朋友,但也會想念她家的變態殺 人魔臭老爸,但你業障太深不給進格林集團,自己要檢討。還有你欠我的人情我現在就有 需要用到。」 「好,你提條件,我也不喜歡欠人情。」 「我需要協助綁架成年男子的強壯助手,業務嫻熟,吃苦耐勞,大約要連續工作一個月以 上。」尼莫看著鋼拳說。 「沒問題,鋼拳送你用了。」HAKO眼也不眨說。 「等等,我剛剛是不是聽到『連續』、『綁架成年男子』的字眼?」皮衣男子難以置信地 重複。「這麼刺激的事我絕對不能錯過!來吧!算我一份!」 「實際行動時間等我通知,我沒那麼不近人情在你們正忙碌時要人,單次任務之間工作量 可以協調,不會佔用Fist全部時間,你還是可以妥善利用他的空檔,HAKO。」 「所以我的休假泡湯了?不!」鋼拳發出悲劇性哀鳴,一聽就知道想趁機出公差躲麻煩事 。 「估計要忙到感恩節後,你信教嗎?如果沒有應該沒差,反正你們自由業隨時可以彈性放 假。」尼莫看著皮衣男子說。 「生下我的那對男女是虔誠過頭的信徒,所以我的答案是,去他媽的耶和華和彌賽亞!老 子只信自己。」鋼拳對天咒罵一聲。 「很好。」KS man如他所言,從樓梯間離開了。 等KS man離開足足有五分鐘之久,皮衣男子忽然回過神來。 「我剛剛竟然忘記問他要綁架誰?」都怪超英居然說出這種巨大反差的犯罪宣言,害鋼拳 一時嗨翻什麼都沒想。 「聽KS的口氣不只是一個,而是一群,受傷反而更不安份的傢伙。」HAKO低笑。 「他這種做事風格,該不會哪天就被超英排行榜除名,也加入我們王國了吧?」書店老闆 連中KS明攻暗算毫無還手之力,目前除了HAKO,鋼拳還沒看過哪個王國代表陰險程度及得 上這個忍者超英。 「我倒覺得只有這一點是絕對不可能的。」HAKO慢條斯理地說。 「為什麼?」鋼拳不服。 「因為讓KS成為超英的人,不在王國裡,而是站在更高的位置。」 「呿!我們這邊不也因為『王』還沒出現,只能看上頭派系亂搞嗎?真不希望是那堆人裡 面鬥贏的當『王』,沒一個讓我期待的,我們家那位老大也是,明明可以進入元老層,偏 偏自願在待在中位,搞不清楚他在想什麼。」鋼拳壓低聲音抱怨。 「至少我們老大不想當王,這點你放心好了,他說過『王』必須是值得你我追隨的永恆存 在,感覺他在醞釀某種非常有趣的陰謀,而且不會嫉妒手下才能成就或動不動嫌東嫌西, 我才決定投入他麾下來孤星市收保護費。」HAKO淡定地望著夜空。 「明明是沒有其他BOSS肯收留你這個一言不合就開榨汁機的瘋子,只剩老大不挑。」鋼拳 一不小心溜出實話。 「我會跟KS說,人情價再打五折,歡迎他細水長流。」HAKO的黑眼珠用看著日本超市黃昏 打折商品的眼神盯著同伴,令後者毛骨悚然。 ※※※ 作者的話:第三冊又接近尾聲,先不管回數不夠用的問題了,總之尼莫的社交性有長足進 步!可喜可賀!身為RL的宿命就是喊團組人。 尾刀俠Ⅲ 第十章 (下) 尼莫照著格雷黑特查出的第一份報告列出目標名單,讓篩選出的線人紛紛出發前往全美各 地訪問受害者本人或家屬遺族,這時他已經出院了,正一邊鍛鍊肌肉恢復體能,同時繼續 清掃孤星市隱藏的家暴或強姦犯打磨超能力,拿來篩選線人的本地受害者訪問調查的情報 收穫,尼莫也沒浪費。 倒是聽尼莫說要搞連環綁架案卻遲遲按兵不動的鋼拳坐不住了,頻頻問他何時要出擊? 「十月都還沒過完,我的情報工作和後勤小組還在準備中,只是先跟你打聲招呼,讓你先 去把該做的事情做完,省得你臨陣脫逃。」為了培養默契,尼莫也給了鋼拳一支免洗手機 。 「你說行動連續超過一個月是什麼意思?總不能讓我一直隨叫隨到陪你出差,我的管理工 作也很繁重!」 「帶你見識專家辦事不好嗎?別人想看還看不到『鬣狗』攻擊的畫面。」 「你還和『鬣狗』合作?」鋼拳已經分辨不出誰更像反派了。 「應該說是『前鬣狗』,另外不算合作,是對方願意擔任製作聖誕禮物的義工,你跟我要 去採收原料,但人力有限,我得花點時間選擇效果最好的素材,還得確定目標罪證確鑿, 到時需要交叉比對多方證詞。」尼莫透過變聲器繼續釣鋼拳胃口。 捲髮青年口氣乍聽悠閒,其實他每一天都過得很緊湊,格雷黑特和線人們發回來的大量情 報和調查報告,都在不斷影響尼莫已經列出的目標名單和攻擊順序,還有兩個被他從名單 上排除,直接作為殺童嫌疑犯讓馬修去向FBI密報了。 「你之前說人情可以用書店老闆超能力情報償還,後來你們直接把那老頭的補藥救走了, 才害我要出賣靈肉幫HAKO還你們人情,但那麼老的超能力者應該很罕見吧?我聽說那些研 究超能力的專家學者都很龜毛,難道書店老闆不算稀有樣本?」鋼拳忍不住好奇問。 「除非是菜鳥要寫論文升等撈錢!不過格林集團裡的研究員都被要求走實用路線,追求前 沿突破,不夠硬核的主題和樣本研究拿不到經費。書店老闆例子可能對犯罪心理學領域比 較有幫助?超能力商品方面以年齡和變態性格當噱頭的話,說不定是能賣不少,但他也知 道你們的祕密,不可能賣出去。再說人在你們手裡,你問我這個問題有意義嗎?對了,專 家說書店老闆念力種類和強度都很普通,以超能力研究來說不值錢。」 鋼拳一臉囧樣。「你們還這麼挑哦?」 「別問,問就是資本主義。」 「我只是在想,像書店老闆那種垃圾該怎麼處理才好?你說有價值是真的,殺掉很簡單也 是真的,但養著他實在噁心,不能讓書店老闆偷襲還要防他自殺,雖然主導權在HAKO手上 ,但這傢伙爛事都丟給我負責啊!」鋼拳忍不住對超英murmur。 「我喜歡看你們目前用各種辦法努力關住他榨取情報,這對波蘭老頭就是最好的處罰了, 當作將來成功上位的甜蜜小負擔吧!你以為反派就不需要面對精神疾病、醫療長照、獄政 管理、職訓教育、內部走私偷竊謀殺偷情講壞話和三宮六院的爭權奪利嗎?樣樣都跟錢有 關!團體活動就是這麼麻煩!」 「啊啊啊!我不想聽!」 「我要去揍人照相了,晚安。」KS man表示他只想當個低調的小人物。 「你太奸詐了,也給我一些紓壓名單吧!保證不弄死。」 「不行,我尺度拿捏是有學問的,你只會增加社會成本。你們還是管好自家地盤,別爛到 要讓我出手的程度。」 「小--氣!還有HAKO問,他女兒生日時能不能請你去吃蛋糕?」 「可以,但不保證一定到場,可能臨時有任務,如果發生這種情況就幫我留一份放冰箱, 我事後再去拿。」 「算了,還是告訴你,書店老闆喝不到地下室紅髮女人的血之後,超能力幾乎都消失了, 逢人就想吸血,就是個老瘋子!HAKO認為書店老闆有可能在演戲,會給他精神治療,但先 關個幾年再說。」鋼拳等於告訴KS man,王國高層承認書店老闆是HAKO的戰利品,命運全 憑日本青年作主,這幾乎是明晃晃的晉升告示了。 「你覺得波蘭老頭真的瘋了嗎?」鋼拳透露書店老闆現況就是想聽聽這個超英的意見。 「我也認為書店老闆演戲可能性高些,不過,吸血哪裡算瘋了?頂多就迷信而已,那老頭 真正目標是逃跑,而且王國裡恐怕還有他的共犯或上線沒揪出來,HAKO這是留著活餌好釣 大魚。」尼莫在對談中無意識咧出牙尖。 那瓶含有神祕化合物的混合毒品就是最好的證據,北七區王國代表似乎完全不知有這種奇 特藥物存在,大概是不同派系高層之間互相保留的殺手鐧。 「遇到你算他倒楣。」日本搭檔已經夠難騙了,KS man還雪上加霜。 「是那老頭選錯人做錯事還選錯地方駐點,怎能怪到我頭上?」害尼莫不得不把托加拖下 水幫忙,就是因為書店老闆實在離他們太近了!又惹出這麼大的背叛問題,稍有不慎超能 力者大戰就不是在紐奧爾良舊倉庫,而是在本地開打直接轟到西湖餐館或尼莫和托加的租 屋公寓,尼莫這邊不得不用最快速度全力剷除威脅。 「我希望五十歲時能舒舒服服地退休,如果那時候世界還沒毀滅。」鋼拳突兀地表示。 「世界大概率不會毀滅,人類我就不敢保證了。」 「你們超能力者盡說風涼話,還不是因為自己能活到最後才這麼悠哉。」 「剛好相反,我認為超能力者存在時間更短呢!況且誰都有可能在任何時間覺醒超能力不 是嗎?你可以對自己多點信心。」尼莫意有所指地說。 但凡是男人,誰不想擁有酷炫的超能力?但你跟在一個壓縮殺人狂身邊看多了不健康的十 八禁畫面,加上鼓勵的話由KS man口中說出來,鋼拳覺得那股浪漫都被冰水澆沒了。 「……HAKO不讓女兒繼承超能力,這傢伙該死的太聰明了。」鋼拳最後這麼說。 ※※※ KS man這次大規模出擊前的準備工作總算在十一月第二個禮拜初告一段落,正如尼莫向馬 修所預告的,他要花一個月左右時間來好好製作「聖誕禮物」。 格雷黑特選擇芝加哥教區作為自主調查目標,根據駭客說法,因為伊利諾州的州鳥北美紅 雀因其名字和特徵又有「紅衣主教」別稱,感覺駭客的確是被尼莫那句不經意提起的紅色 惡魔勾起蠢蠢欲動的野望。 但凡駭客,無論能力大小,血液裡總是流竄著搞事的衝動,格雷黑特也刷啦啦地駭進教區 法務長電腦裡攫取教會內部調查機密檔案,尤其是那些最新性侵告發紀錄,表面上只有一 個受害者的例子往往最不受重視。 格雷黑特:什麼叫加害者死掉後就不用查下去,孩子已經安全了?退休老死病死出車禍也 是死,檢察官不積極調查是怕引起受害者二度創傷?Иди на хуй!(註) KS man:離職退休的以後慢慢說,我的線人們需要明確調查目標,你先把那些還在職但只 有單一指控者的名單及所在教堂資料發來,這部分檢方和教會內部最有可能吃案,而且這 群略有汙點的神職人員肯定知道其他紀錄乾淨的同夥和更多不敢出面指認的受害者。 KS man:另外,已經確認持有受害者影像、錄音或身體部分戰利品的神職人員優先通報給 我。 即便要私刑,尼莫還是要求真憑實據優先,接著才考慮受害者親身指控和犯罪自白的例子 。 尼莫就這樣且戰且走列了第一張七人名單,通知鋼拳在氣候逐漸寒冷的十一月北上到通知 地點逮人,同時把整理好的犯罪檔案發給鋼拳參考,連身為反派的鋼拳都想活生生揍爛那 群人渣,KS man卻要鋼拳完好地把人綁到祕密診所,超英則暗中護航。 七個教士敗類中只有兩個被迫接受閹割手術,其他五個則被堵住嘴綁著坐在一旁觀看手術 進行,手術過程則全程錄影。 最讓鋼拳驚訝的是,KS man沒有換角色作案的意思,只是過程中不想引起群眾騷動,一旦 獵物落入手中,他也穿著全套超英制服與標誌武器出現在那七名神職人員面前。 「今天我不是來聽你們告解,也不是來宣判你們有罪,而是要求你們實踐自己答應的『約 定』,之後我會放你們回去繼續教會工作。」尼莫對滿臉驚懼的獵物們說,一旁身為前鬣 狗的醫護人員則面無表情等待著。 皮衣男子抱著聖經,上面用書籤做了記號,那一段經文正是尼莫曾給珍妮弗女士標出的重 點,金髮女人立刻理解尼莫的目標,才會又哭又笑完全破防。為了獎勵鋼拳的苦力活,尼 莫把最戲劇性的一幕交給他演出,鋼拳本人則完全樂在其中。 「嗯咳,《馬太福音》中說:『若是你的右眼叫你跌倒,就剜出來丟掉,寧可失去百體中 的一體,不叫全身丟在地獄裡。』」鋼拳故意用最莊嚴的音調唸誦。 聽了這段經文,躺在手術台上的兩名神父立刻意會即將遭遇的酷刑,不由得臉色慘白,卻 因被堵住嘴只能發出嗚嗚聲。 鋼拳猶不過癮,又大聲讀了一段:「『若是右手叫你跌倒,就砍下來丟掉,寧可失去百體 中的一體,不叫全身下入地獄。』--說真的,老兄,多少男人靠右手就解決問題了,為 何你們要用全身去滑壘呢?」唸到「砍下」時還加上重音。 皮衣男子後面打趣的話語並未對現場嚴酷氣氛帶來一絲緩和。 「你們七人彼此互不相識,不過從今以後就是同一組的弟兄了,必須互相扶持,一個人跌 倒,就是所有人跌倒。不明白嗎?那我說得直接一點。」KS man用冰冷的少年嗓音詳列規 矩:「任何一個人報警,我就公開同一組所有人全名經歷連同犯行證據和被害者指控錄音 ,有誰自殺或出現任何有違教義的行為,企圖替對方隱瞞等等,後果如上。」 「我們的英雄意思是,自殺不能解決問題,對你們來說也不能解決製造問題的人,給我老 老實實活下來贖罪,當然你們夠帶種也可以去自首開新聞發表會公開對受害者謝罪,做不 到的話,至少遵守你們自己當上神父時對上帝發過的誓,讓被害者欣賞你們醜陋掙扎的樣 子。」皮衣男子覺得這段發展實在太有意思了,簡直是惡魔才想得出的計劃,當然對付這 些真正躲藏在教堂裡的惡魔剛剛好。 那些詳列罪狀的祕密檔案也被分發給旁觀的組員,好教他們在手術完畢後能夠彼此更加熟 悉。 「除非手術中出現意外或病患有休克可能,否則不施打麻醉或其他止痛藥物,由你們指導 並監視旁邊那五個分組負責術後照顧,直到他們能自行善後。」KS man對珍妮弗女士手下 殘餘的前鬣狗們吩咐道。 「這是我們的榮幸。」負責主刀的女醫師愉快地說。「我也跌倒過,願意用一生來贖罪, 尤其是這種贖罪方式。」 「噢,忘了補充,就算你們不幸因為豬隊友引發連環爆炸,或者受害者主動告發,身敗名 裂走投無路,破罐破摔又跌倒了,那麼百體或九十九體裡還是可以繼續刪減,這方面我不 承認改宗或咒逐(Anathema),都是人為取消動作。畢竟你們因為對神許下承諾才能接觸到 那些孩子,那就跟世俗法律無關了。」尼莫比了個開始的手勢。 正要離開手術室的鋼拳被兜帽超英揪住後領,額角冒出冷汗。「我們也要一起看嗎?」 「當然,我希望所有人明白,這不是一場鬧劇,作為見證人,同時監督現場,確保情況處 於絕對控制之中,會經歷痛苦,但不致危險。」KS man姿態毫無動搖。 「然後在平安夜,你們必須前往指定的閒置教堂,和願意出席的受害者面對面,道歉懺悔 ,重申自己的信仰,為他們主持一場祝福彌撒,無論受害者當面唾棄咒罵或拂袖離去,你 們都得完成整個儀式,努力拯救那些瀕死或不曾長大的受傷靈魂,年復一年。若喪失神職 ,以祈禱讀經代替,就讀《馬太福音》吧!直到你們深刻理解『孩子在天國裡是最大的。 』」 接下來尼莫不再開口說話,靜靜地目睹一切,鋼拳則半側過臉,偶爾也直視一小會兒,感 覺精神受到極大衝擊。 這只是剛開始而已。 KS man手上不時出現的新名單讓鋼拳感到一陣暈眩,接下來一個月他都要不停陪KS man玩 老鷹抓小雞的遊戲,還轉戰不同教區乃至其他州,抓到的一組小雞裡總要閹割掉兩隻。第 三次開始,KS man好像忽然開竅了,表示鋼拳不用陪著見證手術,畢竟他只是個外聘助手 ,KS man可以獨自掌握情況。 這話聽起來又讓人不是滋味了,彷彿暗示鋼拳沒種承受自己幹的好事--嗯,真的是好事 ,皮衣男子只能硬起來盯著這群性虐待兒童的掠食者接受第一波處罰的折磨過程,包括學 習術後護理同伴時這群教士自尊崩潰、手忙腳亂照護、羞恥又恐懼的模樣,全都被錄製成 影片準備隨著平安夜黎明彌撒的邀請卡寄給受害者,唯獨臉孔全打上馬賽克。 KS還不想讓其中一個受害者衝動將影片放上網讓加害人被社會公審,否則這些敗德教士就 算自殺泰半也不是真正的懺悔,而是現實壓力導致,害KS白忙一場。 儘管這些影片後來還是有些流出網路,被傳為別西卜檔案之後無名義警又一力作,警方甚 至成立專案小組跨州調查,可惜鬣狗在隱瞞行蹤上的確非常專業,受害者也無人出面報案 。 聖誕禮物行動並不是一帆風順,途中也遭遇天氣惡化和人為意外導致計畫延宕,有人承受 不了打擊,還在祕密診所裡未被放出就自殺,遭急救成功後精神失常,不得不另找成員遞 補,最後負責實際綁架目標的KS man和鋼骨達成十組紀錄算是非常驚人了,據兜帽超英說 這也算個幸運數字。 回到孤星市過感恩節後,足足長達半個月的時間,鋼拳總覺得暴力是不好的,大家為什麼 不能好好坐下來談呢?還有他壓根忘記總統大選是哪個候選人獲勝。直到一個初生之犢不 畏虎的黑幫份子拿酒瓶砸在皮衣男子頭上,鋼拳才從這種邪神附體的狀態清醒過來,痛快 地給對方一頓粗飽。 只能說KS的行為風格實在太魔性了,鋼骨每次回想都忍不住抱著沙袋瑟瑟發抖,HAKO倒是 聽得津津有味,認為KS手法值得學習,身為小女兒剛被一個變態老頭綁架過的父親,HAKO 只覺得KS做得好!可惜兩人交情尚不足,超英沒邀請HAKO加入他的聖誕活動,或許明年日 本青年能擠出時間說服KS讓他插一腳? 前提是他們到時都還活著,反派與英雄,哪邊不是朝不保夕的身分? 聖誕節歡樂氣氛隨著急遽變冷的天氣席捲全國,到處充滿紅綠色,家家戶戶開始籌備節日 掛飾與致贈親友的禮物,哪怕不信基督的人也能感受這股歡快。 平安夜即將到來。 ※※※ 註:俄國三字經國罵,英文版本已經在本作中消音出現多次,作者認為還是台語版威力最 大。 作者的話:下一回就是第三集的尾聲了。 尾聲 十二月時全美被極地渦旋寒流籠罩,就連孤星市都下起大雪,幫派份子也不想出門幹架, 小老百姓更效仿倉鼠屯足糧食,幸好孤星市過去就曾因氣候異常嚴寒爆過水管,在流星雨 事件前就更新過水管基礎建設,停電停水問題不像過去那麼難以修復。 馬修剛從平安夜派對狂歡中離,低調來到尼莫的安全屋,他還心心念念尼莫說凌晨時要帶 他去看「聖誕禮物」,儘管將近兩個月來,首富旁觀尼莫一連串忙碌舉止,大致知道他想 表達的內容,親自見證成果感覺畢竟不同。 氣象新聞已經預告平安夜大雪,全美許多教堂不是取消聖誕活動改為在家和線上群禱,就 是將活動縮減為一場辦在白天,夜間彌撒和報佳音也取消了,總而言之就是不建議出門製 造受困雪地意外給政府添麻煩。 目前地方政府在入冬異常低溫天氣的應變人力全集中維護幹道交通通訊以及城市基本生活 功能,還不知會不會出現在酷寒中攻擊人類的超自然怪物和龐大怪獸,那就真的太過分了 。 總之,人們絕大多數同意聖誕慶祝活動維持定點安全的原則,如果你要去別人家參加派對 ,那就原地住到天亮,等視線明朗天氣穩定時再離開。 「開什麼玩笑!連孤星市都零下十度!這是世界末日了吧!」尼莫也要去位於西區的教堂 驗收他的行動成果,沒想到一場暴風雪差點把聖誕禮物計畫全毀了,多虧馬修應對及時, 派出露營車和專人接送願意應邀參加黎明彌撒的受害者到指定教堂。 「自從上次海巨人登陸後,灣流讀數異常情況就一直沒停止,現在更是近乎消失,美國南 部近海區域才會反常酷寒,但其他地方暖流反而增強了,科學家對西歐遭冰封的預測並未 成真,此外全球暖化現象還在持續,否則北極氣旋就不會關不住。」馬修說。 「專家還猜測墨西哥灣裡還有其他怪獸造成這種現象,像哥吉拉吸收核能一樣吸收海溫, 有何高見嗎?利維坦。」捲髮青年盯著世界首富滿臉懷疑。 「喂喂!我才在墨西哥灣裡變身過一次而已!哪有那麼嚴重!不過海洋作為持續承受流星 雨事件各種影響的主要能量平衡者,肯定會有點副作用,大西洋重要洋流在起跑點出點狀 況也不是不可能。」馬修表示這個問題太大,他的氣候研究團隊也只能追著小片線索跑。 「說不定墨西哥灣裡就住在『Yrr』(註1)那樣的群體智慧式外星生物,決定把灣流廢了 ,才會害孤星市這麼冷。」 「它們不是住在北冰洋嗎?話說你還真熟這類題材。放心好了,如果墨西哥灣裡當真住著 一大團外星生物,米迦勒和我一定會發現的啦!但流星雨事件與地球生態互動的宏觀影響 不是超能力者光憑特異能力就能夠觀測理解。」馬修回應直白且有憑有據,尼莫也只好接 受了。 馬修‧格林真面目是超英排行榜第一的利維坦,從流星雨事件之後就不斷變身探索高空深 海和無人區,同時作為世界首富還投入巨量資金人力研究各種超自然現象,孤星市作為格 林集團的大本營,墨西哥灣就在旁邊,馬修的保證還是真是份量十足。 尼莫決定回歸初心,反正他作為羽量級超能力英雄更適合關注普通人犯罪問題。 「尼莫,你這次選擇教會出手,的確是讓我看到你的覺悟了。」馬修指的覺悟並非是膽量 ,他一直覺得小廚師在對抗強權部分(比如自己)有種極度脫線的勇者無畏。 首富深知尼莫超討厭麻煩,KS man卻挑選深入美國上層政治乃至最小單位的家庭角落,盤 根錯節的信仰盲區與最敏感的兒童性侵犯罪發動攻擊,那是無數「好人」會轉頭當沒看見 ,甚至伸手對被害者摀嘴,以免信仰支柱遭動搖的危險議題。 宛若對腐爛不死的狼群舉劍的唐吉訶德,尼莫挑戰的這份犯罪生態將會在不同國家、不同 宗教中持續到世界末日。 馬修只能慶幸尼莫在美國當超英,幸好KS man身邊有世界首富奧援,否則他這麼做的後果 不是被燒死就是吊死。 「如果一個人不信基督,那他不犯法已經相當足夠了,願意多花力氣做善事,我會相當敬 佩這樣的『好人』。倘若某個人要為自己選擇更高標準,作個遵守耶和華律法的『義人』 ,那麼他最好說到做到別雙標,裝得一副高尚純潔的模樣,還不如一個有自知之明的墮落 幫派份子。」尼莫不以為然道。 「自我滿足就算了,卻以此掠食孩子,這就踩到你的雷了。」馬修喝了一口熱騰騰的即溶 咖啡,酸酸淡淡又沒香氣,不好喝。但在尼莫的屋子裡,他就是會給你一份溫暖。 「物必自腐而後蟲生,就像切除被吸血蚊毒液沾染的部位保命一樣,那些被魔鬼附身的罪 惡器官,如果切掉還有救,試試又何妨?」捲髮青年說。 「你真的相信切掉男性器官對那些以上帝之名性侵孩子的戀童癖有用?」馬修直視尼莫問 。對犯罪心理學感興趣的尼莫應該不至於那麼天真,性侵手法可以有無數種,不是區區閹 割就制止得了。 「我是說看著他們被切掉後繼續痛苦地活下去,說不定因此懊悔虔誠彌補過錯的樣子,已 經受害的人們『有』機率能獲得『救』贖的那種『有救』,至於被切的人渣,我會好好確 保他們不會太容易解脫,悔不悔改是他們跟上帝之間的事。」 教會組織內部的魔鬼,靠魔鬼自己抓交替更有效率。 尼莫一開始就不打算公審少數落網的性侵神父,因為他要進行時間更長、人數更多的清算 ,降低畏罪自殺比例,給他們一條活路悔改贖罪或為了保住顏面忍受更多實質折磨。 「主動自首也好,繼續裝下去也罷,他們都得發揮修補破窗的塗料價值,每年舉辦黎明彌 撒,主題都是馬太福音。『你們要防備假先知,他們到你們這裡來,外面披著羊皮,裡面 卻是殘暴的狼。』之類的,讓受害者可以在台下欣賞他們的懺悔表演。我都當面警告過了 :『你們要結出果子來,與悔改的心相襯。』」 能夠解救被害者靈魂的,很諷刺地,還是加害人的道歉懺悔最有效,再昂貴的藥物和溫柔 照顧也無法止痛,令受害者自殘枯萎死去的往往也是正義遲遲不到的精神酷刑。 「我猜你還說過『現在斧子已經放在樹根上,凡不結好果子的樹,就砍下來,丟在火裡。 』還真是好多條樹根。」馬修捏捏眉心說。尼莫完全是廚師本性,不需要的雜碎部位就切 下丟掉。 「哦,那是針對還沒用過『樹根』的那一群戀童癖,但他們用其他部位做的事也沒比較善 良。對上教會的孩子來說,能夠事前避免傷害總比事後懲罰兇手更好不是嗎?再說時間吃 緊,術後照護也要成本,我就讓紀錄還沒那麼髒的神父或執事輪流坐在旁邊欣賞前輩下場 ,不能白來,總得刻骨銘心地上次課。」 「如果受害者還是希望他們接受法律懲罰,暴露在大眾目光下呢?」馬修問。 「不就是現有教會制度和檢警風氣過於保守,寧可站在屎上也要拉高『新娘的裙裾』(註 2)以免弄髒嗎?而且受害者說不定也被毒性循環綑綁著不願告發,或者他們的父母和導 師逼著他們這麼想,有的州還規定超過一定年紀檢舉無效。再說,很多證據因時間久遠不 可考,以法律公正性來說無法成案更別提懲罰了,到頭來只是不信者恆不信。」尼莫不以 為然道。 「我還是有留後門條款,如果同一組的其中一個人願意主動自首公開謝罪,那麼我可以將 他從連坐的組別中除名,其他人可以繼續裝好人暗中贖罪,畢竟這些神父在目前位置上彌 補受害者的正面產值比接受教會遮掩庇護除名還有在獄中短短的刑期高很多。」尼莫並非 沒給加害者機會,連自己的十字架都揹不起,那就休怪尼莫繼續私刑恐嚇了。 語罷,尼莫對托加留了封簡訊,表示他要去指定教堂檢閱閹割戀童癖神父和受害者面對面 的現場效果,尼莫答應托加在行動告一段落後告訴他任務目標,畢竟托加介紹來的灰帽駭 客的確很好用。 「我還沒去過教堂,剛好有間在孤星市西區可以去參觀,要一起去聽聽神父的黎明彌撒讀 經嗎?」捲髮青年對首富邀約道。 「聽跟我同名的聖經朗讀(註3)有點害羞。」馬修說。 「放心,你們只有同名這個關聯,剛好我要引用的經句在你那一本而已。」尼莫指出事實 。 「真不誠實!你明明刻意挑這篇經文向我致意,別不好意思了!我就是上帝給地球人的禮 物!」Matthew之名意思是上帝的禮物,首富玩了個名符其實的雙關句。 然後,尼莫開始一層層穿上保暖衣物,最後變成某種圓滾滾的蒙面生物。 「你是要去極圈探險嗎?超能力者應該更不怕冷才是,給我脫下來!一件保暖大衣和圍巾 就夠了!」馬修一定要糾正尼莫這種動不動踐踏時尚的惡習。 「可以靠衣物為何要浪費體內能量保暖?外面是零下十度!體感溫度零下三十!因為孤星 市很潮濕!保護頭部避免過快散熱體溫流失是常識!」身為信長之野望資深玩家,尼莫不 能忍受拆一個次要裝備卻少了幾百血量和氣的不完美裝備狀態。 事實上,哪怕是在有暖氣的安全屋內,尼莫也有隨時停電遇難的心理準備,還好露營工具 裡有瓦斯爐和金屬取暖器,必要時能派上用場,美國人為何沒有暖暖包習俗? 流星雨事件後,肇因電網不穩定,暖氣系統不像以前那麼可靠了,何況南方很多地方本來 就沒暖氣設備,包括尼莫和托加租的公寓套房,馬修給尼莫準備的新裝潢安全屋是冷暖兩 用型空調。 「現在路上開車太危險,那間教堂又不遠,走路去就行了,運動就不會冷。」馬修不肯放 棄拆除尼莫身上的防禦工事。 兩人討價還價結果是金主獲勝,生活每一天都是考驗,現在出門就有雪地訓練不是很棒嗎 ?尼莫就該用超能力適應環境,哪天出任務才不會動不動就被低溫打敗。 尼莫不打算以KS man姿態現身,他和馬修透過偽裝遮住容貌,都能用被害者家屬代表當藉 口入場,原本就是這樣的設計,不是所有被害者都還在世或願意和加害人面對面,尼莫約 馬修一起前往本市指定教堂,多少有湊人數的意味。 黎明前的黑暗,兩人在大雪紛飛的街道上散步,尼莫指定的教堂並非侷限天主教,優先選 擇偏僻不引人注目的建築物,兩人最終走到一間又小又舊的福音派教堂,肇因天氣惡劣早 早就關閉,又在尼莫和格林集團操作下,祕密重新進駐外來執事和神父,點亮許多蠟燭並 敞開大門。 一道穿著厚夾克與軍綠毛線帽的修長身影從入口處樹林陰影中走出,擋在戴著棒球帽的首 富與遮耳保暖帽加口罩的尼莫面前。 尼莫將教堂地址告訴托加,不意外俄國室友出現,他只是認為托加對受害者的沉默復仇劇 碼沒興趣。KS man這一連串行動本質並非為了服務觀眾,而是推動打破社會習俗的認知, 使遭受神職人員性侵的受害者,哪怕當事人只是孩子,依然能口耳相傳認知到超英可以是 新的求助管道--畢竟孩子們會上網,也崇拜超級英雄。 比起欣賞成果,尼莫前來教堂更多考量是為了控制現場,儘管馬修也安排維安人手,惡劣 天氣讓祕密聚會風險上升了。 「我也要一起上教堂!」托加說。 「你不都慶祝一月七日?」俄國和美國的聖誕節不一樣,尼莫去年穿越過來後還來得及跟 托加過東正教聖誕夜。 「我在美國了,今天比較熱鬧。而且一月七號還可以跟祖國朋友再過一次。」托加精明的 說。 「行啊!平安夜是歡樂與寬恕的日子,反正我們都不是教徒,就一起去欣賞尼莫準備的聖 誕禮物吧!」手長腳長的金眼男子隔著尼莫友善地環住俄國人肩膀,無視後者僵硬的表情 。 三人走進小教堂,在最後一排坐下,尼莫很自然地被兩個不熟的美國人和俄國人夾在中間 。 每排座椅上都零星地坐了人,可以看出來參與黎明彌撒的人盡可能分散坐位,同時遮掩住 長相,這幅景象本身彷彿無言的審判。 同樣是加害者儀容神聖地站在台上,或在一旁協助布道及演奏風琴,而受害者只能隱密地 忍耐屈辱,恐懼地困在羊圈裡等待下一次遭挑選虐待。如今意義不同了,自由的受害者隨 時可以離席表示鄙夷,狼群依然只能在牢籠裡任人參觀。 尼莫看著主講神父步伐怪異的走上布道台,台下響起一陣譁然,似是譏笑和咒罵的混合, 令他臉色漲紅,卻在同伴無言地央求眼神和濃重恐懼下,小聲地開始儀式。 懺悔禮在靜謐中進行,觀眾並未回應神父「求主垂憐」的呼告,但也沒製造混亂,維持石 像般的冷酷寂靜。 這不是一場傳統彌撒,而是從《馬太福音》來帶讀耶穌的一生,同時讓信徒與教士們重新 思考追隨信仰的起點與過程。讀經過程相當漫長。受害者們漸漸拋棄情緒,聽得入神,也 包括其實並非信徒的尼莫等三人,在與世隔絕的大雪中,被遺忘的小教堂充滿奇異的氣氛 。 「『凡為我的名接待一個像這小孩子的,就是接待我。凡使這信我的一個小子跌倒的,倒 不如把大磨石拴在這人的頸項上,沉在深海裡。』」 讀到這句經文時,信眾席上終於傳出細小的抽泣聲。 「『倘若你一隻眼叫你跌倒,就把他剜出來丟掉。你只有一隻眼進入永生,強如有兩隻眼 被丟在地獄的火裡。你們要小心,不可輕看這小子裡的一個;我告訴你們,他們的使者在 天上,常見我天父的面。』」 金眼男子聽到這句話微笑了,隔著帽子揉了揉尼莫的頭,惹來他的猛瞪。 「『有生來是閹人,也有被人閹的,並有為天國的緣故自閹的。這話誰能領受就可以領受 。』」台上神父說到這句話時語調顫抖。 直到最後一句經文終了,神父幾乎是趴在布道台上聲嘶力竭:「『凡我所吩咐你們的,都 教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。』」 「當我們犯罪時你沒有放棄我們,甚至使我們成為你的神聖子民:上主,求祢垂憐。求祢 憐憫我們,願祢和解的曙光,降落在我們身上。引領我們到達永生。」台上神父淚流滿面 有氣無力地喃喃自語,坐在第一排的一個黑衣人突然站起離開,尼莫知道這是馬修安排負 責收尾的暗樁,其他受害者安靜地依次跟著離去。 尼莫等三人也混在人群中走出小教堂,選擇不同方向漫步,踏在積了一層雪的無人街道上 ,雪停天亮了,世界卻因為濃厚雲層仍顯得陰暗。 「你們兩個幹嘛牽我的手?」冷不防被不同男人的手握住,尼莫嚇了一跳。 「我看他先牽的。」俄國人指控首富,然後輸人不輸陣也牽了。 「你不是怕冷嗎?謝謝你的聖誕禮物。」馬修光明正大地對辛苦奔波了一個多月的捲髮青 年致謝。 首富的手的確又大又暖,雖然不讓尼莫包厚厚出門的罪魁禍首就是他。本想戴毛線手套的 尼莫考慮到萬一需要擲暗器得保持靈敏度還是放棄了。 「你的手真的很冰,幹嘛不多穿點?我還以為擁有超能力以後你會比較耐寒一些。」托加 也對室友冰涼的手感到吃驚。 「……雪地訓練。」尼莫臭著臉說。 --第三集 完 ※※※ 註1:德國生態驚悚小說《群》裡居住於地球的原始生命代稱,決定毀滅汙染海洋的人類 ,後拍攝為災難影集《種群》(The Swarm)。 註2:天主教以婚姻形容基督與教會的關係,教會即神子在地上的新娘。 註3:馬太福音原文即Matthew。 作者的話:雖然又發生俄烏時事梗,可惜劇情暫時寫不到,先記著備忘,繼續挖坑,第四 集見。 -- ___________________ | | | 風暴荒野 http://laterne.pixnet.net/blog | | | WORK BY 林賾流 巴哈小屋 搜尋筆名林賾流  |___________________ -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 118.169.162.4 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/Fantasy/M.1698764822.A.1A7.html