黑色的死亡威脅在大陸上肆虐，首都北端的教堂鎮日面對絡繹不絕的信徒，祈禱聲與啜泣
迴盪於潔白的大理石瓦中，傳到掛著溫柔微笑的釘刑聖子塑像處。
難得一日靜謐，空蕩的大堂僅僅講桌後佇立著一名年輕的教士。
抱著精裝聖經走下略高於地面的講臺，教袍上金絲繡邊的十字架反射著透過彩繪玻璃注入
的陽光，鍍上了一層金屬光澤的嫣紅。
在一整排長椅最中央的位置坐下，教士單手按著橫擺在雙膝上的聖經，另一隻手則不太雅
觀地撩開領口，指尖觸上鎖骨下方的肌膚。
微疼，但不到無法忍受的程度，身上尚有幾處同樣泛黑、腫脹，被寬鬆教袍遮了八九成。
僅是瞬間的失神，一抬頭，清秀的容顏近在咫尺。
「您臉色欠佳，建議這段時間不要與人接觸，以免傳染。」如雨後初霽的晴空般清澈的雙
眼，溫潤如水的語氣，顯而易見的擔憂。
「您本人不怕被傳染嗎？赫瑟爾教士。」年輕的教士捋平衣領，回以一抹微笑。
「疾病並不可怕，死亡也一樣。」面對他的笑容，赫瑟爾褪下白淨的手套，向她攤開手掌
，「如果傳染給我，您會感到舒坦一些，請便。」
「主不會喜悅祂的兒女以這種方式助人的。還有，別隨便告訴信徒『你患了病』，我們能
做的只有為他們禱告而已。」收起笑容，年輕教士指尖輕敲厚重的書皮，若有所思地喃喃
：「知道自己死期將至，應該露出什麼表情比較好呢？」
聽見他聲音中的一絲寂寞，赫瑟爾戴回手套，低下頭乾脆地道了歉：「對不起，皮埃爾教
士，罔顧了您的心情。」
「比起我所患的病，您本來應該有事找我吧，是什麼事？」雲淡風輕地轉移話題，皮埃爾
站起身直視對方，嘴邊噙著淺淺的笑意，渾然不像剛知道自己得了絕症。
赫瑟爾猶豫了片刻，在那溫和微笑的催促下，盡可能保持平靜地開口：「本來是想請您協
助調查瘟疫的成因，人心惶惶是否有人為的可能。」
「您覺得我不可能染病，對吧？」相較於神色侷促的青年，皮埃爾一派從容：「沒關係，
我可以跟你去調查，不過我有兩個條件。第一、無論發生什麼事，都不准碰到我，也不准
跟病患有肢體上的接觸。第二、不准穿教袍，聖經也不准帶。」
對於皮埃爾嚴厲而強硬的要求，赫瑟爾不禁瞠目，隨後面帶憂色地問：「雖然很想問為何
不能穿教袍，不過，應該先問，您的身體沒問題嗎？」
「病況暫時還不至於惡化，而且，您沒有可以拜託的對象了吧？」皮埃爾微微瞇起眼，露
出了和平日無異的燦爛笑容。「如果您真的敬愛主，就不要以教士的身分去調查，這樣如
果事態發生難以控制的變化，至少不會連累教堂。」
凝視著那毫無瑕疵的表情，赫瑟爾神色凝重：「可以，不過我也有條件，一旦您病情惡化
，調查即刻停止。」
潮濕的細雨將街道淋得一片灰濛濛，首都的大街上人煙稀少，披著斗篷匆匆行路的二人格
外顯眼。
他們戴著鳥喙型面具，卻沒有提醫療診箱，儘管因天氣與死亡的威脅導致罕見行人，兩人
依舊揀偏僻的道路走，逐漸地走出城外。
因雨水變得泥濘的道路上，匆匆奔過的灰色疾影，掠過兩人的皮靴旁，發出唧唧聲消失在
他們背後的城市中。
手執牛皮紙卷、戴黑面具的皮埃爾，亦步亦趨地跟在白色面具的赫瑟爾之後，兩人的步伐
並不同調，偶爾某人會藉故停下腳步，暗自調整呼吸。
「抵達艾肯醫生的住居後，在那裡避雨吧。」白色的鳥喙後，發出溫潤的嗓音。
「時間寶貴，如果艾肯醫生那邊有線索，盡快前往下一處比較好。」黑色鳥喙回以含帶笑
意的聲音。
裹著斗篷猶顯纖瘦的青年停下步伐，回頭凝視同行的男人，面具遮去了雙方的表情和眼神
，再被雨幕阻隔。
隨後赫瑟爾便繼續前行，為了不要讓對方察覺擔憂，步伐顯得急促。
兩人不再交談，直到遠遠瞧見有數人橫臥道旁的小屋，皮埃爾才開口：「等一下我會進去
問醫生，您在外面找個遮雨處暫歇，記得答應我的事。」強硬不容拒絕的態度，掩飾住中
氣不足的虛弱。
兵分二路行事，兩人在調查之初便是如此，以最具效率的方式查明事因，問病患、找書藏
，明明是初次合作，卻在不交一言中迅速確立方向。
即使溫潤如水的青年，總是趁男人詢問他人時，陽奉陰違地偷偷塞麵包給橫亙路旁的可憐
病患；儘管優雅從容的男人，時常趁青年翻閱書藏時，倚著嵌入式書櫃重重喘氣。
這次赫瑟爾也依照對方要求，在簡便的遮雨棚下褪去斗篷，抖落沾滿的雨露。
確定同行者進入屋內，他便把握良機，向其中一位面頰凹陷、病入膏肓的橫躺之人搭話：
「我是路過的旅行醫生，不知道有什麼能幫上您的地方嗎？」
那人以虛弱而充滿絕望的視線回望他。「沒用的，這是神的處罰，神不要我們了。」宛若
泣訴的悲愴，在痛苦中等待死亡的人們，交織出寧靜的地獄之景。
赫瑟爾不假思索地握住對方那瘦骨嶙峋且皮膚上一塊塊烏黑的手，隔著手套亦無法阻隔的
冰冷，彷彿昭示了如墜冰窖的心情。
「神不會拋棄祂的兒女，你們的苦難祂都看到了，來禱告吧，凡信祂的就必得救。」雙手
包覆住病患的手，赫瑟爾專注地唸出禱詞。
「阿們。」在門被推開前一刻祈禱結束，鬆開手的赫瑟爾，若無其事地用雨水洗過手套後
擰乾戴上。
「回城吧。」走出室內因此戴上斗篷帽的皮埃爾，率先舉步走入雨中，任沁涼的雨水洗去
身上淡淡的藥草味。
跟上他的腳步，赫瑟爾不禁問難得未主動告知詢問結果的同伴：「艾肯醫生有提供關於瘟
疫的起源推測嗎？」
「根據他提供的線索，大致能推測是從沙菲爾河週遭開始的。可惡，偏偏是聖城……」走
在漸強雨勢中的男人加快了步伐，提到地名時明顯表現出不悅。
「要做好出行的準備才行，也要雇馬車，安全考量，我來駕車吧。」赫瑟爾提出之後的行
動方針。
沒有跟著思忖下一步，皮埃爾冷漠地反駁：「放棄調查吧，只有聖城我絕對不想去，而且
既然是疫病的發源地，也可能遇到難以應付的危機。」
並未因突然的態度轉變感到驚訝，赫瑟爾語氣依然溫和：「那麼，我一人去吧，請保重身
體。」
面具掩去兩人的表情，無法藉此猜測彼此的心思，皮埃爾似乎欲說些什麼而微微張口，最
後只是沉默下來，加快了回城的步伐。
連日的雨勢稍歇，一架馬車疾馳在東向的大道上，軋過泥土形成車輪的印痕。
駕車的青年身著披風，一邊注意路況，一邊和車內的人交談。
「皮埃爾教士，您的身體沒問題嗎？」
「畢竟答應您了，不過我要追加條件，調查最多只能及於弗勒村，絕不能進聖城，您能發
誓嗎？」坐在馬車內的男人依然戴著鳥喙面具，聲音低沉且有些沙啞，夾雜著咳嗽。
「只是我告訴你們，什麼誓都不可起。不可指著天起誓，因為天是神的座位；不可指著地
起誓，因為地是他的腳凳。（馬太5：34-35前）您對聖經應該比我熟讀才是。」操控著馬
韁繩，赫瑟爾避重就輕地回應。
「熟記經文跟實際運用是兩回事，咳咳……抱歉，就當我失言吧。」褪下手套，指尖已完
全泛黑，皮埃爾卻僅是笑笑，戴回掩飾效用大於裝飾或衛生的白手套。「我卻要起誓，無
論如何都會保護你，為了──」
馬車一個震晃，未能聽清對方話語的赫瑟爾不禁問：「您方才說了什麼？」
「專心駕車，赫瑟爾教士。」倚著車廂橫木，皮埃爾闔上眼假寐。
直至抵達鄰近聖城的小村莊，將馬車安置於村內小教堂的馬廄，餵飽了馬兒，赫瑟爾才出
聲喚醒同行的男人，「皮埃爾教士，弗勒村到了，您沒事吧？」戴上白色鳥喙，青年搖晃
著車廂。
「抱歉，不小心睡著了。」爬下馬車的皮埃爾腳步一個踉蹌，在赫瑟爾下意識伸手攙扶前
自己穩住身子。
兩人推開雪白的教堂大門，裡面陰暗且杳無人息，只有被驚動的褐色小鼠急速奔走逃竄的
細微聲響。
「阿們。」似乎察覺發生了什麼，走在後面的青年以悲傷的聲音低喃。
皮埃爾直接轉身帶上門。「走吧，去別處看看。」
死亡的靜寂吹拂在街道與房屋中，悲鳴與呻吟也薄弱得彷彿消弭，比戰爭更加殘忍。無人
收埋的屍骨隨意堆疊在路旁，蒼蠅與老鼠恣意穿梭。
即使看了數次也無法適應，沉重的愴然壓迫著心臟，使赫瑟爾幾乎無法呼吸，連往前邁步
都顯得艱難。
「一開始就預料到會有這種狀況了吧？」察覺青年佇足與紊亂的呼吸聲，皮埃爾回頭，以
冷漠得近乎無情的聲音催促對方。
皮埃爾自始至終，都未曾改變過行事方針，無論接觸多少病患，看到多少苦難，仍然保持
超然物外的態度。
「請讓我一個人待一下。」即使隔著面具，也能察知赫瑟爾的低潮。
對此，皮埃爾僅是壓抑著情緒，平淡地回答：「等您覺得好些了就到教堂來吧，我會在那
裡等您。」
和以往的分頭行事截然不同，皮埃爾本欲阻止，但他忽感氣息不順，為了避免被發現，只
能順水推舟。
倚著土夯的牆垣緩過氣候，男人循著幾乎溶於風中的嗚咽聲，在村莊的一隅發現了奄奄一
息的村民，那槁木死灰的臉色在看到他時，迸發出生命最後一縷光芒。
「求求您，救、救我。」抓住最後一根稻草的微弱力道，緊緊攫住皮埃爾。
如烏鴉般黑色的鳥喙下，男人嘴角止不住上揚：「一定很痛苦吧，是我來得晚了，能先告
訴我這裡、還有聖城發生什麼事了嗎？」
令人不自主喜歡的溫柔嗓音，讓瀕死的人熱淚盈眶，悲痛地娓娓道來：「不知道多久之前
，從聖城那邊來了好多旅人，起初大家沒發現什麼異常，過了幾天旅人們有些走了，有些
卻死在村內，我們把屍體拖到村外埋了，結果沒幾天，大家都病了，黑黑的、一個接著一
個，從老人到小孩，隔壁的小瑪莉、對面的老喬治，都死了。屍體愈來愈多，有人就去聖
城求主，勉強活著回來的人說，聖城已經沒有活人了，可是為什麼會聽到聖城傳來可怕的
哭聲？沒人敢再去了，後來大家都死了，主拋棄了聖城，也拋棄我們了。」拼湊著語無倫
次的話語，伴隨著絕望地啜泣。
白手套以如母親般溫柔的動作捧起病人的面頰，「主並沒有拋棄這裡，也沒有捨棄你，祂
──」皮埃爾含帶笑意的聲音陡然降溫：「從未眷顧過你。」
最後一根稻草，壓垮了求救者，無情地將之打入深淵，捻熄最後的希望之光。
做出違背教義、甚至不符合人性的行為後，毫無罪惡感的男人從容地回到小教堂外。
陰雲後的陽光，漸漸西斜。天色完全暗下之時，懨懨地靠坐在馬車旁的男人起身，解下了
繫馬的繩索，牽著牠走出馬廄。
「唉……不願起誓，是早就打算欺瞞我了吧，赫瑟爾教士。」自調查之初就一副孱弱模樣
的皮埃爾，俐落地翻身上馬，「那我，是否也背信一次呢？」
卻說跟同伴暫時分道揚鑣的青年，迅速整理心情後，獨自踏上通往聖城的最短道路。時間
寶貴，但無法回去牽馬，只能盡力步行前往，所幸兩地的距離不是太遠。
在聖城外虔誠地祈禱過後，赫瑟爾就踏入靜寂的城內。
亂竄的老鼠、腐屍的氣味、流淌的膿水、蛆蟲四生、骸骨堆積，可謂人間煉獄。
「不可能的，這麼新鮮的屍體，怎麼可能完全看不到一個鬼魂？」無論雙眸望入哪個視野
，皆空蕩一片，赫瑟爾喃喃自語。
常人看不見飄浮在他背後那死狀悽慘的亡靈，在他低聲表達疑惑時微微眨了下眼，只見道
旁大理石與骨頭碎塊拼成句子：「被滅魂了嗎？」
「那比起散播瘟疫更不可原諒。」氣質溫潤如玉的青年，罕見的語帶怒意，若是讓皮埃爾
瞧見，想必會十分震驚。
赫瑟爾馬不停蹄地往聖城最中央前進，逆著當初受刑的聖子走過的苦難之路，黃昏的微光
拖長了影子。一回頭，夕陽已落下地平線，吞噬光明的夜晚造訪。
「到處都沒有呢，莫非要找死亡時間最近的……」死亡的氣息均勻包圍著自己，赫瑟爾轉
過身，正巧看見東方升起如血一般紅的滿月。
「啟示錄嗎？」驚訝的他一時失神，警覺異常的腐臭逼近自己，他舉起手、掌心送出冰冷
的凍氣將不速之客逼退數米，適才看輕了對方。
「屍體、在動？」除了最近自己的那個以外，四周也開始出現濃郁的屍臭味，以及令人膽
寒的鬼哭狼嚎。
聖城被變成了死城，尚未完全腐爛的屍體互相撕咬。
即使不怕疫病、不懼死亡，赫瑟爾也不禁全身發顫，隨後他轉身就跑。若只有一具屍體，
他或許猶能應付，但現在整座城有數不盡的瘟疫受害者，全都動起來的話後果不堪設想。
思及此，他反而拚命抑止顫抖，止步回頭面對如潮水般湧上的死屍。「絕對、不能讓它們
離開聖城一步。」
若對敵人施加區域性的限制，會反而將自身置於危險之中，但只要能阻止它們前進，多少
有一試的價值，赫瑟爾雙手交握，一如往常禱告之姿，與亡者相關的力量瞬間擴展，遏止
了屍體前進的步伐。然而屍體只是會發出聲音跟移動，並無理智與情感，最終仍舊突破了
限制，一擁而上。
僅僅片刻就將力量耗去泰半的赫瑟爾不假思索地後退，不料一時踏空，平衡傾頹。
「使我脫離那欺壓我的惡人，就是圍困我要害我命的仇敵。（詩篇17：9）」血紅色的月
光下，掠過跌坐在地的青年身側的那抹身影，優雅的動作令人目眩。
細長的銀色劍尖竄出火苗，燒上逼近的屍體，一眨眼就化成熊熊烈火，一具接著一具起火
燃燒。
「皮埃爾……？」白色的鳥喙在赫瑟爾跌坐時滾落，他掙扎著起身，因過於吃驚甚至連慣
用的敬稱都忘了。
男人直接拉起赫瑟爾的手往城外跑，「那不是你可以應付的，為何不逃？」
「怕它們會危害附近村莊，畢竟有個染了病還獨自留在弗勒村的同伴。比起這個，您的身
體沒事嗎？」湛藍的眼眸映出與平常似乎有所差別、但赫瑟爾說不出哪裡不同的男人身姿
，意外地竟看不穿其身體狀況。
明明天空萬里無雲，只一輪血月懸掛，卻隱約聽聞雷鳴陣陣。
「糟透了，身負重病還比較好。」一反之前病容，精神十足的皮埃爾，以嫌惡的表情回道
：「光是站在這裡就渾身難受。」
「那為什麼要來？」用殘餘的力量匯聚凍氣吹開從巷道撲上來的屍體，赫瑟爾不禁擔心地
追問。
「因為──」男人平舉長劍，烈焰開闢出前進的道路，將屍潮分開宛如紅海。「不親自見
證聖城，太可惜了。」
伴隨著皮埃爾的話，天空驟然降下雷電，擊中兩人奔跑的道路後緊追不捨的屍群，不過半
步之遙就會傷到他們二人。
若是一路奔逃，恐怕它們還是會被引出聖城，「可以的話，還是想阻止它們。」赫瑟爾停
下腳步，試圖掙脫皮埃爾的手，無奈力氣方面敗給對方。
「那麼，閉上眼睛禱告吧，等火燒盡了再睜開眼，主會保護祂的兒女。」滿臉不情願的男
人放開緊握對方的手，往屍體群邁步同時，高舉手中長劍，「這是祢的城，而我就在這裡
！凡不潔淨的、並那行可憎與虛謊之事的，總不得進那城。（啟示錄21:27前）」
電光如銀蛇直直劈向無畏走進屍海中的年輕男人，隨後燃起足以毀去地上國度的烈火，遍
佈了整座聖城，高溫的空氣卻僅僅避開了雙手合十祈禱的清秀青年。
整夜不熄的火焰在天亮前轉弱，屍臭味也在這段時間內逐漸消散，聖城回歸靜寂。
當破曉的光華灑落在赫瑟爾面頰上時，他才緩緩睜開眼。死亡的氣息似乎完全散去，啟示
錄般的場面也不見了，聖城如洗過一般潔淨。
「皮埃爾教士？」極目望不見同行之人，赫瑟爾試圖呼喚，卻沒有得到回應。「沒有鬼魂
，是本來就不會有，還是……」
他不再逗留，向著西方走出聖城。遠遠的就看到正在解開馬繩牽起馬的男人，在對馬講話
：「你也很有靈性呢，知道不能做我的坐騎，到聖城外就把我甩下馬什麼的。」
模樣和往常並無二致，全無昨夜那般不可思議的氣息，而且本該病入膏肓的身體，卻異常
健康。赫瑟爾不敢置信地奔向他，還差點把自己絆倒。
「您的表情就像是看到主復活的多馬一樣，如何？要摸我的手和肋骨嗎？」在青年走近時
，男人露出了一如既往的燦爛笑容，隨後卻驟然板起臉，狠狠給了青年一巴掌。「希望您
反省自己的莽撞，下次可以先跟同伴討論後再行動。」
似乎有很多事情想發問，最後赫瑟爾只是低下頭道歉：「對不起，我只是不想讓您為難，
結果似乎添了更多麻煩。」
面對坦率承認過失的青年，皮埃爾不再斥責，只是將韁繩交到其手中，「我稍微散步一下
。」
「不同騎回弗勒村嗎？」困惑地接過韁繩，赫瑟爾溫柔地撫摸著馬，馬則蹭了蹭他的掌心
。
「您應該很討厭跟男人有肢體接觸吧？赫瑟爾教士。」皮埃爾回以一抹優雅微笑後，往來
時的村莊方向邁步。
看了看手中的韁繩，赫瑟爾牽著馬，跟上對方的腳步，和他並行。
旭日自兩人背後照耀，送來了長夜過後的溫暖。
「我也稍微散一下步。不過，您的病突然痊癒這件事，怎麼跟主教他們解釋呢？」比起調
查結論，溫柔的青年選擇先關心對方。
「就說在聖城遇到神蹟吧。」察覺赫瑟爾並無深究「病如何得治」的意思，皮埃爾不以為
意地聳了聳肩，也未曾打算正面回答他。
聽聞這個答案，赫瑟爾卻皺起眉，語帶擔憂：「如果導致其他病患爭先恐後到聖城來，再
遇到這樣的事……」
微微瞇起眼，皮埃爾將嘴角彎成一個惡作劇般的弧度。「如果您發誓不會讓其他人知道，
我可以告訴您那些『東西』的形成緣由。還有，應該是不可能再造出來了，那裡畢竟是聖
城。」
「既然您這麼說，我相信您。」敏銳地察覺皮埃爾不欲多言而設下顯而易見的語言陷阱，
赫瑟爾以不變的溫和態度回答。
「赫瑟爾教士真是個寬容慈悲的大善人呢。」儘管仍保持微笑，皮埃爾卻是咬牙切齒地說
出滿懷惡意的感想。
彷彿沒有察覺同伴的惡質，赫瑟爾直率地揭露自己的想法：「皮埃爾教士也是個善人啊，
而且很守約，一定也具備其他主所喜悅的良善特質吧。」
終於忍不住這種稱讚方式，皮埃爾惱羞成怒：「您再說一句，我就起誓再也不跟您合作了
喔？」
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