「薩爾德菈，」愛絲蓓蘭紗對提伯羅人說道：「先去我的辦公室等會兒，有點事情要
談。」
「沒問題。」
當其他幕僚離開後，楠對著愛絲蓓蘭紗露出稍嫌厚顏的笑容。「我可以假設你們要談
的事情是關於『和總統開會時何時該閉嘴』嗎？」
「別去操心那件事情。」
「我假設這是正面的意思。」
隨即，楠從坐上面站起，遠眺著巴黎的景色。「看看那個？」
「什麼？」
「香榭麗舍大道。」楠對著站在她旁邊的愛絲蓓蘭紗說道：「在十七世紀以前，那兒
還只是面牆，直到瑪莉‧迪‧麥第奇建立了一條以希臘神話的中好人在死去之後將會前往
的悅樂地為名的森林道路。到了十八世紀，瑪莉‧安東尼總是帶著她的朋友們來到這條廣
受歡迎的道路散步。」
「在她因為蛋糕而送掉一條命的之前還之後？」
「大概是之前吧。」
「嗯，她總不可能在砍頭之後還能散步。」
「重點是──」
「有重點？」愛絲蓓蘭紗問道：「女士，來點新鮮的吧。」
「注意，重點是，香榭大道在七百年來一直是巴黎的中心地。羅浮宮、市政廳、凱旋
門、二十三世紀大樓，還有寇克蘭廣場。環法自由車賽在此舉行已數個世紀，更不用因所
有政府在兩百五十五年前於此地簽下了聯邦憲章（譯註：原文為Traité d’Unification
，我並不確定這是什麼，但按照小說所提時間點推算，應該是聯邦建立之時，故譯）而更
加聞名於世。」
不解的神色持續出現在愛絲蓓蘭紗的臉龐上。「女士，容我建議您，請說重點。」
「有點耐心，愛絲蓓蘭紗，他們都在持續對我述說著美德。」
「我們是政治家，女士，耐心與美德都不過是種工作準則罷了。」
「重點在於，」楠解釋道：「這純粹是因為一些上面有著國王的有錢女人們突發奇想
才造出來的。」
「我希望我們會做的比麥第奇或是瑪莉‧安東尼更好。」
「我們可以從瑪莉‧安東尼學到很多，比方說，如果有人建議重新恢復斬首刑，我可
能變更立場。妳知道，法國大革命時，他們甚至還特地造了一個斷頭臺好把其他三千多人
的頭給砍斷。如果我們把阿特林推入司法委員會，妳認為他會不會贊成這件事情？」
「應該不會。」
「真糟，至少這可以讓會議進行得更快點。」
「毫無疑問，女士，還有其他事情嗎？」
楠注視著幕僚長。
她是個比她小上五十歲，綁著馬尾辮、有著棕色肌膚的女性，但是總統很難不把她當
成小鬼頭。替她取了個在西班牙語有著「希望」之意的名字的，是楠在賽斯度斯三號星的
一對摯友：維克多與妮瑞妲。他們的小女兒獲得進入星際艦隊官校的推薦，仕途可說是一
帆風順。當自治領戰爭結束，辭官返家的她遊說已經擔任七年行星行政首長、然而卻無更
進一步雄心的楠競選總統。賽夫總統的辭職讓他們機會在轉眼之間，比他們所預期的還要
早上門，但楠很清楚，如果愛絲蓓蘭紗沒有出現，她根本不會有這考慮，更不可能妄想到
會勝選。
「大概就這樣子。」楠吩咐道：「對了，在告知戴爾塔與卡瑞昂大使之前，就要裘瑞
告訴媒體，我們已經在處理這件事情。」
「他們會很不高興。」
「那就讓他們不高興去吧。」楠聳肩表示不以為意。「再說，我發現，如果忽略掉『
事先告知』這一階段的話，事情會進展的很快。」
「這可以解釋您在賽斯度斯星的決策風格。」
「大概吧。」
「謝謝您，總統女士。」
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