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作者: Andersheit (紮實的過日子) 看板: CLUB_KABA
標題: 必也其聽語乎
時間: Mon Mar 1 23:45:08 2004
■大腦的故事
必也其聽語乎
◎王道還（作者為生物人類學者） (20040301)
論構造、組織，還有功能，大腦是人體最複雜的器官，無與倫比。這一百五十年來，
我們的研究技術精進了，掌握的資訊數量太大了，任何一個研究團隊都無法消化，可是我
們對於大腦運作模式的了解，似乎仍然容易陷入瞎子摸象的陷阱中。
一八六一年四月十八日，外科醫師布羅卡（Paul Broca, 1824-1880）在巴黎人類學
會的例會中，展示了一個剛從解剖台上摘下的人腦，證明「說話能力」由位於眼眶上方的
大腦額葉皮質控制。此後布羅卡蒐集了更多病例，進一步討論這個大腦「說話區」。
每一本神經科學、語言學教科書都會敘述這個「神經語言學」誕生的故事。現在我們
知道大腦左半球有前後兩個語言區，前語言區又叫做「布羅卡區」，就是紀念他的發現。
只不過教科書往往略去了故事裡的細節，例如外科醫師、解剖、人類學、語言、大腦的組
合。這麼重要的科學發現，怎麼是在人類學會首先公布的？
人類學
人類學家一向對語言與大腦感興趣，因為語言是人類獨有的溝通模式，與人類智力有
密切關係，而大腦是個思考機器。從語言與大腦下手，似乎最能回答人類學的核心問題─
─人如何從自然界脫穎而出，成為萬物之靈？
但是，人類學雖然在十八世紀出現，研究人類學卻不是可以謀生的職業。人類學成為
學院課程，受過訓練的人用文憑找學以致用的工作，是二十世紀初的事。在當年，有錢或
有正職的人才有能力進行人類學研究。醫師有機會研究人體，比其他人更容易接觸、研究
與大腦有關的事實，難怪十八、十九世紀的人類學家，不少人是醫師。這些醫師／人類學
家中，以布羅卡最特殊，他是世上第一個人類學會的發起人。
一八五九年五月中旬，達爾文的《物種原始論》就要排版了，布羅卡催生的人類學會
在巴黎成立。由於人類學會的會員有許多外科醫師，因此在頭十七年裡，每兩星期一次的
例會都借用外科醫師學會的場地。
一八六一年二月，例會討論中出現了腦量、腦形、智力的問題。有人主張腦量不重要
，腦的形狀才重要，此外，既然大腦是思考機器，而思考是無法分割的過程，因此大腦的
功能也無法分割。這種說法並非無的放矢，針對的是當時相當流行的大腦理論──顱相學
（phrenology）。
顱相學
顱相學可說是現代大腦科學的起點，十八世紀末問世，它的發展與歷史影響，最能凸
顯「科學」在各種理性活動中的特色。
當時學者對身體其他臟器，已有相當準確的知識，利用「結構－功能」的聯繫，就能
推論它們的功能。例如胰臟位於胃的後方，緊貼著胃，又有胰管通向十二指腸，根據這些
解剖學證據，推測胰臟是個消化器官，可說一語中的。這套方法從亞里斯多德傳下來，現
在仍是研究生物學最基本的方法，用來研究五臟六腑的功能，似乎得心應手，因為它們的
功能相當單純。
大腦不同，它的功能涉及理性、情感、意志，這些概念每個都難以拆解，解剖學就派
不上用場了。解剖刀最多只能揭露大腦左右半球中各有一個「腦室」，形狀有點兒像個狹
長的豌豆。自古以來，學者都認為「靈魂」駐在那兒，以「氣」透過神經控制全身。難怪
十九世紀初的解剖圖譜，還以腦室為描繪焦點。這麼原始的理論，無法指導任何研究。
顱相學家的理論就可以。他們先將智、情、意等概念拆開，假定各種智力（如「計算
」）、心理能力（如「親情」）與人格特質（如「自負」）在大腦表面上各有專門區域負
責，每個區域都會影響腦顱的發育。因此，觀察一個人的腦顱特徵，就能判斷他的智力、
心理、人格特徵。例如顱相學家認為「語言」由大腦前額葉上的一個區域主管，要是腦顱
上對應那個區域的部位很突出，就表示此人口舌滔滔，辯才無礙。
用不著說，顱相學家的理論是錯的，但是它能指引有興趣的人進行觀察，蒐集資料，
進行研究。要是沒有理論，連觀察都無法進行，研究什麼？
事實上，這套理論並不出自顱相學家的想像，而是觀察腦傷病人的臨床經驗。自古醫
師就注意到，腦傷病人往往表現出特定的症狀，最明顯的就是半身不遂與喪失說話能力（
失語），症狀之間的聯繫也不相同，例如失語經常與身體右半邊癱瘓同時出現。要是顱相
學家繼續累積臨床案例，並發展驗證方法，也許不需要等布羅卡，就能自行發展出可長可
久的研究傳統。
賭注
許多顱相學家的確這麼做了，只不過他們只做了一半──蒐集臨床病例。例如布依由
（Jean Baptiste bouillaud, 1796-1881）教授早在一八四八年就公開宣稱，任何人因腦
傷而失去說話能力，病灶一定在大腦額葉。只要找到一個反例，他情願奉上五百法郎。這
個賭注似乎沒有引起任何人的興趣，一方面可能由於法國政局、社會動盪。另一方面，已
經有科學家利用動物實驗證明，動物大腦表面，受傷面積越大，功能受損程度越高。換言
之，大腦表面的功能，與它的完整程度成正比，絕無破壞特定區域就導致特定傷害的情事
。
一八六一年初的人類學會例會中，有人主張大腦功能不可能分割，也是同樣的意思。
不過，四月四日，布依由的女婿奧布耳丹（SimonAuburtin）醫師出席反駁這個觀點，再
度將他岳父十三年前的賭注提了出來。布羅卡是人類學會的總幹事，幾乎每次開會都出席
。雖然他對這個問題沒有先入之見，聽了奧布耳丹的發言，倒是印象深刻。
哪裡知道，一個星期後，布羅卡在醫院當班的時候，外科部來了一位病人，右腿感染
得很嚴重，從腳到臀部都爛了。正巧他還有一個顯著的症狀，就是無法說話。他最多只能
發出一個單音節音「堂」，主要以左手手勢溝通，接近他的人都叫他「堂」。於是布羅卡
著手蒐集「堂」的病史，詢問了照顧他的醫護人員、同房病友、親友。
原來「堂」現年五十一歲，他三十一歲喪失說話能力，就入院了，已經在醫院待了二
十年。他不能說話，但是聽得懂別人的話，智力正常，要是別人不理解他的手勢，脾氣會
變得暴躁。於是布羅卡通知奧布耳丹，請他會診。奧布耳丹判斷「堂」大腦前葉上的語言
區必然已經受損。
四月十七日上午，「堂」過世了，再過二十四小時，由布羅卡操刀取出大腦檢驗。幾
小時後，「堂」的大腦就在人類學會展示了。果不其然，「堂」大腦額葉表面有個巨大的
傷口。在科學史上，「堂」這個病例不僅證實「大腦表面有控制說話的區域」，連顱相學
的基本假設也確立了──大腦表面上有許多各有專職的功能區。從此，大腦成為一個可以
進行科學研究的對象，不再是個只能觀察外表的黑箱。
失語症
事實上，當時布羅卡並沒有完全說服大家接受布依由的斷言，而他的成就應該分兩方
面來談。
一方面，在人類學會中，布羅卡對於「堂」的大腦只做了簡短的討論，四個月後，才
在巴黎解剖學會宣讀了詳細的研究論文。大概細讀過這篇論文，才能讓布羅卡的推理說服
，而不堅持「眼見為信」。
首先，「堂」大腦上的傷口實在太大──有個雞蛋那麼大的空洞，正在左半球側腦裂
的位置，而解剖學家都把側腦裂當做額葉與顳葉的界址。也就是說，只憑肉眼可見的證據
，任何人都無法下結論道：「堂」失去了說話能力，是因為他大腦額葉上的說話區受傷了
。（這個大腦現在仍然保存在巴黎人類學博物館，許多專家都重複檢視過，就是想弄清楚
「堂」的病灶。）
其次，布羅卡分析「堂」的病理，並不只依賴肉眼可見的證據。他必須重建「堂」的
病史。因為「堂」並不是一失去說話能力就過世了，他在醫院住過二十年，要是當年直接
導致他失語的病灶一直在擴大，最後才變成布羅卡觀察到大洞，那麼，這個潰爛過程必然
會導致更多症狀，只有詳細的病史才能證實。
「觀察」的確提供了關鍵證據。不過，那些證據需要豐富的解剖學經驗，才看得懂。
布羅卡仔細觀察「堂」左腦上的大洞，推斷原始病灶的確位於額葉下方（側腦裂之前、位
於眼眶上方）。結果，病史與病理學證據密合。
另一方面，布羅卡並沒有就此歇手。他繼續注意同樣的病例，到了一八六五年，終於
得到了我們現在在教科書裡讀到的結論：「我們以左腦（的說話區）說話，」因為大多數
人的說話區位於左腦額葉皮質。
這一步非常重要，因為大多數人都沒有給「堂」的病例說服，要不是布羅卡鍥而不舍
，就沒有機會說服他們了。
人的存有本質
一八五四年十二月七日，巴斯德就任里爾（Lille）新成立的理學院院長，他的就職
演說，傳頌最廣的一句話是：「機會青睞事先有準備的心靈。」神經語言學誕生的故事，
是個好例子。
不過，論構造、組織，還有功能，大腦是人體最複雜的器官，無與倫比。這一百五十
年來，我們的研究技術精進了，掌握的資訊數量太大了，任何一個研究團隊都無法消化，
於是我們對於大腦運作模式的了解，仍然容易陷入瞎子摸象的陷阱中。
例如教科書告訴我們，「大腦左半球皮質有兩個語言區」，還有許多臨床病例佐證。
可是大腦皮質上有許多功能區，「語言區」與其他功能區的關係是什麼？越來越多證據顯
示，大腦是個以語言為基礎的認知機器，大腦皮質除了「語言區」，許多區域都與語言功
能有直接、間接的關係。甚至大腦的認知發展，還有個「關鍵期」──孩子在青春期之前
，要是沒有機會學說話，不但再也學不會說話，甚至無法正常「做人」。似乎大腦必須先
以語言格式化，才能順利發揮功能。
原來人的成長對語言依賴到這個程度！說到這裡，布羅卡的例子提醒了我們，也許我
們必須先對人感興趣，才能對大腦進行有意義的研究。
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