美國一份於5日提出的研究發現，常見的治療癌症方法，
化療或者放射性治療有可能反而助長癌細胞擴散，問題就在於
這類療法會提高β轉化生長因子(TGF-beta)的數量。
田納西州范德堡大學的亞提加博士的研究指出，老鼠身上的實驗顯示，
化療藥阿黴素（Doxorubicin）或者放射線治療後，都會增加TGF-beta值，
結果是導致乳癌細胞擴散到肺部。
癌症專家向來對於癌症治療上，原發性腫瘤或許會某種程度抑制其他腫瘤
的生長，而切除或者消滅原發性腫瘤後，可能反而讓其他尚未被發現的惡性腫瘤
增生存有疑問，其中一部份關鍵可能就與TGF-beta這種物質有關。TGF-beta調控
細胞擴散，但是也會扮演細胞自體生長因子的負面角色，TGF-beta失去作用後往
往會導致細胞自殺性死亡。
老鼠實驗中，移植人類乳癌細胞的老鼠接受放射線或者化學治療後，血液中
的TGF-beta值升高，同時癌細胞也增加，然後擴散轉移到肺部﹔若老鼠接受
能抑制TGF-beta的抗體，癌細胞擴散的情況就停止了，若讓老鼠體內缺乏這
種蛋白質，這種癌細胞擴散的狀況就完全不會發生。
亞提加說，「於是讓我們好奇的是，由抗癌療法引發的TGF-beta蛋白質是否
可以當作腫瘤細胞的生存信號，讓癌細胞能抵抗治療，之後有復發的機會？」
他說，治療後出現較高的TGF-beta值或許可作為評估患者癌症是否會復發的
指標之一。此外，報告也指出，若研發出能阻止TGF-beta的藥物，可能有助
於癌症復發。
這份報告在五月號的臨床研究期刊。亞提加的團隊接下來將研究干擾TGF-beta的
藥物是否能提高癌症患者的存活率，他說，「可能不只是TGF-beta這種物質有這
樣的作用」，其他物質，包括某些免疫系統訊號傳導物質都與癌症擴散與增生有
關
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