如有興趣的讀者請上nature publications期刊原網站參考
http://www.nature.com/nchina/featured/112007.html
http://www.cas.cn/html/Dir/2007/11/13/15/30/77.htm
自然子刊綜覽
科學時報 2007-11-12
《自然—生物技術》
RNA分子成殺蟲劑
兩篇獨立發表在11月在線出版的《自然—生物技術》期刊上的論文指出，能夠
表達某種特定類型RNA分子的植物可以殺死滋生其上的毛毛蟲，這種植物自然生成
殺蟲劑的方式打開了一扇大門，可以幫助科學家們研製特別目標指向的靶向殺蟲劑
。
RNA 分子是傳遞DNA遺傳信息的信使分子。當某種類型的RNA分子在植物組織中
被表達時，它們就能殺死寄生在這種植物上的特定昆蟲，但卻不會傷及其他組織。
保護植物免遭昆蟲襲擊的最有效方法是對這種植物實施基因工程改造，讓它們表達
出一種名為Bt toxin的晶體蛋白質，這種蛋白質能破壞昆蟲的腸內膜。但是，Bt蛋
白質並不是對所有的昆蟲都有效，還可能殺死有益的昆蟲，而且當有害的昆蟲對之
產生抗體時，它就會成為多餘的東西。
棉鈴蟲、西方玉米根蟲、南方玉米根蟲和科羅拉多馬鈴薯甲蟲等都是有害昆蟲
。Xiao-Ya Chen和James Roberts領導兩個研究小組分別發現，當棉鈴蟲等害蟲吞
食了經基因工程改造表達出RNA分子的植物葉子後，因為RNA分子間的相互作用，這
些害蟲死掉了。以前的研究顯示，只有當干擾RNA被注入昆蟲體內後，這種戰略才
有效，但Xiao-Ya Chen和James Roberts的論文第一次報告，這種戰略在經基因工
程改造表達出干擾RNA的植物上也能成功。
與現有方法相比，新方法最重要的一點是可以針對昆蟲類型來定製或確定幹擾
RNA，從而避免讓殺蟲劑不加區分地破壞食物鏈中重要的鏈接。
《自然—化學生物學》
磷酸化作用應需而來
研究人員在10月在線出版的《自然—化學生物學》期刊上報告說，他們發明了
一種探討蛋白質變性的新化學生物學工具。這些新發明將為許多重要的生物化學信
號的生物學功能的確定提供一種框架。
蛋白質通常是由特定的氨基酸編碼，並被送入細胞中不同的位置。作為選擇
，多種小化學基團可用於蛋白質的修飾，並讓它們在細胞內移動。通過將一種特別
的氨基酸導入細胞內的蛋白質鏈中，看它對Pho4蛋白質的影響，Peter G. Schultz
和同事研究了蛋白質變性的過程。
這種特別的氨基酸很像構成蛋白質的絲氨酸，只是它被一個大基團包圍，但這
種大基團在光的照射下會被移走。一旦暴露在光線中，通過一種正常的細胞過程，
絲氨酸就會被一個磷酸基團磷酸化或修飾。Schultz和同事發現，在蛋白質序列中
，每5個絲氨酸中就有1個在控制蛋白質是否出入細胞核中發揮著特別重要的作用。
這一新技術為監測磷酸化的功能提供了一種強有力的新方法。
《自然—醫學》
延長移植器官的存活期
在10月在線出版的《自然—醫學》期刊上，研究人員報告了一種提高糖尿病患
者體內移植器官存活期的新戰略。
對部分患者來說，1型糖尿病可以通過胰島移植來治療，但移植器官很難實現
長期存活。移植的胰島被免疫系統所排斥，而延長移植器官的努力常常是通過抑制
T細胞的功能來實現的。
B 細胞是另一種免疫細胞，它在移植器官被排斥的過程中也發揮了作用。在接
受胰島移植的小鼠體內，Ali Naji和同事測試了抗B細胞療法的效果。美羅華
(rituximab)是一種人工合成的抗B細胞抗體，它已被批准用於非霍奇金淋巴瘤和風
濕性關節炎的治療，他們將美羅華和抗T細胞療法共同使用，發現移植胰島在部分
動物體內的生存期延長了。
移植器官的長期存活需要將血糖水平保持在正常狀態，因此，今後需要深入研
究抗B細胞療法在提高胰島移植存活率中的作用。
《自然—免疫學》
對膿血症的反應
研究人員在10月在線出版的《自然—免疫學》期刊中報告，血管細胞中的關鍵
受體如何被快速激活將決定膿血症患者能否存活。
膿血症是一種對血源性感染所產生的威脅生命的免疫反應，它會引發血管功
能的喪失，導致休克和多種器官功能的衰竭。Athan Kuliopulos希望瞭解激活或抑
制一種名為 PAR1的受體是否能限制膿血症的嚴重程度。他們將細菌直接注入小鼠
的血管中，小鼠發展出膿血症，最後死亡；然而，如果在細菌注入後4小時內再給
小鼠注射 PAR1抑制劑，那麼小鼠就能存活。
但一個令人吃驚的發現是，如果PAR1在稍晚一些的時間裡被抑制，那麼這樣做
就不能保護這些小鼠；相反，如果在稍晚時激活PAR1，則能保護小鼠不會產生毒性
休克。Athan Kuliopulos和同事還發現，PAR1的這種「晚期」激活能導致PAR1的受
體也被激活，這樣，通過引導血管內的細胞保持高度的連接性、阻止浮腫的擴散和
血管內血液的凝結，一種保護機制產生了。
也許，這些新發現將有助於發明一種針對膿血症或其他系統性炎症反應的治療
方法。
《自然—化學生物學》
目睹細胞中的摺疊
研究人員在11月在線出版的《自然—化學生物學》期刊上報告說，與試管中的
研究相比，一種親眼目睹蛋白質在細胞中摺疊的方法也許能更好地幫助我們深入認
識蛋白質的不同功能。
蛋白質是由線性的高分子鏈經過摺疊成三維結構後形成的。蛋白質的功能取決
於結構，因此瞭解這一摺疊過程非常重要。儘管這種摺疊過程在人工實驗環境下已
被廣泛研究，但細胞的極複雜的真實環境卻會影響蛋白質的三維結構。
Schepartz和同事將一種接合已知螢光分子的氨基酸標籤打破成兩段，讓它們
分別粘貼在分離的蛋白質鏈的兩端。當蛋白質成功摺疊時，這些片段就組合在一起
，發出螢光；而當蛋白質不能正常摺疊時，螢光信號就不會出現。
(王丹紅/編譯；更多信息請訪問www.naturechina.com/st)
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