作者 jsjiang@Palmarama (jsjiang) 看板 News
標題 轉載：為什麼我們不輕易修改基因？
發信站: 台大計中椰林風情站 (Mon Aug 28 21:41:00 2000)
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李家同
(微風細雨集)
2000/6/10 聯合報37版
最近報載一個消息，英國有一些農夫種植了一批油菜花，沒有想到
這些油菜花的基因是經過改造的，有一位德國教授，經過三年的研
究之後，發現這種油菜花，會使採蜜的蜜蜂體內細菌的基因也改變
了。消息傳來，英國的政府雖然無權下令銷毀這些油菜花，但是已
經強力勸說農人自動銷毀這些油菜花，看來農人也無他法，因為已
經沒有人敢去買這種油菜花了。報上說還說農人已準備控告英國政
府和賣種子的公司。
事情演變到如此可怕的結局，的確是大家沒有料到的。其實，基因
改造的危險性早已受到世人的注意，日本的日清麵粉廠已拒絕使用
基因改造過的玉米和大豆，瑞典從1996年開始，他們的最大食物直
銷公司SABA就已禁止了基因改造的食物，今年的一月十九日，很
多國家簽定了一個生物安全的協定，對於基因改造食物有了規範。
我國似乎對於基因改造沒有多大的興趣，我沒有聽說政府對基因改
造食物有什麼政策性的宣告，立法委員也很少向政府官員就此事提
出質詢。歐洲很多國家都會警告國人基因改造食物所可能帶來的問
題，也會要求廠商在基因改造食物上標明。但似乎我國政府沒有這
種要求。
我要設法在此向大家解釋一下為什麼我們不能輕率地改變基因。
我們生物的一大特色就是能夠產生下一代，而我們的下一代必須和
我們一樣，象永遠產生象，貓永遠產生出貓來，既使在曠野裡的野
花，種子掉落到泥土以後，明年仍然會產生出同樣的野花來。
生物能產生同樣的下一代，必須將它自己的特色告訴下一代，如何
告訴呢?生物是透過DNA將遺傳訊息告訴下一代的。DNA由四種鹼基
所組成，為了簡化起見，我們只需記得DNA的這四種鹼基代號是A、
G、C和T。DNA是一個很長的序列，人類的DNA有三十四億個A、G
、C和T。
生物的DNA存放在細胞中，雖然每一個細胞中的DNA是一樣的，但
是每一個細胞的功能都不一樣，細胞的功能取決於細胞所要產生的
蛋白質，以紅血球為例，紅血球就必須產生一種特殊的蛋白質，以
便於輸送氧氣。細胞又如何知道製造某種蛋白質呢？ 答案是：製造
蛋白質的程序存放在DNA的一部份，而這一部份就是某個基因。每
一個蛋白質對應一個基因，人體中總有十幾萬種蛋白質，DNA中也
就隱藏了十幾萬個基因。
現在我來解釋一下DNA如何告訴細胞製造蛋白質的。蛋白質由20種
氨基酸所造成的，DNA用A、G、C、T中的三個字來代表某一個氨
基酸，舉例來說，TTA就代表一種叫做Leucine的氨基酸，ACG則代
表一種叫做Threonine的氨基酸，如果基因的某一段是TTAACG，就
表示我們要從細胞中去拿Leucine和Threonine的氨基酸，拿了這些氨
基酸才可以造成某一種蛋白質，每一個細胞會去找那一段與它有關
的基因，一路讀下來 ，每讀三個字母，就要去拿一個氨基酸，基因
讀完了，蛋白質也就造成了。
我們可以說DNA是一個長達三十四億指令的大程式，其中又有很多
小程式，每個小程式就是一個基因，細胞有方法知道它所要的基因
從何開始，但它怎麼知道在哪裡結束呢？ 這恐怕是大自然最奧妙的
地方。原來DNA中的TAA、TAG和TGA這三個碼代表End of Program
，也就是說，一但細胞看到這三個碼中的一個，就知道基因在此結
束了。
我們看到了一朵花、一頭牛或者一個人，我們都好像是看到了某一
部電腦的硬體，這一部電腦的軟體存在於細胞之中，是我們看不到
的。這個軟體都已存在了幾億年之久，我們最近才有編碼的觀念，
最近才有End of Program的觀念，但是大自然再幾億年前就已有了。
我們學計算機科學的人，都知道別人寫的軟體，我們最好不要去改
之，因為我們永遠都不知道這種牽一髮而動全身的軟體，一但修改
，可能有可怕的後遺症。
希望大家瞭解我們不該輕易的修改基因，英國農夫所種的油菜花已
經使蜜蜂受到感染了，問題是：油菜花一定已經被搾成了食用的油
，很多英國人吃了這種菜油之後，他們會不會也已經被污染了呢?
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