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SciScape 新聞 (http://leos.bu.edu/)
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[Sep 11, 00] 內敵
德國的科學家發現一種寄宿在人類第七號染色體內的病毒仍有部分的
功能，並且可能會導致癌症的產生。
人類基因組其中的百分之一被發現是為反轉錄病毒的殘跡。反轉錄病
毒例如HIV會把它們的基因插入所感染細胞的基因組內，並在那指導
新病毒的組合和釋出。這樣的過程曾多次在人類演化路程中出錯，而
餘留下突變、無用的反轉錄病毒基因在人類的基因組裡頭。它們被稱
為人類內生反轉錄病毒元素（human endogenous retroviral
elements，簡稱HERVs）。黑猩猩和大黑猩猩也同樣和人類一樣擁有
相同的HERVs，是以HERVs必然已存在於好幾百萬年的靈長類身上。
最近研究人員發現有一類幾乎是完整無缺的的HERVs。德國Univ. of
Saarland Medical School的Nikolaus Mueller-Lantzsch等人發現
人類第七號染色體上存在的HERV-K。有一些癌症例如睪丸癌會產生大
量的HEVR-K蛋白質。研究人員懷疑該蛋白質的產生實際上導致了癌
症。
Univ. of California at Irvine的Luis P. Villarreal認為人類的
基因組內充滿了HERVs，所以要說明在一種特定的癌症中，是那個
HERVs被意外地再活化了，是不容易辨到的。於是Mueller-Lantzsch
的研究小組一一地分別對付那些HERV-K基因，他們把把HERV-K基因注
射到實驗室裡培養的細胞內，然後把那些細胞注射入老鼠體內，結果
他們發現其中一個基因'cORF使老鼠產生腫瘤。
他們還發現該cORF蛋白質會和另一種蛋白質PLZF強力的結合。PLZF能
夠結合至DNA上活化其他基因，它抑制細胞生長，這對血液和睪丸細
胞的發育是相當重要的。很顯然的，如果PLZF被截擊了，就會促進了
細胞的無節制生長，而導致血癌或睪丸癌。
Duke Univ.的Bryan Cullen認為這是一個令人非常驚訝的發現，因為
cORF是一種運輸蛋白，它的生理功能是把病毒送入細胞內，它並沒有
理由要和PLZF結合。Howard Hughes Medical Institute的Bert
Vogelstein認為這是一項很美妙的主意，可是還需要許多工作來證明
那些基因在人類癌症中所扮演實際角色。
原始論文：
Boese, A. et al. Human endogenous retrovirus protein cORF
supports cell transformation and associates with the
promyelocytic leukemia zinc finger protein. Oncogene 19,
4328-4336 (2000).
--摘譯自: Nature Science Update (09/07/00) -- medicine : The enemy within
-- 責任編輯: Gene <[email protected]>