澳洲科學家已發現一種控制人類食慾的新基因。專家說，拜此一發現之賜，可
能很快就有治療肥胖和糖尿病的基因藥物問世。
墨爾本迪金大學微生物教授柯利爾在研究以色列沙漠老鼠的糖尿病時發現此一
基因。柯利爾稱這種基因為「信號」，會刺激食慾。
上述發現是在昨天的歐洲糖尿病研究學會會議中提出的。「烽火」是繼leptin和
NPy之後，與糖尿病有關的第三種基因。
但國際糖尿病學會會長當選人阿伯提說，根據「信號」研發的治療肥胖和糖尿
病藥物可能會比根據前兩種基因研發的藥物更早問世，因為老鼠和人類的基因
百分之百吻合。這意味藥物研究將較一般快。
柯利爾和他的研究小組從以色列納吉夫沙漠把沙鼠帶回墨爾本實驗室，供糖尿
病研究之用。沙鼠在沙漠中吃仙人掌，所以身體削瘦而健康。一旦置身西方環
境，因為多的是食物，許多沙鼠從此開始大吃大喝，很快就肥胖起來，結果相
繼罹患糖尿病。有些沙鼠則因攝取的食物適量依然精瘦。
研究人員不禁懷疑這兩種沙鼠的基因到底有何異同。他們取出沙鼠腦袋，檢查
每個基因，希望知道肥胖沙鼠的基因是不是比精瘦沙鼠的基因活潑，終於發現
了新基因─「信號」。
【2000/09/21/聯合報 】
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