開卷
知所節制，乃有自由
◎王道還（生物人類學者） (20040411)
1990年7月17日，美國總統布希遵照國會決議，宣佈20世紀最後十年為「大腦的十年
」，呼籲政府官員與人民規劃各種節目、慶典、活動，向公眾宣傳大腦研究可能帶來的利
益。大腦研究熱潮下催生了眾多相關科普書籍，讀者是否真的因此開卷有益？
大腦引人矚目，不證自明：這團只有1.5公斤重的細胞與神經纖維，是個人的主宰，不只
身體，還有心靈。可是，這份編號6158的美國總統文告，重點卻在：神經科學有「征服」
各種大腦疾病的潛力，「每一年都有幾百萬美國人遭到大腦病變的打擊，從神經遺傳疾病
到阿茲海默症之類的退化疾病，還有中風、精神分裂、自閉症，以及說話、語言、聽覺功
能障礙。」美國對抗毒品的戰爭，也能從神經科學獲益，例如發展有效的戒斷療法，與保
護胎兒不受母親毒癮、酗酒之害的手段。此外，由於身體的神經、免疫兩大系統有關連，
大腦研究甚至「可能提升我們對愛滋病的理解」。
公元兩千年，也就是20世紀的最後一年，諾貝爾獎基金會將生理醫學獎頒給了三位神經科
學家，為1990年代這「大腦的十年」劃下完美的句點。
各科專家，共襄盛舉
現在盤點那「大腦的十年」，儘管布希總統宣言中著墨最深的願景──征服大腦疾病
──似乎最缺乏具體成就，大眾對大腦的興趣倒的確提升了：書市中湧現了大量有關大腦
的書籍。最值得注意的是，著書的人包括各色人等，神經科學家、心理學家、臨床神經醫
師不用說了，連物理學家、數學家、哲學家都來湊熱鬧。這種共襄盛舉的熱情與振振有辭
，在我們熟悉的傳統科學領域裡，從來沒有出現過，只有當年相對論差堪比擬。
追根究柢，神經科學是流行「大腦熱」的基礎。過去兩百年，腦傷病人、動物實驗，
加上先進的研究技術，科學家對大腦的結構與功能，已累積了大量知識。美國一本主流神
經科學教科書，作者之一是2000年諾貝爾獎得主肯德爾（Eric Kandel），正文超過1300
頁。三個半世紀前，要是笛卡兒也擁有這麼龐大的知識，還會主張「心物二元」嗎？他可
是下過工夫解剖過大腦的。事實上，當年與笛卡兒辯論的霍布斯，就堅持「心靈不過是生
物器官的運動」。二次世界大戰中興起的計算機科學催生了「認知科學」，使「心靈」（
the mind）概念重回神經科學領域，霍布斯地下有知，一定欣慰不已。
當然，那麼多不同學門的專家都對大腦「有話要說」，不吐不快，還有其他緣故：
第一，大腦是意識、心靈的源頭，而我們的社會生活，成敗繫於了解其他人的心理活動。
這麼重要的研究領域，怎麼可以聽任神經學專家片面研究？
第二，大腦太複雜了，其中神經元（神經細胞／神經系統的結構與功能單位）數以千億計
，每個神經元接收其他神經元的傳訊點（「突觸」），數以千、萬計，這麼複雜的網路，
沒有一種人工製品比得上。因此任何專家研究大腦，必然是瞎子摸象，大夥兒一擁而上，
反而有機會拼湊全貌。
翻譯大腦科普書：嚴酷的考驗
由於國內的科普書以翻譯書為大宗，近年書市也出現了大量有關大腦的書籍，顯示我
們跟上了這個熱潮。但是，由於客觀條件不足，這類書籍的翻譯、導讀、製作對經手人而
言都是嚴酷的考驗，讀者是否能夠開卷有益，就成了問題。
首先，神經科學的基本辭彙，沒有統一中文譯名，又缺乏適當工具書。
例如「神經」是泛稱，指一根或一束神經纖維，而「腦神經」專指出入腦幹的十二對
神經，主要功能是控制頭頸的感官、肌肉，每一對另有專名，如動眼神經、三叉神經等。
至於「大腦神經」，意義更模糊，似乎泛指大腦中的神經。在翻譯書中，這三個名詞常見
混用。此外，同一構造有不同的譯名，例如位於大腦顳葉深處與情緒有關的重要神經核am
ygdala，有扁桃體／核、杏仁體／核不同譯名。
其次，國內缺乏可信又完整的神經科學教科書。例如上述由肯德爾領銜主持的標準教
科書《神經科學原理》，日本、法國都有全譯本，國內卻沒有。教科書反映的是科學界對
既有知識的共識，不僅是本行學生的學習起點，對有興趣的其他專家，也是入門門徑。科
普書作者無論企圖演繹既有的知識，還是挑戰主流理論模型，都與教科書有共生的關係。
美國的科普書讀者，若有疑義可以翻查教科書、百科全書或上網搜尋，進修、解惑的
資源多元又完備，國內的學子呢？翻譯的科普書似乎必須擔負所有責任，偏偏國內的翻譯
環境又不利於製作優質的翻譯書。
去年底出版的《海馬體──大腦真的很有意思》，最近剛出版的《大腦奇幻之旅》、
《大腦總指揮》，都呈現了國內讀者必然會遭遇的問題。
海馬體
作者：池谷裕二，糸井重里
譯者：蘇惠齡
出版社：如何出版公司
定價：240元
本書譯自日文，是一位對神經科學一無所知的文人與神經科學家池谷裕二的對話錄，
在三本書中最有特色。國內對所謂「人文與科學對話」一向認為理所當然，也許是出版社
動念翻譯本書的始意。
池谷裕二任教東京大學藥學系，專門研究大腦中攸關記憶的構造「海馬體」，正在研
發影響海馬體神經元傳訊效率的藥物。1990年代，神經科學最重要的發現，就是哺乳類成
年後，大腦仍會不斷生產新鮮的神經元，每天至少數以千計，直到老年。那些新鮮的神經
元，只出現在大腦特定的構造中，例如前額皮質與海馬體。這個發現的意義，神經科學界
還不清楚。
池谷的研究，涉及目前當紅的題材「大腦可塑性」，特別是以化學物質改變神經突觸
敏感程度的可能與後果。本書以「海馬體」命名，顯示編者抓住了當今神經科學的脈動。
但是本書對於這個題材涉及的重要科學事實，沒有體貼的處理，讀者不容易領會其中奧妙
。
例如神經元以電化學機制傳訊，神經元之間以叫做「突觸」的構造傳遞訊息，傳訊的
一端送出神經傳導物質，接收的一端有相應的受體。科學家研究特定神經通路，弄清楚神
經傳導物質與受體的關係，以及相關知識，就有可能操控傳訊效率。百憂解就是應用這種
知識研發出的抗憂鬱藥。
大腦奇幻之旅
編著：尼可拉斯．魏德
（Nicholas Wade）
譯者：張旭東
出版：胡桃木文化公司
定價：280元
大腦總指揮
作者：高德伯
（Elkhonon Goldberg）
譯者：洪蘭
出版社：遠流出版公司
定價：320元
這兩本原著都是美國出版的英文書。《大腦奇幻之旅》是《紐約時報》星期二科學專
刊的新聞選集，題材駁雜、內容豐富。過去幾年認知神經科學的熱門題材大多收錄了，是
本熱鬧的書。可惜本書有些譯名別出心裁，例如「官能磁共振顯像技術」就是「功能性磁
共振造影技術」（fMRI），「身體皮層」應是負責體表觸、痛覺的「觸覺皮層」。
《大腦總指揮》只有一個作者，有專心致志的優點，以大腦額葉為主角。額葉直接接
收身體內部的訊息，身體感官傳入的訊息，經過大腦皮質特定中樞處理後，也會投射到額
葉皮質，因此大腦皮質中以額葉皮質擁有的資訊最完整。難怪額葉有組織者、決策者、計
畫者等渾名。此外，猴子與人要是額葉受傷，往往「性情大變」，特別容易違反社會規範
，額葉因此獲得「人格中樞」稱號。
額葉既然與大腦其他部位的聯繫那麼複雜，功能當然複雜。額葉受傷的病人，症狀多
樣，個別差異很大，以一本書的篇幅，也只能提綱挈領。但是作者卻在最後一章將他對大
腦額葉演化的觀點，推廣成一顆預言全球化趨勢最終結局的「水晶球」──國際社群中會
出現具有「額葉」功能的中樞。他自稱這是演繹恩格斯的話：知所節制，乃有自由。（參
中譯本，頁305）
本地的讀者可以從這三本書學到什麼？
在日本，介紹神經科學的讀物很完備，又有權威教科書，找個「科學盲」與科學家輕
鬆對談，無厘頭地天馬行空，反而能創造特殊的趣味。在國內，則另當別論。缺乏基本讀
物與標準教科書，我們甚至對新聞都無法下判斷，更別說欣賞個別學者獨見創獲的觀點與
理論了。
1990年7月17日，美國總統布希遵照國會決議，宣佈20世紀最後十年為「大腦的十年
」，呼籲政府官員與人民規劃各種節目、慶典、活動，向公眾宣傳大腦研究可能帶來的利
益。大腦研究熱潮下催生了眾多相關科普書籍，讀者是否真的因此開卷有益？
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