生老病死相煎逼
【王道還（中研院史語所助理研究員）】
《圖像醫藥文化史》 伯恩特‧卡爾格—德克爾著 姚燕、周惠譯 邊城出版
本書是寫給一般人閱讀的西方醫學史，但是與流行的醫學史不同：全書分成一百八十六個
小單元，每個單元對開兩頁（只有一個例外），圖文並茂，可當作獨立的故事。這種體例
適合時間不多的讀者利用零碎時間閱讀，而其中收羅的圖像，連專家學者都感興趣。
但是讀者必須留意，任何一門科學的歷史，多半是對既有成就的頌歌。西方醫學史研究在
二十世紀初成形，也不例外。
原來西方醫學自十九世紀下半葉，才逐漸成為我們熟悉的「科學醫學」，簡稱「西醫」，
與中醫相對。關鍵在科學；科學是轉化西方醫學的主要力量。
要是回溯源頭，傳自西元前五世紀的古希臘醫學大全《希波克拉提斯全集》以外科技術最
為突出，而在生理學、病因學方面，以及一般疾病的治療手段，以現代觀點來看，都無甚
可觀。外科技術最能從人體構造研究受益，然而從來沒有一個社會支持以研究名義解剖人
體的行動。
好在西元前四世紀亞里斯多德為西方生物學開創了規模、奠定了基礎。醫師解剖動物，進
行比較解剖學研究，仍然能夠學習人身構造之理。到了文藝復興時代，儘管社會仍然不支
持人體解剖學，實地解剖人體已是醫學院的正規課程。後來生理學、病理學的發展，都直
接源自人體解剖學。
但是這個發展只促進了外科技術，醫師對大部分疾病仍然束手無策。傳統藥方要是有效，
大多可歸功於「安慰劑效應」。即使熟習人體構造的外科醫師，缺乏麻醉、消毒、消炎的
技術，也很難創造奇蹟。難怪直到十九世紀中，醫療市場上的「醫師」仍然形形色色，大
部分沒受過醫學院訓練。
歸根究柢，現代西醫的歷史不得不是科學史的附庸，科學打造了現代西醫「將健康問題局
部化」的風貌，協助醫學院訓練出來的醫師壟斷醫療市場。
科學醫學在二十世紀的成就，大概空前絕後：已開發國家人民的平均壽命增加了一倍，從
四十歲漲到八十歲。但是這個成就也為科學醫學製造了困境。現代社會居民面臨的健康問
題與傳統世界完全不同。在過去，營養不良、單純的傳染病是主要的健康威脅，容易化約
以對症下藥。現在則是隨生活形態與老化過程併發的系統性問題，例如體重過重、心臟血
管疾病、失智症。許多我們視為玄學、安慰劑的健康教條又捲土重來，例如標舉「追求身
心靈平衡」的生物科技中心，講究「全人治療」新醫學倫理，都透露了科學醫學「局部主
義」的窘境。
以這個觀點閱讀醫學史，我們才能夠同情地理解以往病家與醫家的處境。醫學是以行動為
中心的領域。病急亂投醫是人之常情，醫師救死扶傷，仁心仁術的關鍵是行動。醫師以行
動創造療效，而不是精確的知識。
【2005/01/16 聯合報】 ＠ http://udn.com
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