■日本沒有「社會」
◎新井一二三
社會學家阿部謹也在著作《世間是甚麼》裡指出：日本沒有西方式的「社會」，
反而大家生活在各自的「世間」，乃小圈子裡。其實，日本人的日常會話當中，
至今很少出現「社會」一詞兒，大夥卻總是擔心著自己的所作所為被「世間」怎
麼樣看待。然而，幾乎沒有一個日本人注意到這一點。
自從一八六八年的明治維新，隨著日本進行現代化，日語採用了很多外來詞，包
括一八七七年從英語 society 翻譯過來的「社會」。過去一百多年，日本的社
會科學家、人文科學家們研究當地事物時，用的幾乎全是西方的概念。如果日本
的情況不符合西方典範，他們則說日本很落後，但是總有一天會跟上西方先進國
家。
阿部教授卻認為學術界犯了很大的錯誤。他說：西方有天主教、基督教的傳統，
結果產生了在上帝面前獨立、有尊嚴的「個人」，而「社會」是由「個人」組織
的。宗教背景完全不同的日本人至今沒有「個人」這個觀念，自然也沒有「社會
」可說。反之，大家被「世間」約束，任何事情都非得按照小圈子的規矩去辦不
可。
他說，在日本火車上看到的中年男性，雖然穿著筆挺西裝，然而給人的印象很骯
髒，是上班族圈子不允許成員有個性的緣故。不僅在外表，而且在內心都不可以
有個性的結果，整個人都疲倦到底，但也沒有洗掉污垢的機會。其實，阿部教授
開始對「社會」和「世間」之間的差異進行思考的一個原因，是多年前，一個女
大學生問了他：「請問老師，中年男性為甚麼都那麼骯髒？」
看《世間是甚麼》，我恍然大悟。怪不得我始終覺得日本「社會」很難掌握。
以前，我住在加拿大的時候，每次見到家鄉的親朋故友，一定問「日本社會最近
怎麼樣？」。但是，大家告訴我的，每次都是我在報章上已經看過而知道的事情
，如「聽說現在有不少女中學生搞援助交際呢！」。那是大眾媒體說的，可能真
，可能假，反正無論在哪裡，只要翻開雜誌就能知道。我本來問他們的，倒是在
日本生活的實感，乃在海外無法知道的。
具有諷刺意義的是，我回國以後，對日本「社會」仍舊覺得很難掌握。在加拿大
生活時，幾乎每個週末，我都參加晚餐派對，是普通老百姓在家裡做晚飯請朋友
們吃的。派對的一個重要功能是把老朋友介紹給新朋友。那樣子，加拿大人的人
際關係不停地擴大，雖然不一定深化，但使每人對廣大加拿大「社會」有相當清
楚的概念以及實感。相比之下，日本沒有類似的社交習慣。大家總是在固定的「
世間」= 小圈子(同事、同行、親戚、老同學)裡面交往，人際關係很封閉。即使
有新人進來，還是非得服從老規矩不可。結果，日本人很少有機會打開眼界，對
廣大「社會」增加認識。
多數日本人對「社會」沒有實感。他們認為「社會」在於大眾媒體。被問「日本
社會最近怎麼樣？」，大家報告電視時事節目的最新話題，就是這個原因。
回想過去，一九九四年春天，我剛從多倫多搬去香港時感到極為迷惑，也是找不
到「社會」的緣故。當年的香港是英國殖民地加上華人移民城市，有著無數小圈
子，英國人的、澳洲人的、台灣人的、廣東人的、福州人的、海外華人的，但是
沒有全體性的「社會」，連共同語言都不存在。
有趣的是，一九八○年代中，我留學時候的中國大陸，似乎有過一種「社會」。
當時，共產黨把人民管得非常嚴。正如革命歌曲〈東方紅〉的歌詞說「共產黨像
太陽，照到哪裡，哪裡亮」，共產黨是絕不允許人民有祕密的。生活的每一個小
角落都給照明，當年的大陸人民無處躲藏。結果每人在世界上赤裸裸地屹立。也
就是說，在上帝一般的共產黨面前，大陸人成了孤立的「個人」，使通風良好的
「社會」出現。沒錯，那是社會主義的時代。
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