周末書評：歷史如果有 “ 如果”
撰文 斯維
2006/01/28, 週六
書名 : More What If? Eminent Historians Imaging What Might Have Been
編者 : Robert Cowley
出版社 : Pan Books
如果列寧在返回沙俄途中被殺，布爾什維克有機會上台嗎?
如果當年日本聯合艦隊司令山本五十六對日本陸軍統帥部的建議被接納，
待攻克中國後才轉戰美國，中國還有機會維持不亡嗎?
如果二戰時的羅馬教宗庇護十六世沒有保持沉默，積極介入阻止納粹屠殺
猶太人，猶太人的命運會否不同?
歷史的長河有其必然性，也有其偶然性，若然某些歷史事件的主角採取了
這樣那樣不同的方向，我們今天的世界就可能會不大相同。本週書評的
“主角”，是十多位英美歷史學者，以詳實的考據和數據，來設想一下倘
若人類史上某些重要事件如果按不同方向演變，就可能出現甚為不同的結
果。雖然大部份“偶發”的因素其實也有“必然”的深層原因，但“偶然
”和“必然”都是歷史的其中的一個面向，在認識“必然”的基礎上再認
識“偶然”，可讓我們更珍惜已有的一切。
近年來，按歷史資料設想事件不同發展可能的 “設想歷史學”( Alterna
te History)， 在英美的史學界甚為流行。部份學者甚至按不同題目出版
專著，如設想美國南北戰爭由南方而非北方勝出，美國分裂局面維持下來
，今天的世界會變成如何，或如果羅馬帝國的統一多維持幾個世紀，歐洲
會否像今天我們所見等等(附錄列出了部份較受注意的”設想歷史”著作)
。
本書各章節的內容，同樣都就某一件歷史事件，由專攻不同範圍的多位歷
史學者考據背景，並且根據有關的史料和記載，來設想了多個 “如果”。
作為由學者所撰寫的故事，他們的故事並非憑空臆測的“科幻版”，而是
根據史實背景再加以重新發揮。無論各位對歷史事件的觀感如何，也不得
不佩服他們對歷史的認識，已遠非一般水平。
儘管各作者對不同歷史事件的看法可能不盡然完善，但作為一本認識歷史
和引導讀者考慮歷史事件前因後果的讀本，本書可讓各位發屈出讀史和以
古鑑今的趣味，讓歷史不再是沉悶的人名和數字。
來自美國新澤西州William Paterson大學的歷史教授Theodore Cook博士，
就 “設想”了若然中國明成祖以後的中國皇帝沒有中止三寶太監鄭和的下
西洋壯舉，而是繼續推進明代的海上擴張，世界會變成如何。
他認為: “在同時代的歐洲人看來，鄭和的船隊會是既龐大又先進。鄭和手
下的船隻，使其後葡萄牙和西班牙的探險船隊完全相形見絀。在最高峰時期
，鄭和船隊有超過3萬7千多隨員。他亦擁有可以在未測定的地區航行的補給
船及淡水船。另外，他手上亦有威力強大的戰鬥船隻，包括裝備有大炮可攻
擊岸上敵人的 “海上浮堡” 式艦隻等。”
若然繼承明成祖為帝的明仁宗及明宣宗，繼續推進成祖的航海事業，作者認
為鄭和船隊甚有可能會沿已發現的非洲東北角和阿拉伯半島，繼續繞過今日
好望角北上。在那裡，明艦隊會與當時已開始向南擴張的葡萄牙人相遇。作
者說，本來被葡人所殖民及掠奪的非洲土人帝國，可能會選擇和中國人結盟
而抗拒葡人的殖民統治。同樣地，十五世紀初尚有離心的部份南歐地區，可
能不會支持遠洋冒險，使最終發現美洲的機遇可能會落到中國人手中。
不過，儘管作者認為以古代中國的帝王心態，中華帝國不會比歐洲人更可能
平等對待邊陲民族，他仍然樂觀地認為，以中國儒家文化強調禮治的心態，
一個由中國人控制的殖民帝國對土人的待遇會遠較西葡的殖民為佳。他寫道
: “一個由中國儒家文化所影響的殖民帝國，較大機會不會採取像西葡一樣
強迫所有土著為奴的政策，也較有可能不會在當地土著頭上強加自已的信仰
和文化。”
當然，作者的論述只是一種假設，因為實際上，明朝王國在鄭和下西洋後瀕
於經濟崩潰，再也無力下西洋。且以中國數千年儒家文化的內向性，即使明
仁宗或明宣宗真的繼承父皇的海上擴張事業，早晚亦難免會遇到士人階層的
反對和杯葛，最終結果亦可能會一樣。所以說，歷史的發展涉及諸種中國本
身的政治，經濟，文化和制度上的因素，這就是文首所提及的“必然性”。
但無論如何，研究鄭和下西洋問題，確有助於更全面認識世界歷史。
至於希特勒在歐洲戰場可能會勝出，更遠不只是部份歷史學家的設想，事實
上曾參與的歷史人物如二戰英國首相邱吉爾在戰後受 “泰吾士報”專訪時
也承認有此可能。
在美國肯薩斯州美國陸軍參謀學院任教的學者Roger Spiller，就指若然希
特勒不是在決定向東線(蘇聯/俄羅斯)還是向西線(英國)推進時犯了致命的
錯誤，以當時納粹德國的人力物力優勢，絕對有可能先擊垮英國，使後來
的美國盟軍失去反攻歐洲大陸的跳板。如果歷史循此演變，他認為希特勒
的 “千年帝國”不幸地有可能成為現實。
同樣地，二戰時期納粹德國的推進速度亦過於急速。根據戰後生還的幕僚
人員回憶，希特勒亦經常不聽從陸軍幕僚的專業意見。在這種 “ 先驗因
素” 下，希特勒在決策上犯錯已差不多是命運所定，只是時，地，人之
別而已。
另一位歷史學者，美國俄亥俄州立大學的Geoffrey Parker博士，就沒有忘
記把這種“先驗因素” 整合到他的歷史版本中。他設想了假如十五世紀羅
馬教廷沒有放過當時挺身而出，指責教廷賣贖罪券，導致新教出現的教士
馬丁路德，而是像對待所有異教者一樣，把他抓到火刑柱上燒死，世界有
沒有可能出現另一個新教。他的結論是，以當時的形勢而言，即使馬丁路
德被處死，新的 “馬丁路德”還是會出現。
他認為： “在十五世紀的歐洲，改教思想早已深入人心，不少人都深受馬
丁路德鼓舞。故此，即使馬丁路德被教廷處死，我們早晚也會看到另一個
改教先鋒在歐洲出現。新教的出現，只是遲早和以甚麼形式的問題。”
此書對瞭解重大歷史背後的偶然因素甚有幫助，如果我們也能認識到此書
沒提及的必然因素，則對歷史問題就能有更深刻瞭解。
幾本較流行的 “設想歷史”書藉:
财 Robert Blumetti: What If?: Alternative Historical Time Lines
财 Robert Cowley (ed.) What If?: The World's Foremost Military
Historians Imagine What Might Have Been, Putnam Publishing Group
财 Niall Ferguson (ed.) Virtual History: Alternatives and Counterfactuals
财 Collins, William Joseph. Paths Not Taken: The Development, Structure, and
Aesthetics of the Alternative History. University of California at Davis
财 Hellekson, Karen. The Alternate History: Refiguring Historical Time. Kent
State University Press
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