阿茲海默氏症Alzheimer's disease
阿茲海默氏症是一種腦部疾病，會造成腦部神經細胞逐漸喪失。
由於腦部神經細胞負責思考、記憶及行動，阿茲海默氏症造成病人漸次低下心智功能，最後
有可能影響到日常的生活活動。
隨著時間進行，阿茲海默氏症病人最終甚至連執行最基本的日常生活能力都會喪失，像是刷
牙、穿衣及洗澡等。
儘管，遺傳因子被認為有可能是阿茲海默氏症的危險因子，然而並無特定的種族或人種會造
成阿茲海默氏症。
不像其他一些疾病，阿茲海默氏症尚無法預防或治療。
阿茲海默氏症的症狀
阿茲海默氏症的表徵或症狀可能因人而異，特別是疾病剛開始時。隨著時間進行，記憶力逐
漸喪失，首先最常被注意到的症狀，往往是病人無法記住人名，東西放錯位置，經常重複相
同的話，以下是一些阿茲海默氏症的症狀：
● 記憶力喪失
● 無法操作熟悉的事物
● 語言問題
● 時間及空間定向力異常
● 判斷力異常
● 無法抽象思考
● 東西放錯位置
● 情緒及行為改變
● 人格特質改變
● 對事物喪失興趣或原動力
阿茲海默氏症患者的腦部究竟出了什麼問題
阿茲海默氏症是一種直接影響腦部的一種疾病。而腦部是一個精密的溝通中樞，控制我們如
何思考、感覺及反應。
腦部的最小執行單位稱為神經元或神經細胞，神經細胞之間並非藉由細胞的直接接觸來傳遞
訊息，而是藉由一種化學物質稱為神經傳導物質來傳達。乙醯膽鹼就是這一類物質，被認為
與認知、學習及記憶有關。
有一個酵素稱為乙醯膽鹼酯解脢可破壞乙醯膽鹼，並限制其活動力。在阿茲海默氏症的患者
，乙醯膽鹼的量會下降。因此，現今的治療朝向意志腦部的乙醯膽鹼酯解脢的活性。
誰有可能會罹患阿茲海默氏症
● 年紀增長：60歲以上的長者，同時隨著年紀增長，愈易罹患。
● 具阿茲海默氏症家族病史者。
● 基因遺傳：此點仍有爭論，因至今上無明確基因被發現直接參與此病 的病理。
● 尚有其他因素可能直接或間接影響腦部的刺激。
阿茲海默氏症可以治療嗎
許多科學研究明確指出，阿茲海默氏症患者之所以會喪失記憶力的原因之一，就是腦部的神
經傳導物質--也就是被稱為乙醯膽鹼的腦部訊息物質大量減少。同時也發現乙醯膽鹼酯解脢
的酵素，參與部分的乙醯膽鹼分解。因此，下一步就是開發出可以抑制乙醯膽鹼酯解脢的藥
物，藉以使得腦部有較多可使用的乙醯膽鹼。
我們現在已有些被稱為乙醯膽鹼酯解脢抑制劑的藥物，它可延緩乙醯膽鹼的分解。因典型的
阿茲海默氏症初期的乙醯膽鹼的量較高，所以對於那些輕度至中度的阿茲海默氏症患者而言
，維持足夠濃度的乙醯膽鹼是相當重要的。乙醯膽鹼酯解脢抑制被證實具有改善記憶力及心
智功能，改善行為異常及病人的一般生活功能能力。
在阿茲海默氏症的初期階段，會伴隨著一些行為改變。這些症狀包括沮喪、睡眠中斷、焦慮
、攻擊性、對日常生活喪失興興趣及一些其他人格特質的改變。專業諮詢及支援團體，也許
有助於處理伴隨阿茲海默氏症而來的，和被診斷為罹患此並所引起的焦慮或沮喪感。而藥物
對於症狀的治療可能也有幫助。
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