在希臘文新約聖經中，與πρωτοτοκοs這詞相關的字，共
出現了八次。當中二次以眾數形式，分別是指舊約以色列人出埃及
時神所滅的那些長子(來十一28)，以及新約的教會(來十二23)說的
。其餘六次都以單數的形式出現，全都是指著主耶穌基督說的。換
句話說，在新約中，只有一位單獨用上πρωτοτοκοs的稱
號，就是主耶穌基督。
在新約聖經中，除了使用πρωτοτοκοs(首生者)來描述主
耶穌基督外，也用 μονογενηs (獨生者)來描述祂。
在新約聖經中，只有使徒約翰將μονογενηs(獨生者)用於
主耶穌身上，而這些經節都是我們熟悉的。約翰福音一章十四節：
『我們也見過祂的榮耀，正是從父而來獨生子的榮耀。』十八節：
『從來沒有人看見神，只有在父懷裡的獨生子，將祂表明出來。』
約翰福音三章十六及十八節也題到『神愛世人，甚至將祂的獨生子
賜給他們，…不信的人，罪已經定了，因為他不信入神獨生子的名
。』最後一處是約翰壹書四章九節：『神差祂的獨生子到世上來，
使我們藉著祂得生並活著，在此神的愛就向我們顯明了。』
這些經節說明耶穌是神的獨生子，是指着祂與神的關係而言。祂是
神獨一且唯一的兒子，祂是太初的道(λογοs)，也就是神自己
。這位獨生子在萬有之先已經存在，作神獨一且唯一的彰顯。基督
作為神的獨生子，是指着祂的神格(Godhead)而言。
從字面意義，我們已經可以看出μονογενηs (獨生者)與
πρωτοτοκοs(首生者)之差別。「獨生者」這詞包含了不
可能有其他同源的弟兄，而「首生者」是容許並暗示有其他同源
弟兄。教父中，女撒的貴格利(Gregoty of Nyssa)曾將μονογενηs
(獨生者)與πρωτοτοκοs(首生者)加以比較。他認為「
首生者」含示有其他兄弟，而「獨生者」排除有兄弟之想法。
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