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線上出版於2010年5月9日 Nature
Janelle Weaver
科學家發現，人類並不是唯一會因感到疼痛而產生表情的生物，其實老鼠亦然。
解讀動物的臉部表情不僅使研究學者和獸醫們能夠檢視長時間尺度的自發性疼痛，亦有助
於止痛藥的研發，因為這類型的疼痛與人類經歷的十分相似。
研究學者利用誘發特定反應的方式檢測老鼠的疼痛。例如，刺戳老鼠後爪會引發其反射性
的收回；用熱刺激老鼠尾巴則會使其突然的快速移動。然而，對於如何測量非挑釁引起的
疼痛，科學家們尚未達成共識。
痛苦表情的分類
為了分析老鼠的臉部表情，任教於加拿大麥基爾大學(McGill University)的遺傳學者
Jeffrey Mogil以及其同僚改編了一套編碼系統以測量幼鼠的疼痛。此項研究發表於
Nature Methods期刊。
Mogil與一名任教於溫哥華英國哥倫比亞大學(University of British Columbia)，研究
人類疼痛的心理學家-Kenneth Craig合作。他們利用Craig實驗室中的專門表情定位儀
(Expert expression-spotters)測得的數據以及長達三十分鐘的老鼠拍攝影片，用以比較
老鼠接受乙酸注射的前後反應。
研究學者們由此發現了老鼠五項指標性的痛苦反應，其中三項與人類反應相似：眼睛閉合
、眼睛周圍肌肉緊繃以及鼻子和臉頰的鼓起。另外兩項便是：老鼠會收回其耳朵並且移動
其鬍鬚。
「這是第一個利用非人類，測量痛苦時臉部表情的研究。」Craig表示。
在實驗室裡科學家經常使用老鼠臉部扭曲量表(The mouse grimace scale,MGS)來偵測。
當疼痛歷時數分鐘或數小時、或者關節與內臟感到不適時，老鼠臉部的痛苦表情是最容易
顯現出來的，若將老鼠的尾巴浸於熱水，如此表面的痛楚則較不易使老鼠顯現痛苦表情，
「老鼠與人類於痛苦反應的變異性是相近的。」Mogil表示。
研究小組發現，當承受壓力或病痛時，痛苦的表現方式於上述所論不盡相同，此外，越加
強烈的疼痛刺激引發更為顯著的痛苦表情，而止痛藥則能有效消除該症狀。
研究發現，基因變異的老鼠(通常被解釋成與人類的偏頭痛症狀相互對應)亦會顯現痛苦表
情，而治療偏頭痛的藥能夠對其發揮作用。「我非常有信心，我們正在這裡測量疼痛。」
世界共通語言?
一位來自丹麥的疼痛專家Lars Arendt-Nielsen(Aalborg University)對於此研究並不完
全信服，因為其忽略了疼痛以外的其他情緒如恐懼，但他仍承認此項科學研究的一定成果
。「如今，你更能深入的檢視疼痛，而那是過去的研究方法無法做到的。」
由於物種間對疼痛的反應不盡相同，Arendt-Nielsen也質疑該量表是否適用於其他動物。
然而Mogil卻不這麼認為，他表示：「如果此量表無法適用於其他哺乳類動物，我將會感
到非常吃驚。」
接下來，Mogil希望能夠藉由比較自己與其他學者的研究，以提升止痛藥的品質，並且試
驗那些用來舒緩手術後不適的藥方。目前，尚不知道那些處方是否能發揮功效，「我們認
為我們將能夠改寫獸醫守則書(the veterinarian rule book)。」
原始文章：http://www.nature.com/news/2010/100509/full/news.2010.228.html#B1
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