樂觀、自信，和對自己生命的控制感，是三個非常重要的心理資源，
能幫助我們應付日常生活中的壓力和憂鬱。最近，加州洛杉磯大學
（UCLA）的科學家們首次向世人揭露，就是催產素受體基因
（oxytocin receptor gene ,OXTR）影響這三種重要心理運作的關鍵基因。
催產素受體基因（以下簡稱OXTR gene）是UCLA的心理系教授Shelley E. Taylor
與其同事共同鑑定出來。其中，催產素（Oxytocin）是種荷爾蒙，能幫助我們
面對壓力情境，同時也與同情心和享受他人陪伴等社交技巧有關。
Taylor教授曾說道：「我一直認為影響這些心理資源背後是有其生理基礎，
我也花了好多年試圖找出這個基因，而出乎我預料之外，竟是OXTR gene
影響著人們的心理資源。」
這個研究計畫的主持人，同時也在Taylor教授實驗室工作的心理學博士生
Shimon Saphire-Bernstein則表示：「這次研究是深具意義的，是學術界
第一次報告出基因與心理資源間的關聯。而我們發現可以藉由心理資源來
解釋OXTR會影響憂鬱的症狀表現。未來，我們希望進一步了解OXTR gene
和憂鬱症狀之間的關聯。」
此次研究共有326位受試共同者參與UCLA的實驗計畫。首先，受試者須完成
有關於樂觀、自信和控制感的自我評估測驗。問卷內容如下列的句子
「與別人相比，我覺得自己是有存在價值的個體。」同時也請受試者用四點
量表表示同意或不同意程度，來評估下列句子，例如「在感到不確定時，
我通常會預期結果會是最好的。」又例如「通常事情總是不能按照我的預期
來發展。」之後，研究者會從受試者的口腔黏膜中舉得DNA，並直接在UCLA
基因體中心分析每位受試者的DNA中OXTR gene上的鹼基排列。最後，再請受
試者完成一份臨床心理學家常用來評估是否有心理疾患風險的測驗。
研究結果顯示，在OXTR gene特定的基因序列位置上，腺嘌呤（adenine,以下簡稱A）
和鳥嘌呤（guanine,以下簡稱G）是兩個關鍵的轉譯碼。多數研究結果推論，
在OXTR gene的基因序列位置上，至少有一個A轉譯碼者，其人會對壓力情境較
敏感，社交技巧較差，心理健康表現也較糟。比起具有兩個G轉譯碼者，
同時有兩個A或是一個A與一個G轉譯碼者，整體而言會有較低的程度的樂觀、
自信和控制感，且有較顯著的憂鬱表現。
但Saphire-Bernstein更進一步說明：「心理資源確實有其生理基礎，而OXTR gene
也只是其一基因機轉的解釋。當我們越瞭解基因學的相關知識，我們越能清楚知道，
有很多因素會影響基因表現，但基因表現並不是永遠固定的。在身體特徵上，
基因表現確實是穩定的，例如你的瞳孔的顏色不會再下一個禮拜變的不一樣；
但在心理徵狀上，基因表現卻是不穩定的，你的憂鬱程度在一個禮拜內就有些變化。
基因只能是其中一個面向用來解釋行為、疾病和心理疾患。」
而Taylor教授則指出：「有時人們會懷疑基因是否能對行為和心理狀態做出預測，
而這次的研究結果提供顯著的證據，說明生理確實會影響心理。
但，基因並不是決定一切的命運！基因只是其中一個影響因素，
更多是由環境因素共同影響著。一個擁有社會支持的童年，
有好的人際關係在心理資源發展上也扮演舉足輕重的腳色，
這些因素同時也實質上決定一個人是否會憂鬱。」
另Taylor教授更進一步說明道：「雖然基因在某種程度上會影響行為表現，
但『學習壓力的因應技巧』是沒有受基因限制的！」研究結果也推論出，
如果人們對待自己的方式是較正向、有較高的自尊，對自己有較多支配感，
則會改善人們面對壓力情境的能力。
Taylor教授在2002年出版的"The Tending Instinct:
How Nurturing Is Essential to Who We Are and How We Live."
一書中也提道：「特別是對於先天上有較多基因風險的兒童，
母親對兒童後天的撫育過程中提照顧模式，會影響兒童長大後的行為表現。」
未來，Taylor教授與其同事，將繼續致力於預測壓力下行為表現的相關基因，
並研究出之間的交互關係。
外電連結：
University of California - Los Angeles (2011, September 14).
Psychologists discover oxytocin receptor gene's link to optimism, self-esteem
. ScienceDaily. Retrieved October 16, 2011
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110914101746.htm
原始文獻：
Oxytocin receptor gene (OXTR) is related to psychological resources.
Proceedings of the National Academy of Sciences, 2011; 108 (37):
15118 DOI: 10.1073/pnas.1113137108
http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1113137108
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