時鐘用數字告訴我們時間，而這點我們的心也同樣做得到。根據最新一期發布在
Psychological Science（一本關於心理科學的雜誌）的研究顯示－在兩個實驗中，科學
家發現人會將較小數字和短時間間隔聯想在一起，而較大數字就和大時間間隔聯想在一起
，這告訴我們這兩種系統在大腦裡是互相有關連的。
國立中央大學認知神經科學研究所助理教授吳嫻認為：「顯而易見的，時間與數字
和我們每天的生活有關聯。」舉例來說，數字被用來表示距離和尺寸，而我們知道如果要
去較遠的地方通常會花比較久的時間。但是她也說：「因為在傳統上，心理學在操縱一個
關鍵變量時，同時要盡可能的控制混淆變量，因此這些範疇必須獨立看待。」最近，有越
來越多的研究關注時間與數字是如何關聯的。吳嫻和她的合作者想要更仔細的研究這層關
係，所以他們想出一個方法來看看說數字會如何干擾人們對時間的知覺。
在第一個實驗中，每個受試者會坐在電腦前面，這時會有一個數字以小於一秒的時間
出現在螢幕上。在數字消失後，會有一個單字 "NOW"出現在螢幕上。受試者會被要求根據
他們認為這個數字出現多久而去按住鍵盤上的按鍵。在這個實驗中，時間和數字的相互影
響是很明確清楚的。在看到像９這類比較大的數字之後，受試者會比看到２這類小數字，
按住按鍵更長時間。
在另一個實驗中，受試者們被要求在看到一個綠色小點（這個小點以短時間呈現）時
按下按鍵，他們的按鍵反應會伴隨著螢幕上的數字。但在這個實驗中，受試者反而在看到
小數字時會按住比較長的時間；而在看到大數字時則會按住比較短的時間。吳嫻認為這個
結果是因為小數字會讓受試者認為他們並沒有按住足夠的時間。
吳嫺表示：「我們對此感到很興奮，因為這意味著數字的影響是如此的自動化和立即
性。」這個結果顯示出大腦以某種方式將時間和數字大小處理在一起，甚至可能運用到某
些神經元。所以說，對於我們的大腦而言，與其說是不同的部分負責不同種類的測量，倒
不如說是大腦的某些部分普遍的負責關於大小的想法。
吳嫻認為：「這看起來並不是心智上有一個時鐘，而這個時鐘對其他資訊都免疫。」
取而代之的是，你對時間的觀念會因為腦中進行的各項事情有所反應。在這個實驗中，影
響的是數字，但也有可能會被情緒所影響。舉例來說，我們都知道在無聊的會議中時間過
得比和朋友聊天時慢上許多，也許這和腦中的其他報時功能有相關。
外電連結：http://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110719171549.htm
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