後藤新平：台灣現代化奠基者
台灣現代化的曙光，始於清廷派任台灣的第一任巡撫劉銘傳，在他任內，台灣洋務運動的
成果，就已經超前內地各省；而台灣真正地邁向現代化，則是奠基於從一八九八年三月起
擔任台灣總督府民政長官的日本人後藤新平。
後藤新平對台灣的建設，可以說開始於醫療、衛生的改善。
一八九五年，後藤新平受聘擔任總督府衛生顧問時，就著手推動自來水及下水道的建設。
接任民政長官之後，開始大規模地進行台灣舊慣、土地與戶口的調查，其中的舊慣調查，
為台灣的文化、風俗、民情、律法留下重要的紀錄。
其實，土地及戶口調查的全面與精確，不但成為日本殖民統治與建設的重要基礎，影響甚
至延續到二次大戰後國民政府在台灣的施政。
另外，後藤新平也大力推動鐵路、海港、公路等交通建設，今天的縱貫鐵路，絕大部分就
是在他的任內所完成的。
在台灣林業史上曾經扮演重要角色的阿里山登山鐵道，也是由後藤新平主導興建的。
在產業上，後藤新平選定了在台灣原本就有基礎的糖業，引進新式製糖技術、經營模式以
及大量資本，促使台灣糖業蓬勃發展。
後藤新平自己就曾說﹁殖民地行政計畫，在目前科學進步之下，必須根據生物學的原則；
也就是要發展農業、工業、衛生、教育、交通、警察。如果以上各項能夠完成，我們就可
以在生存競爭中獲得保全及勝利。﹂
譬如他所推動的各項交通建設，主要目的可以說是為了建立商品運輸網路，甚或說商業利
益剝削網路；阿里山登山鐵路的開闢，其實是著眼於豐饒的森林資源；而大量的日本母國
資本投入台灣糖業，則是使得台灣本土的糖商與蔗農受盡壓制與剝削。
儘管如此，後藤新平在台灣八年多的民政長官任期，確實為台灣的現代化打下相當堅實的
基礎。今天有部分老一輩的台灣人在提及日本時猶有懷念之情，或許也可以由這樣的角度
去理解吧！
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