出處
http://www.gio.gov.tw/info/taiwan/pre.htm
導言
臺灣僅為蕞爾小島，歷史亦不長，卻奇蹟似地發展為今世最進步的國家之一。在政治上，
於短短不到四百年內（一六二四-二○○二），經歷了五個外來政權的高壓統治，備嚐辛酸，
誠為悲劇，然而近年來卻和平地產生第一個華人民主國（The first Chinese democracy）
，寧非異數？在經濟上，它原本處於相當原始的自足型態，但自一六二四年荷人領臺後，
成長迅速，如今已蛻變為工商繁榮的高科技國家之一，笑傲東亞。這段曲折歷史稱之為麻雀
變鳳凰的故事，實不為過。
臺灣有如此戲劇性變化的原因何在呢？無疑地，它的特殊地理條件與因此而產生的動盪歷
史命運是決定性的因素，前者提供一發展方向的舞臺，後者則賦予發展內容的具體劇本。
首先，臺灣最顯著的地理特徵是它是個位於東亞島弧中點的海島，東北接琉球群島、日本
、韓國，南以巴士海峽與菲律賓、婆羅州、印尼群島等東南亞地區相連，控東亞航線之樞紐
。海洋是隔離島民與外界往來的天塹，也是與世界交通的天然大道，因此島嶼是既孤立又開
放的，是否能發展取決於島民的選擇。在一六二四年以前，臺灣基本上是孤島，因而相對落
後。然而，自一六二四年荷蘭人入臺後，即引進重商政策，以航海貿易立國，臺灣開始迅速
發展，其後歷代亦延續其傳統，如今已蛻變為世界最進步的國家之一。
其次，臺灣西臨臺灣海峽，其寬度僅在一百三十至二百公里之間，與東亞重心之中國大陸
的距離不遠不近，因此其歷史發展深受中國之影響。它的面積約有三萬六千平方公里，不大
、不小，獨立太小，隸屬中國又太大，是以歷史上有分分合合的過程，統獨與國家認同問題
迄今依然是臺人的困擾。
第三，臺灣具有獨特的地形與氣候，乃一農業天國。本島乃亞洲大陸板塊與菲律賓板塊推
擠而成的新褶曲山地，中央山脈南北綿亙，地勢陡峭。它有巍峨的高山，也有深谷、丘陵以
及平原，各類地形相當齊備。而在氣候方面，由於北回歸線正好經過臺灣的中部，平地南部
屬於熱帶、北部屬於亞熱帶，而山區因地勢高聳而有溫帶、寒帶之分，呈現極度多樣性。獨
特的多樣化地形與氣候相互結合，對產業之發展走向有深遠的影響。大致上，平地高溫多雨
，適於農業之發展，穀類、蔬菜、水果種類多且產量豐，自一六二四年荷蘭人領臺後，以米
、糖為主的產業乃長期的經濟支柱。至於山區則有茶葉、樟腦以及溫帶、寒帶蔬菜、水果等
特產。因此，臺灣雖為一小島，其農產品之豐饒與多樣性，世所罕見。
第四，臺灣四面環海，西有臺灣海峽，東臨浩瀚的太平洋，太平洋寒流與暖流在此交會，
因此漁產豐富，促成近海與遠洋漁業的發達，提供島民另類富源。
綜上所述，臺灣是一物產豐饒之島，又位於東亞交通要地，因此發展出農商並重經濟，無
怪中國人譽之為「寶島」。二次大戰後，因人口之激增，經濟重心又逐漸轉向工業，如今已
成為高科技工業國家了。
然而，臺灣的政治命運則十分坎坷。在十七世紀之前，原住民並未充分利用臺灣之優勢，
以致璞石不能化為美玉，亦未建立國家組織以自衛，因此引起強權之覬覦、欺凌，以致外患
不絕，政權頻頻易手。歷代外來統治者計有：荷蘭與西班牙（一六二四-一六六二）、鄭氏王
朝（一六六一-一六八三）、清朝（一六八三-一八九五）、日本（一八九五-一九四五）、
中華民國（一九四五-），外來統治的悲情竟是島民的歷史宿命，而臺灣政治、經濟、文化
史也因此呈現斷裂性，難以進行累積性的、高層次的發展。換言之，每一統治者將其文化
、典章制度強加於島民身上，因此造成其國家認同的混亂與本土文化之欠缺延續性的向上提
升。然而，自另一角度看，臺灣也因此種遭遇而吸收多元與先進的文化，因而得以迅速地、
跳躍性地進步，而且當外來政權退出後，它們的文化也成了臺灣的重要遺產，豐富本土文化
之內容。目前之臺灣文化即包含原住民、中國、日本及歐美等文化，堪稱是一小而美之精品
。
臺灣歷史正是在這種動盪而進步的、悲情而活躍的環境中，起起伏伏、曲曲折折
展開的。以下簡述各個歷史時期之發展及其時代特質。
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