神秘的瘟疫山庄、恐怖的古老傳說、清冷的雨夜、盎然的鬼意、亡魂般的神秘來客，
迷霧繚繞的雙重密室殺人－－１９３４年間，亨利‧梅瑞威爾爵士首次登場。
在書本後方的簡介，道出了《瘟疫莊謀殺案》整體呈現出來的氛圍，
一如約翰‧狄克森‧卡爾作品中，往往充斥著陰森森的氣氛，本書也不乏這些情節，
可惜的是，這段吸引人的介紹，幾乎已經是本書中最流暢的文字了，
相較於其中翻譯的內容，
讓我另外想寫一篇簡介：神秘的字句、恐怖的文法、不自然的詭異……
我看的是簡體、吉林出版集團有限公司，張楠翻譯的版本，
在台灣沒有譯本的情況下，還有簡體版可以看，蠻慶幸的，
單是這本書的封面，簡約、氣氛一流，就已經相當不錯，
相較於著名的基甸‧菲爾博士，亨利‧梅瑞威爾爵士的形象更鮮明、討喜、可愛，
在《瘟疫莊謀殺案》中，雖然是首次登場，卻已經有十分活躍的立體感，
如果喜歡H.M.的讀者，可以看看作者是如果營造這位筆下第二把交椅的古錐神探，
惟本書的譯筆不夠友善，
雖然不至於看不懂，
大概是「把一段句子多讀幾次是能理解，不過不太想把這種句子多讀幾次。」的地步。
本書深具卡爾作品一脈的風格，恐怖的氣氛與密室，
不過在故事性並沒有特別突出的地方，而是相當規矩的照推理小說公式在走，
諸如案發前的故弄玄虛，案發中的驚慌失措，案發後的徬徨無助，
鏘鏘，接著偵探登場了，
然後……
登場前的人物傳說，登場時是怪人一個，登場後得神力解謎，
應有盡有，
而似乎是亨利‧梅瑞威爾爵士特別的怪癖，
他在《青銅燈的詛咒》中執著著一頂帽子的習性，本書也出現了，
除此之外，營造恐怖感的寫法也屬舊式，橋段經典，
對於喜歡古典本格推理小說的讀者來說，應該能從熟悉的劇情模式中找到歸屬，
不得不提的是，《瘟疫莊謀殺案》在線索的公平性上做得不夠，
雖然書中有略為提到「那個」異常之處，
不過在看到真相之後，
「只是略為提到那個異常之處」顯然不足以表達「那個」到底有多異常，
實在是太異常了，簡直是異常界的霸主，
眼尖的讀者可能會發現書中的描述排除了某些細節，事實上，大家的眼球都是圓的，
即使如此，一向喜愛用花俏的魔術般手法來營造謎題的約翰‧狄克森‧卡爾，
依然端出了一盤令人目不暇給的好料，
滿滿的誠意也讓人感受到作者在往後眾多作品的方向，
即使《瘟疫莊謀殺案》對我而言，在他眾多經典之作中並不突出，
還是有不少值得一看的理由，
雖然和阿嘉莎‧克里斯蒂和艾勒里‧昆恩並稱為黃金時期的三巨頭，
不過在台灣的譯作量上，約翰‧狄克森‧卡爾都遠遠不及二人……
對於從《金田一少年之事件簿》中開始感受到推理故事的魅力，
於茫茫書海中，追溯到卡爾的作品，
只希望未來還有機會可以期待封面與譯筆俱佳的約翰‧狄克森‧卡爾。
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