[翻譯]GATE奇幻自衛隊(3)

[kau76901 (KAU)]

距離哥塔村的中心稍微有點距離的村子中，
有座小小的獨棟單層平房。
其尺寸差不多是六疊榻榻米大的房間兩個、
相當於兩房一廳套房面積的程度。
這座平房有兩扇小小的窗戶，
在這個還沒有窗框玻璃的世界，
窗戶都是為了採光與通風而設置的開口，
由於構造強度的理由所以窗口面積也都不大。
在日曬乾燥製成的煉瓦堆積而成的牆壁上可以看到鳥巢。
太陽從樹冠之上打下，日光透過樹蔭間漏出，
使周圍呈現出一種柔和的明亮感，
建築物整體呈現出瀟灑且頗令人舒服的氣氛。

在這座房子前方停了一台馬車，
馬車的車台上積滿了木箱、布袋、大包小包綑著的書本，
諸如此類的各式各樣貨物所堆疊而成的小山。
考慮到這台馬車的馱獸是一旁吃著雜草的驢馬，
這樣子的貨物是不是稍微多到太超過了點？
撇開這些，就算是用高頭大馬來拖這也算是很多行李。
在這山積的行李前方，有個抱著一疊書正苦心思考的人。
她是個大約十四、五歲年紀，
穿著套頭長衣與斗篷的少女。
"師傅，沒辦法再裝更多貨了。"
她知道現在這輛馬車不可能塞的下手邊全部的行李，
並把這個事實用冷靜的口吻傳達給屋子裡的人。
"蕾萊、妳就不能想點辦法嗎？'
從窗戶裡探出了一個白髮白鬚的老人，
皺起眉頭用"真麻煩"的表情瞪著她發愁。
"把圭姆果和羅科梨的種子拿下車是比較合理的。"
被稱作蕾萊的少女把不會腐敗可以長久保存的貨物，
從馬車上一袋接一袋的搬下來，
如此一來便騰出了可以載書的空間。
圭姆果和羅科梨的種子，是可以治熱病的貴重藥品。
但是熱病本身在當代並不流行，並非立即需要的藥物，
雖然果實本身算是稀少貴重，但卻並非無法再弄到，
相對於一但丟了就再也拿不回來、真正貴重的書籍來說，
其重要性就相對的比較低了。
白髮的老人接過袋子，垂下了雙肩。
"明明至少還有五十年才到炎龍的活動期才對啊，
為什麼會是現在呢..."
精靈之村慘遭炎龍襲擊而全滅的事情，
一瞬間就在村子裡傳了開來。
不過這一回的通報來的很早，
因此也就還有慢慢收拾打包的時間，
為此全村都在為了逃亡的事情而騷動著。
老人一邊發著牢騷、一邊把蕾萊遞來的袋子放回房裡。
在床舖底下有一扇秘密的地窖門，
只要把東西藏在裡面就不怕弄丟了。
在這時候蕾萊將驢子拴上車，並坐到車駕上。
"師傅，快上我這兒吧。"
"啊？上？老夫可沒興趣上妳這種還沒發育的小姑娘！
要上的話也是像妳姐那樣波～啾，波啾的美人兒..."
"......"
蕾萊以冷冷的視線瞪著老人，
隨即施法將周圍的空氣化作固體投向對方。
雖然說是固狀空氣但其實材質軟得就如同橡膠似的，
可是把這種東西用力不斷砸向人也是會痛的。
"喂喂！快住手！魔法是神聖之技藝，怎麼可以亂用呢！
為了私利私欲或是自己享樂而使用不是好事...住手啦！"
......呃哼。
"如果有時間拖拖拉拉的，倒不如趕快出發比較好吧。"
"我知道、我知道，幹嘛急的像趕投胎似的...
真是不懂得什麼是幽默感的女孩。"
老人一手執起拐杖，爬上了蕾萊身邊的車座，
但蕾萊卻繼續以那冷冷的視線瞄著老人開口了。
"所謂幽默雖然可以給友人、親子、戀人等，
擁有親密關係的對象起到舒緩的效果，
但倘若是內容牽涉到性的黃色笑話，
也必須考慮到聽者的容忍程度。
特別是一般來說對十幾歲青春期的女性講黃色笑話，
這種事恐怕不是能被所有人接受的。
在某些場合下恐怕將導致彼此間人際關係的致命損害，
我以為師傅作為成年人是應該知道這些社會常識的。"
老人聽了弟子的發言，不禁大大嘆了口氣。
"哎～我累了，人上了年紀就不想裝正經啊。"
"您這番話與客觀事實相反，在我看師傅的命硬更甚蟑螂。"
"天底下哪有像妳這般無禮的弟子。"
"這是自小耳濡目染所致，感謝您的教誨，師傅。"
蕾萊毫無懼色的與師傅一來一往，並抽動鞭子驅驢前進。
可是雖然驢子聽令向前邁步，超重的馬車卻是一動也不動。
"......"
"...啊哈，果然貨物帶太多了嗎？"
"雖然我有想過這個問題，但是師傅您叫我盡量塞滿的。"
"......"
老人與蕾萊沉默以對，而蕾萊率先從車上跳了下來。
她判斷比起繼續坐在一動也不動的馬車上，
下車找解決方法或乾脆走路逃亡會是比較確實的主意。
"噢噢，蕾萊啊！真是個沉不住氣的女孩。
按照妳這個樣子啊，會錯過每一個能嫁的好老公的啦，
真是可惜噢、太可惜囉。"
老人一邊說一邊從蕾萊手裡接過韁繩，然後抽鞭驅驢。
可是馬車仍然是紋風不動。
"師傅，恐怕不再減輕點重量這車是動不了的。"
"不需要擔心啦，老夫可是有這東西不是嗎？"
老人舉起手中的法杖，但蕾萊卻開始模仿起老人的語調。
"魔法是神聖之技藝，怎麼可以亂用呢！
為了私利私欲或是自己享樂而使用不是好事..."
老人聽了之後額前滲出了如漫畫般誇張的斗大汗珠。
"我們可是魔法師，不必跟凡夫俗子一樣雙腳走路吧。"
可是看著蕾萊那完全感覺不到任何溫度的冰冷視線，
老人的嘴巴保持著"呃～"的形狀無法開口，
也不曉得該不該唸出下面的咒文。
"......"
作為教育者的矜持與現實的便利，
許多許多東西在他胸中糾纏成了一團。
雖然老人要悟出最佳解大概需要很長一段時間，
但他很快露出了求饒認輸的表情向蕾萊低頭道歉。
"那、真是對不起啦。"
"不會的，我知道師傅您是這樣的人嘛。"
蕾萊就是這麼一個人小鬼大的少女。

＊＊＊

因為使用魔法減輕了重量，
所以即使是驢子的力量也能輕鬆拉動山積貨物的馬車。
蕾萊與師傅就這樣搭著馬車，
拋下了那棟長年居住下來已經習慣的小屋。
在他們駛向村落中心時，每家每戶都與蕾萊她們一樣，
有許多人都在把貨物想辦法堆到馬車上。
蕾萊仔細地觀察著那些慌張收拾東西準備逃跑的村民們。
而師傅則觀察著身邊的蕾萊作出評論。
"聰明如妳啊，不管是誰看在妳眼裡都是愚昧無知的吧？"
"知道了炎龍出現的消息，
不管是誰都只能夠拋掉一切逃走吧。
如果考慮到避難後的生活，盡量帶走能帶的家當，
以人來說不是很理所當然的行為嗎？"
"雖然作為人是理所當然的反應，
但結果還是愚昧無知的吧。"
"......"
蕾萊無法找出話來反駁師傅這段話。
本來是認為活命重要，
有時間預警的話當然是該盡量逃得越遠越好。
但實際上有了時間反應，
反而大家第一個想到的是把所有東西收拾好打包帶走，
收拾打包行李浪費了時間，結果不但是延誤了出發時間，
更因為貨物過重而壓低了逃亡速度，
當等到炎龍追來時才慌忙扔掉行李逃跑，卻已經太遲了。
再加上，為什麼人類這麼執著於生存呢。
人終究難逃一死，結果論來說只是早晚差別而已。
既然如此，人類使勁力氣延長短暫生命的行為有何意義。
蕾萊的腦海中總是抱著這樣的思考模式煩惱著。
到了村子中央，
可以看到道路被一大排馬車卡住的大塞車場面。
"前頭到底發生了什麼事啊？"
對於這動也不動的車陣，
師傅對前面走來的村民大聲喊道。
"原來是加圖大師和蕾萊小姐，這次真是勞煩各位了。
實際上前面有輛超載的馬車折斷了車軸塞住道路，
現在大家除非改道而行，否則收拾場面需要不少時間啊。"
但就算是要回頭改走他路，
後面也已經塞滿了馬車實在是不太可能作得到。
就在師傅與村民聊天時，
蕾萊注意到後面出現了一群陌生的男人，
操著至今為止都沒聽過的陌生語言而被吸走了注意力。
"我們的工作也包括支援避難，總之先把事故車移開！
伊丹隊長正在向村長要求出動的許可，
戶津向後續的村民告知前有塞車請改走他路的消息！
什麼，語言不通？你是他媽不會比手畫腳嗎！
黑川妳去事故現場確認是否有需要救治的傷患。"
看過去他們都穿著一片綠色...
嚴格說起來是比綠更濃的濃綠色加上茶色班點的衣服。
不只男的，其中似乎也有女的。
還戴著頭盔，不過卻沒穿盔甲，是哪裡的士兵呢？
蕾萊的知識範圍內並沒見聞過這樣的集團。
儘管不曉得他們在講什麼語言，
但在一個初老男子的指揮下，
這些綠衣的男男女女與非常快的速度齊步走著。
看著他們的模樣，肯定是有一個統一的指揮系統。
其氣質上就像是將帶來災禍的暴力，
以名為規律的刀鞘約束起來的軍事組織成員。
蕾萊向師傅說了一聲"我去看看情況"然後便跳下馬車。
在前頭大約15台馬車的距離，可以看到事故現場。
折斷車軸的馬車橫倒在路上，
因馬匹受驚而灑出來的貨物落得到處都是，
一旁還能看到倒在地上的男性與母子之姿。
拖車馬倒在地上吐著白沫不停掙扎，
並試圖擺脫韁繩重新站起來而發狂，
因此想幫忙的村民也暫時無法靠近。
"你、危險、快退後。"
是那群綠色的人們。
雖然不曉得他們在講什麼，
卻因他們揮手阻擋蕾萊所以大概可以猜出其意思，
但是蕾萊注意到，倒在地上的母子身受重傷，
所以毫無理會綠人的阻止走上前去，
也絲毫沒注意到身旁掙扎的馬匹。
"還活著呢。"
蕾萊看著這個比自己年紀更小，不到十歲的孩子，
診斷他臉色毫無血氣的模樣，確定了有腦震盪，
除此之外還像是洪水決堤般的不停全身貌出冷汗。
一旁的母親雖然暈了過去卻沒什麼大礙，
她判斷小孩的傷勢是比較危險的。
"蕾萊！妳在這裡做什麼呀？"
這吶喊聲聽起來是村長，
果然一回頭看到他跟綠衣人一起來了。
大概是被通知了有事故發生的消息而趕來處理的。
"村長，事故原因大概是馬車老舊與超載吧，
小朋友有生命危險，父母雙親大概是沒有大礙。
拖車馬的話恐怕是沒救了。"
"加圖大師他也在這附近嗎？"
"他待在後面等的可急了，我只是來看看情況。"
轉頭一看，綠衣人中有個高個頭的女人走近，
接手診斷著蕾萊在意的小朋友的模樣。
看她的手法，
蕾萊也領悟到她是有受某種醫學體系訓練的醫師。
接著村長和他身旁約三十多歲的壯年男子，
對在場其他人下達了各種指令。
"當心啊！"突然間一聲悲鳴。
碰碰碰！！
突然間的爆炸聲嚇得她抬起頭來，
映入眼廉的景像是發狂的拖車馬，
以幾乎要壓扁蕾萊的驚險距離擦身倒在地上的場面。
這重量超過十個蕾萊份量的東西如果壓下來可不得了。
瞭解到這一點的蕾萊，轉頭望向那些綠衣人，
看著這些救了自己一命的人們卻不知該說些什麼。

＊＊＊

大陸諸國派往帝國集結的大軍，一夜之間就蒸發掉了。
這件事情在日本也是可以獨佔頭版，
要不然也是可以在頭版上佔去一條橫條號外的大事。
但在這個世界的居民們來說，
對於軍隊去了哪裡都是跟他們沒關係的閒事。
戰爭打輸，了不起就是換個支配者，
人們的日常生活並不會因此有太多變化。

會有這種情緒也是因為經常爆發戰爭的緣故，
不論戰爭是勝是負，領地不斷易主，改旗然後易幟，
如此長久下來，
自然是不太可能催生出我們現代人所謂的愛國心。
在這個世界裡只要不是自己家附近變成戰場、
或著是自己的家人成了士兵派上前線的話，
基本上市井小民對於國家興亡動靜之類的話題毫無關心。

但是最近戰爭卻開始逐漸對人們的生活，
產生了些許浮上檯面的影響。
那就是盜賊的猖狂。
這個世界的支配體制下，雖然是有騎士與士兵的存在，
但卻沒有因此產生杜絕根除盜賊的效果。
為什麼呢、因為貴族騎士本身的任務就不包括治安維持。
他們關心的是支配權的維持，
騎士與貴族們以稅金的名目定期掠奪百姓，
盜賊則是沒有名目也不定期的掠奪百姓，
一但拒絕的話就會招來暴力的報復，
本質上並沒有太大的差別。
另一方面貴族與騎士擊退盜賊呢，
就像是牧童為了保護自己看管的羊那樣，
把進入自己視線範圍內的狼趕跑就是了。
畢竟再怎麼說，領主關心民眾安全這件是並非義務，
至多也就是一種會獲得大家獎勵稱頌的善行吧。
比起向那些亡命之徒的盜賊們拼死決戰，
貴族與騎士們對這種無利可圖又會賭上性命的戰鬥並不熱心。
這並不是什麼很難想像的情況，中世紀的日本也是一樣，
黑澤明監督的電影"七武士"的背景也建構在如此基礎之上。
總而言之，守衛鄉土的騎士與士兵數量激減這個事實，
對盜賊們來說就像是中大獎般值得高興的好消息。
從這時候起，原本偷偷摸摸進行的偷盜行為，
遂升級變成正大光明堂堂發動的劫匪行為了。

如果找不到獵物下手的話、
那就去巢穴附近守株待兔就好了...
...獵人們都有這樣的小聰明知識。
盜賊們也有類似的訣竅，
而且有這種小聰明的盜賊並不少，
只是大多數盜賊們運用這種小聰明，
都是用來幹一些陰慘至極的骯髒工作就是了。
像是說由於附近出現了龍的傳聞，
有一整家子從某村裡慌忙逃了出來。
一家之主的男人用農耕馬牽著馬車，
帶著全部家產、
32歲的妻子與15歲的女兒一起逃了出來。
這種流亡逃難的習性就像野生的草食動物一樣，
比方說野牛和羚羊就會組成團體，
百姓們也會結成蓬車隊集體移動。
但是因為再這樣慢吞吞的拖下去，
害怕被龍襲擊的恐怖感勝過了對未知的恐懼心。
也因此這一家人雖然有受村民們勸阻，
卻還是單獨駕著馬車逃了出去。
他們運氣不太好的是，
才剛出村子的第二天傍晚就碰上了賊。
男人不停鞭打農耕馬想要加速逃走，
但是滿載貨物的農耕馬與馬車怎麼可能快得起來，
雖然是進行了微弱的抵抗，
但最後這一家人還是被騎馬的盜賊們給團團包圍住了。
男人當場被殺、他的財產與妻女都被奪走。

在夜晚之中，十餘盜賊們圍著火堆，
為了這次狩獵的成功而高興，過著一時的享樂。
他們這趟劫來的贓物中不只是錢財，
還包括可以保障一家人份的大量糧食，
用這些吃的填飽肚子之後，
便大家輪流侵犯那對母女，
盜賊們滿足了其獸慾之後，
因為心情好所以連酒都變得格外好喝。
"頭目，哥塔村這團人會是筆大買賣呢。"
聽到炎龍的傳聞就嚇得全村跑光了，
滿載貨物所以動作慢，
是好下手的肥美獵物，而且不大可能有什麼威脅性。
那要對他們下手嗎？沒有不下手的道理，
襲擊之後全部佔為己有吧。
聽了部下的發言，頭目露出了陰險的笑容，
真是個好主意，他也是這麼想的，但是呢...
"人手不太夠啊。"
包括自己在內這一團人不到20個，
要幹掉整村份量的大車隊這種獵物太蛇吞象了點。
"這沒問題，我們就去招兵買馬，
說不定可以幹出一票前所未有的大事業呢！"
其實增加手下可以幹的事情還不只是這樣。
只要能夠湊足人手，
就可以成為有能力攻城掠地的盜賊團。
更棒的是，說不定能趕走領主，讓自己據地為王。
從一介盜賊爬上領主，從幹無本生意爬到支配者階級，
頭目不禁沉醉在這樣的美夢中，即便那只是剎那間的夢。
這位無名的盜賊頭目，在他夢想著幸福的這一瞬間，
他的人生就既幸運又不幸地宣告下台一鞠躬了。
人頭掉落在地，
於地上咕嚕咕嚕地轉動，
最後停在了營火邊。
頭髮被營火燒著，
焚出了獨特的臭味。
在生理學上來說，
人類被斬首的瞬間會維持幾秒間的意識，
而這位頭目在自己的腦袋掉到地上後親自體驗了這一點。
視野劇烈的回轉、在理解發生了什麼事以前，
他看到了疑似自己身體的東西噴出血泉，
並往旁咕咚一聲倒臥在地的瞬間。
最後，在迅速昏暗下去的視野中央，
他看到了浴於自己噴出的鮮血中的黑色長髮死神。

這個女孩不管是誰看到的第一印象都是"好黑"。
除了白色肌膚之外就是漆黑頭髮、漆黑的衣服。
甚至就連她的瞳孔都是一片深不見底的黑暗。
隨著咻一聲的風切聲，盜賊的腦袋就飛了起來，
她手裡的武器，是一把重厚的斧槍。
那是重如鐵塊、組合了長柄與大斧而成的武器，
絕不會是一個嬌小如她的少女能揮得動的武器。
結著許多裝飾蝴蝶結的洋裝實在不適合這種場面，
而她那細如柳的身材與手腳，以及纖細長白的手指，
無一不令人感到這是超乎常識的存在。
她將那沉重的鐵斧扛在肩上，吐出了一聲"哈"的嘆息。
少女的周圍堆積著盜賊們的累累死屍。
"喀喀喀...各位先生們，今晚真是謝謝你們了。"
她掀起裙子微微致上一禮。
外貌大約十三歲前後程度，
散發出一種優美、有格調的出身高貴良家千金之感，
臉上總是掛著一張親切的笑容，
但是眼睛裡卻看不到笑意，
那對黑瞳就像是飄浮在空氣中的黑暗般深遂虛無。
"我要謝謝各位願意獻出生命作為對神的祭品。
我所信奉之主對於汝等所獻之祭物感到悅納至極，
因此祂差我前來迎接各位先生到神的天國去。"

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