觀測通知：17P/Holmes彗星爆亮至肉眼可見程度
原本毫不起眼的第17號週期彗星「荷瑪」（17P/Holmes），在短短24小時之內，
亮度由10月24日的17等突然增加到肉眼可見的2.5等，成為全球彗星觀測者矚目的對象！
目前這彗星位在英仙座中，傍晚入夜後即在東北方天空，天亮前移到西北方天空
，整晚可見，觀測條件相當良好。不過整體外觀類似黃色的星點，以肉眼或雙筒望遠
鏡觀看時，彗髮與彗尾結構不明顯，所以最好是比對星圖，觀測幾小時至幾天後，覺
得有顆星點的位置有移動現象，你就可能找到它了。觀察時盡量避免東北方至西北方
有遮蔽物的地方，並避開有燈光會直射眼睛的光害區域即可。
這顆彗星於1892年由英國倫敦的E. Holmes發現。荷瑪彗星在1892年時也曾這樣爆發
過，當時亮至4-5等左右，約有數週的時間都處在肉眼可見的程度；之後亮度慢慢減暗的
過程中，又二度爆發增亮。亮度暴增，就是荷瑪彗星當初會被發現的原因。雖有1892年的
這個歷史紀錄，但彗星專家不敢確定10/24-25的荷瑪彗星 爆發之後，是否還會發生第二
次爆發，需密切注意。
荷瑪彗星是短週期彗星，繞太陽公轉一圈僅需6.88年，軌道位在火星與木星之間，目
前正在遠離地球中。在過了近日點的半年之後才發生爆發，彗星專家們都感驚異，但目前
尚不清楚引發爆發的原因，也不確定這次的亮度突增現象會持續多久 ，也不確定彗星會
繼續變亮、維持這種亮度還是迅即變暗。
荷瑪彗星此次爆發，可能是目前已知所有彗星爆發事件中最劇烈的一次。目前對於這
顆彗星突然增亮的原因，可以確定的部分是 因為它內部的揮發性物質突然一次大量釋放
出來的關係。但是對於為何揮發性物質會突然大量噴發出來的原因，有些彗星專家認為
可能是恰好有顆小行星撞擊到彗核而導致彗核表面破裂的結果，也有些彗星專家認為這顆
彗星旁原本就有一些小碎核（如同之前的73P一樣），其中一個小碎核在運行時因靠得太
近、不小心撞擊到主核而導致主核破裂的結果。
此外，由於這顆彗星由於目前恰好位在「衝」的位置附近，即彗星和太陽位在地球兩
側、相距幾近180度的位置上，再加上基本上彗星的離子尾一定朝向與太陽相反的方向 ，
也就是在現在彗星背對地球的方向上，可能就是這樣的原因致使從地球上看不到彗尾。
http://www.tam.gov.tw/frame/news_frame.htm
資料來源：comet-list mailing group, 2007.10.25, KLC
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