→ xxxEVA:可是小獵犬二號跟奧德賽八號還是沒找到ㄝ 推 61.229.228.115 01/05
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【編譯張佑生／綜合外電報導】
人類開始「入侵」火星。
美國太空總署NASA的探測器「精神號」，台北時間今天中午降落在火星表面。從去年
耶誕到本月下旬的一個月當中，將會有三具探測器先後抵達火星，負責收集空氣、土
壤與岩石樣本，探測火星過去與現在是否存在生命跡象。30年前首度啟程的人類探測
火星之旅，即將寫下新的篇章。
如果一切順利，有如高爾夫球車大小的六輪探測器「精神號」，從明天或者後天起，
配置的全景式攝影機將傳回清晰的火星景象照片。NASA天文生物學家馬萊斯表示：「
攝影機的解析度具有人類正常視力的水準，就像是地質學家親自走在火星表面觀察一
樣。」
「精神號」要傳回火星照片，必須先通過「天打雷劈」的嚴酷考驗。歷經7個月、4億
8千萬公里的飛行後，太空船抵達火星上空大約13萬公尺處，開始受到重力影響，時
速將高達19000公里。火星大氣層空氣稀薄，溫度高達攝氏1400度，NASA科學家在實驗
室內使用相當於10億戶家庭用電量的1億瓦電力，模擬火星大氣層的電漿狀態。
亡命俯衝過程約6分鐘，降落傘在登陸艇距離火星表面3萬英尺處張開，時速降到1400
公里。登陸艇上的雷達開始運作，攝影機連續拍攝三張照片以供判斷登陸艇是否過度
劇烈搖晃，六具小型火箭隨時待命發射調整降落垂直位置。
再過三秒，降落傘自動脫離，「安全氣囊」全數打開，減低登陸艇與火星表面的衝撞
。登陸艇開始像沙灘排球一樣彈跳，高度可達到四層樓的高度，大約滾跳1公里後停止
。到達目的地後，安全氣囊開始排氣，登陸艇有如花朵綻放般開啟，任務「主角」探
測器「精神號」正式登場，快則10分鐘，最慢可能要24小時，NASA才能得知「精神號
」是否安全著陸，並收到第一張照片。「精神號」和預計在三周後登陸的「機會號」
，造價將近八億美元，攜帶的裝備包括岩層鑽探機、360度旋轉式紅外線照相機、顯
微成像器以及光譜儀。這位NASA人員口中的「地質學家」，一邊移動一邊以機械手臂
取樣，立即分析，遇到石頭就以機械榔頭敲碎，再取樣分析。如果收訊良好，NASA科
學家在未來六個月將可看到來自火星的「實況轉播」。
「精神號」和「機會號」將分別降落在火星上的古謝夫隕石坑與子午線高原，都是科
學家精挑細選的地點。科學家認為古謝夫隕石坑過去曾經是湖泊，可能蘊含生命起源
。子午線高原上有鐵氧化物，科學家相信過去亦有水源。
順利登陸後的任務也不輕鬆。科學家將依照火星時間工作，火星的一天長度是24小時
又37分鐘。科學家每天必須將生理時鐘往前調39分鐘，到最後，科學家將在清晨3時起
床觀察，還得假裝好像是早上8時。專家表示，逐漸適應時差比起類似從美國飛往澳洲
的大時差還要困難。
去年8月27日，火星運行到近6萬年來距離地球最近的位置。下一次，這兩個行星兄弟
相距這麼近，大概需要上萬年。歐洲和美國太空總署在去年6月先後一共發射3艘火星
登陸艇，為人類探測火星史上首見的盛況。
由歐洲太空總署的「火星快車號」太空船搭載的「小獵犬2號」探測器，應該在去年耶
誕節當天登陸火星，開啟地球人對火星最新一波「入侵」行動。「精神號」在今天登
陸，「機會號」預定在25日登陸，以每天移動40公尺的速率在火星兩側展開漫遊，在
未來180天探測是否曾有地球生命之源──水的存在。
值得一提的是，「小獵犬2號」的核心工具「岩芯取樣器」係由香港理工大學工業中心
總監黃河清博士等人所設計，負責在火星上探取樣本，可磨、鑽、挖和抓取土質，而
且比同類儀器更為輕巧，僅重370克，設計充分利用中國筷子的特點，所以被取名為「
中國筷子」。
地球人想入侵火星，自己又怕死，所以派機器人代打。但是，完全依賴遙控機器人執
行探測未知的領域，必須要有屢戰屢敗的心理準備。
【2004/01/04 民生報】
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