人獸之別在倫理
【慧園】此文為明朝人薛瑄所寫，名《戒子》。薛瑄，字德溫，號敬軒，河津人
，永樂十九年進士。宣德中授御史，景帝時任大理寺丞，官至禮部右侍郎兼翰林
學士。《戒子》一文是用來訓誡子孫重視人倫道德，以及為人處事之道。其譯文
如下：
人和禽獸不同之處，只有人倫道德之理而已。什麼是倫？就是父子、君臣、夫婦
、長幼、朋友，這五種人倫次序啊！什麼是理？就是父子之間有親愛的感情，君
臣之間有相敬的禮義，夫婦之間有內外的分別，長幼之間有尊卑的次序，朋友之
間有誠信的友誼，這五種是天理啊！能夠明白倫理而且完全做到了，才可稱為人
。如果行為喪失倫理，縱然具有人的形體，事實上，和禽獸有什麼不同呢？
大抵禽獸所知道的，只是渴了要喝，餓了要吃，以及雌雄陰陽本性上的色慾罷了
，對於倫理，則愚昧不知。所以它們在飲食、色慾滿足之後，就飛翔、鳴叫、踱
步徘徊，成群結伴遊驅棲息，一點事也不做。而如果身為人只知道飲食及男女的
慾望，卻不能做到父子、君臣、夫婦、長幼、朋友的人倫道德之理，在穿暖吃飽
之後，就整日玩樂遊逛，那和禽獸就沒有什麼分別。
聖賢憂慮人們會陷溺如禽獸那樣，於是當政在位的凡修習學藝道術，以施行教化
，使天下後代的人，都做到倫理；那些沒有當政在位的，就著述立言，垂教於世
，以希望後世的為人，都做到倫理。因此聖賢際遇上雖然有窮困或顯達的不同，
但是他們教化撫育萬世萬代人民的心，則是一樣的。
你們既然得到天地理氣的凝聚，以及父、祖一脈血氣、形體的遺傳，而生為人了
，能不想想如何實踐做人的道理嗎？想要實踐做人的道理，就一定要對聖賢修道
教化的典範，和留傳後代的典籍－像研究文字形、音、義的學問，像《論語》、
《孟子》、《大學》、《中庸》四書，像《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《
易》、《春秋》六經之類的典籍，誦讀它、研究它、思索它、體認它，並且要求
實踐在日常生活及人與人的和睦相處之間。聖賢所說父子之間應當親愛，我就在
父子之間，力求做到親愛；聖賢所說君臣之間應當有禮義，我就在君臣之間力求
做到禮義；聖賢所說夫婦之間應有內外的分別，我就在夫婦間盡力做到內外有別
；聖賢所說長幼間應有尊卑的次序，我就在長幼間力求做到有尊卑大小的次序；
聖賢所說朋友要有誠信的交誼，我就在朋友間的交往上力求做到有誠信。對於這
五種，沒有一樣不竭盡心力要做到妥帖精當，於是日常生活、身心內外，自然就
不離人倫道德之理，這樣或許可稱為人，至少能夠免於淪為禽獸的境地了。
至於有些人每日吃飽穿暖了，卻不用心思索，只是放縱耳目口鼻的慾望，盡量追
求身體的安逸享樂，沉迷於不合禮義的聲色氣味，陷溺於不合禮義的私慾之中。
他們身體雖然具有人的外形，行為實際是禽獸的表現。向上愧對天地造化你，使
天地羞辱，向下使父母為生育你而蒙恥。將用什麼來安身立足於世上呢？你們要
勉勵謹慎呀！要竭盡心力，來做到人倫道德之理，這是我最深切的期望哪！
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