作者Giawgwan (教官)
看板Fiction
標題[書介] The Small Island
時間Fri Oct 28 22:31:03 2005
The Small Island, by Andrea Levy
祖國, "Mother Country"
時間是 1948 年, 場景是第二次世界大戰剛結束的倫敦. Hortense 拎著大皮箱, 從牙買
加坐船到她夢寐以求的 "祖國" 首都倫敦, 要去找先他七個月到倫敦的丈夫 Gilbert.
故事要從她小時候說起. 小時候寄養叔叔家的青梅竹馬堂哥 Michael 從軍報英國, 加上
她是牙買加學校裡的模範生, 在課本中的薰陶洗腦下, 嚮往著祖國英國的一切, 於是英文
比英國人還文謅謅, 舉止比英國仕女還要仕女, 渴望到英國當老師. 某天, 在牙買加街上
邂逅了 Gilbert.
Gilbert 剛從英國皇家空軍退伍回到牙買加. 所有存款意外在一場荒唐的投資中化為烏有
, 一切歸零. 他忘不了倫敦, 想回倫敦唸法律. 兩個人各有打算, Gilbert 需要
Hortense 的錢來買船票, 而 Hortense 打著讓他先去, 將來就可以依親的名義到倫敦.
於是兩人閃電結婚. Gilbert 答應 Hortense, 等她來時一切都會光鮮亮麗.
但是, 兩個人都是黑人. 這是 1948 年,倫敦. Gilbert 才發現脫下空軍制服後他根本被
當作是次等的野蠻人, 還想唸什麼書, 走在路上都會被吐口水. Hortense 到了倫敦才發
現迎接她的是一間租來的破爛房間, 所有之前 Gilbert 的承諾都是假的. 這兩個人之間
本來就沒有愛情, 現在要住在一起, 吃喝拉撒在同一間破房間.
女房東 Queenie 當然是白人. 小時候在博覽會非洲館的與某黑人部落酋長的意外邂逅讓
她並不排斥黑人.戰時偶有黑人軍人無處可歸, 她會留他們幾天. 她的老公 Bernard 在皇
家空軍. 但是離家已經五年了卻毫無音訊. Queenie 為了生計以房租過活.
Bernard 本是銀行職員, 是每天看泰晤士報的知識份子. 雖是空軍卻是地勤, 發配緬甸和
日本鬼子纏鬥. 大戰完調到印度控制回印衝突. 其間還被印度人栽贓判了軍法關了兩個星
期, 同袍也被當地人害死. 經過這次戰爭, 他性格大變, 恨死了有色人種.
回到 1948 年. Queenie 在路上驚坐在地, 她老公回來了. 而且回來兩年了, 卻一個人住
在海邊. Bernard 在回英國前的休假到花街找了一個黑人女孩發洩, 然後在船上發現染上
梅毒. 所以他在海邊租了一個小房間等死. 結果這個人真是書呆子, 一等等兩年. 在一次
發燒後他發現根本搞錯, 從頭到尾沒有染病, 於是回倫敦了.
在此其間, Hortense 找工作, 滿心以為在牙買加的獎狀和推薦函有用, 結果很快地被轟
出去. 而 Gilbert 早就忘了要讀書的夢, 只能找到開卡車的工作. 他們為了祖國賣命,
從小歌頌祖國, 而祖國這樣對待他們. 兩個人相依為命, 開始有了一點感情.
想也知道 Bernard 和 Gilbert 一定起衝突, Queenie 夾在中間. 就在一次嚴重口角和推
擠時, Queenie 癱了. 她拉著 Hortense 到房間裡, 脫下衣服, 解開身上纏的布條,
Hortense 才發現她們的女房東已經懷胎十月, 現在就要生了! 在完全慌亂之下
Hortense 接生, 剪臍帶, 幫小寶寶淨身. 然後.... 恐怖的事發生了, 小寶寶竟然是黑
皮膚的....
(故事還沒結束, 最後幾十頁急轉直下, 非常令人錯愕, 真的很錯愕)
這本書用四個第一人稱的敘述 (Bernard, Queenie, Gilbert, Hortense) 以及兩個不同
時間 (1948, Before) 總共八個不同狀態互相交錯編織. 時間和角色不斷跳脫, 平均不到
十頁就換一個時空換一個角色. 因此閱讀起來有點辛苦, 卻也相當刺激. 四個擁有完全不
同背景和故事的人交纏在一起. 作者非常用心處理在種族歧視時期, 殖民地民眾移民到祖
國遇到的荒謬與衝擊. 一面義憤填膺, 也一面感慨, 種族歧視到現在仍然是無解的問題.
而殖民地民眾受到洗腦教育後的莫名忠誠, 對照英國人根本不在意而棄之如敝屣, "祖國
" 根本是荒謬虛無的概念. 四個主角個性都相當鮮明, 但是有時單純得有點好笑. 書的前
半寫得極好, 但中段節奏稍慢, 嵌入歷史事件亦有斧鑿痕跡. 而後段急轉直下, 非常意外
, 我是瞠目結舌讀完.
這本書得到了許多大獎, 包括柑橘獎 Oringe Prize, 以及柑橘柑橘獎(十年來得柑橘獎的
作品再選一本最好的), 惠特比獎年度書籍 Whitbread Book of the Year 等等, 是值得
一讀的小說. 推薦.
森棚教官, 2005
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推 ilovekebi:請問有中文版嗎？ 10/29 10:35
推 Giawgwan:Not yet. But I hope so :) 10/29 13:33
推 ilovekebi:好想看，G大出個翻譯本吧 :P 10/29 16:24
推 jaibaby:教官寫的書介都好吸引人…可是期中考近了Orz 10/29 16:59
推 Owens:何不轉到book版去 那邊版友比較多 10/29 20:23
推 Kirsche:「聽說」麥田明年會出中文版 11/02 12:10
推 zzahoward:三樓 G大是教官阿 以前在建中當過教官喔 XD 11/03 12:09
推 zzahoward:其實高中開始教官讀書會的書我每本都有看喔XD 11/03 19:12
推 foruuu:有趣的獎 --> 柑橘柑橘獎 11/05 03:57
推 frafoa:我從前被教官教過數學。@@ 11/05 10:33
推 starsoulwd:這不推不行啊! 11/05 23:23
推 dasmnm:哪邊買的到呀? 查不到... Q__Q 11/18 20:18
→ Giawgwan:誠品有 :) 11/18 21:52
推 dasmnm:謝謝呀:) 11/20 01:07
推 dasmnm:借轉 謝謝您 02/08 17:56