更新日期:2007/03/26 05:09 記者: 楊明暐／紐約時報廿五日報導
在忙碌的現代社會，許多人成了一心多用的「多工人員」（multitasker），工作時往往
要接電話、收發電子郵件和上網即時通訊。科學家研究發現，工作或念書時，還要聽音樂
、收發即時通訊或做其他事情，效率會大打折扣，邊開車邊講電話更是危險。
神經學家、心理學家和管理學教授最近分別在各自的領域內研究「多工」習慣，結果發現
人腦有其限制。念書時，放點輕鬆的背景音樂能讓人注意力更集中，但大部分帶有歌詞的
曲子、即時通訊或電視節目反而會構成妨礙。
科學證明 干擾和中斷是壞事
密西根大學認知科學專家大衛．麥耶爾說：「多工會放慢你的速度，增加出錯機會。就我
們處理資訊能力的角度來看，干擾和中斷是件壞事。」
范德堡大學神經學家瑞尼．馬洛伊斯指出，人腦有數千億個神經元細胞，其突觸連接更多
達幾百兆，但有一項根本限制，就是人腦無法同時集中注意力在兩件事上。
馬洛伊斯和三名同僚去年十二月在科學期刊《神經元》發表研究報告。他們用磁振造影儀
器觀察一個人同時處理兩件事時，腦中出現的「瓶頸」（bottleneck），並測量在此一情
況下會流失多少效率。
參加實驗者被要求同時做兩件事：聽到八種不同聲音中的一種時，按下電腦正確鍵；看見
八種不同圖像時，說出正確的發音。
研究顯示，受測者若一次從事一件工作，不會出現遲延，但同時做兩件事，對第二件事的
反應便會出現耽擱，有時達一秒。
開車反應慢一秒 可能出人命
馬洛伊斯說，許多日常工作慢一秒無所謂，但在時速六十英里（九十六公里）的情況下邊
講手機邊開車，反應慢一秒可能會出人命。
另外，人們多以為年輕人最擅長多工作業方式，青少年和二十來歲的年輕員工不就常常同
時收發電子郵件和進行網路即時通訊，還邊聽iPod？
英國牛津大學「未來智力研究所」認為，這個廣為人們接受的想法有待商榷。該所對一群
十八至廿一歲的青年，和一群卅五至卅九歲的成年人進行實驗。兩組人皆有九十秒時間，
使用一種簡單代碼將一批圖像轉譯成數字。
在未受干擾情況下，年輕人組的表現優於成年人一○％，可是當兩組人都受到電話、手機
簡訊或即時通訊干擾時，成年人組無論在速度和正確率方面，皆與年輕人旗鼓相當。
該所副所長馬丁．威斯特維爾指出，年紀大的人思考較緩慢，但他們具備更快的「流動智
力」（fluid intelligence），較能防堵干擾，決定該專注的是什麼。
工作中斷 要十五分鐘才回復
最近一項針對微軟員工進行的研究發現，他們進行撰寫報告或寫程式這類智力工作時，若
為了回覆電子郵件、即時通訊或上網看新聞、找樂子而中斷工作，平均要十五分鐘才能回
復到原先認真工作的狀態。
商業研究咨詢公司Basex首席分析家約拿單．史皮拉估計，過度多工造成的干擾，每年對
美國經濟造成近六千五百億美元（約二一．五兆台幣）損失。
史皮拉說，只是粗略估計，而且工作中遇到的干擾絕不會、也不應被消除，因為工作通常
就是在這種集思廣議的情況下完成的。畢竟，對某個人構成的干擾，對其他人來說卻是協
調合作的表現。
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