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2006.04.10 工商時報
奈米革命 帶出勞工安全危機
李鐏龍/綜合外電報導
華盛頓郵報周日報導，
被美國商務部稱為「下一次工業革命」的奈米科技，此刻正將美國經濟推向一個新的紀元
，
但其所衍生的職場安全問題，同時卻也讓數以千計的勞工置身於極大的風險之中。
儘管許多實驗室及用動物進行的研究都顯示，
奈米級粒子─其大小僅百萬分之一釐米─能引發特別的生化反應，
且遠比體積大得多的化學分子更具毒性，
但是美國迄無任何聯邦及州的勞工安全法規，觸及奈米物質的特定風險。
工程化的奈米物質，包括比病毒還小的幾何球面體及直徑僅幾個原子寬的空心管，
才開剛始應用於從太陽眼鏡、衣物到飛機零件等範圍廣泛的產品上。
較早期的研究雖顯示它們很可能無害，
但後來以動物進行的實驗卻呈現出，
"它們可能阻塞呼吸管道、引發強烈的自體免疫反應及灼燒活的細胞。 "
奈米粒子還會帶來其他的職場風險。
如它們遠比普通、微米級的粒子更具揮發性，大為提高爆炸可能性。
它們有些會像小型承軸一樣，導致滑跤或跌倒。
而目前每七件職場致死意外中，就有一件與滑跤或跌倒有關。
美國官方及民間對這個問題的重視程度，卻令有識之士沮喪。
官方及民間今年投資在奈米科技上的經費，預期將達到約四十億美元，
其中只有不到十分之一會投注在其潛在危險上，
其中大部分又將用於一般毒性及環保衝擊等的研究。
只有美國職業安全及健康研究所（NOISH）是特別聚焦於奈米科技的職場安全問題上，
但其相關經費一年只有三百萬美元。
更糟的是，美國朝野都欠缺宏遠的策略。
迄至目前為止，相關研究都是斷簡殘篇，大部分只反應出個人的研究興趣。
許多專家希望看見全國性或國際性的計畫，
列出最迫切的健康及安全問題，然後撥配經費因應。
為白宮提供奈米科技建議的國家奈米協調室，其主任提格日前表示，
"美國政府即將完成一項兩年、跨機構的努力，界定出問題的優先順序。"
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