流行性感冒與流感疫苗......
容易引起併發症的流行性感冒
至少有百種以上的病毒會引發一般人所稱之感冒，
不過醫學界特別將流行性感冒簡稱為「流感」，
其重點在於流行性感冒，在短時間內非常容易造成群聚感染的現象，
主要的感染方式為透過口鼻分泌物（內含流感病毒），
經由飛沫、咳嗽與噴嚏等方式傳播給他人。
流感經過一至三天潛伏期之後，會發作如高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛等症狀，
其痊癒時間比一般感冒的時間還長，不過最嚴重的地方在於容易引起其他併發症，
如肺炎、中耳炎、鼻竇炎、慢性心肺疾病惡化等。
這些個案多發生在老年人或是慢性心肺疾病者，嚴重的時候甚至會導致死亡。
由此可見，65歲以上的老人，患有心肺疾病、糖尿病，或是有代謝異常的病史，
以及長期在安養機構照護老人的工作人員，皆屬於流感流行期間的高危險群，
而目前最佳的防杜為接種流感疫苗。
流感的病毒與一般感冒病毒有何差異?
流感的病毒與一般感冒病毒之主要差異，
在於流感病毒外表的蛋白質非常容易「突變」，
由於是突變的病毒，人類的免疫系統對這種幾乎是「全新」的病毒（因為突變之故），
其免疫對抗系統是空白的，因之當病毒侵入體內之際，
免疫系統的反應非常差，所以會引發強烈身體的症狀；
而有慢性疾病的老人因為免疫系統原本就較衰弱，這時就更容易感染。
目前全世界所接種的流感疫苗，
為世界衛生組織根據科學證據所建議的病毒株而製成的
（例如：預估今年可能會發生哪種型態的流感），
這些疫苗屬於一種裂解型病毒的成分，不含病毒殘餘活性；
台灣目前所注射疫苗的對象為高危險群。
如果民眾不幸感染流感，就必須遵照醫師指示，
如：服用抗病毒藥物；患者也必須多休息、多喝水，避免抽煙喝酒，
同時勤洗手、戴口罩，避免到人群集聚的地方，來減少散播病毒給他人的機會。
殺傷力強悍的A型流感
流行性感冒可區分為A、B及C三種型別。
依症狀來說，A型流感是三種流感中，感染者的臨床症狀最為嚴重的，
其次為B型流感，再次為C型流感，
而且C型流感因為病毒較輕微，不太容易造成大規模的流行，
同時C型流感與B型流感一般而言其宿主（感染對象）均是人類，
不會有人類與其他物種（如家畜、家禽等）相互感染的現象。
最容易引起併發症的A型流感，
因為其病毒外表兩種蛋白質的差異，區分為兩種不同的亞型，
這兩種蛋白質分別稱之為紅血球凝集素（HA/hemagglutinin）
與神經胺酵素(NA/neuraminidase)，且HA與NA是病毒主要發生突變的地方，
目前所知，有15種HA亞型與9種NA亞型，人類流感的病毒一般是H1N1與H3N2。
野生鳥類是所有A型流感亞型主要的傳染窩。
除了鳥類之外，其病毒也可以交集感染其他動物，如豬、馬、海豹及鯨魚等，
因之科學界也認為禽類是動物A型流感病毒的傳染源，這亦可以證明A型流感的殺傷力。
禽流感之所以令人聞之色變，即在於經過抗原突變、替換再感染人類後，
會演變成人傳人的大流行，人類在沒有任何抗體下，將造成不可預估的重大疫情。
預防之道以注射流感疫苗為最佳
今年度亞洲備受禽流感的威脅(其實加拿大日前也發生禽流感的死亡病例)，
各國政府在發現之初，均以撲殺家禽為最快手段，
即在於A型流感傳染力驚人，病毒突變機會高，必須做斷然的處置。
不過對人類來說，預防之道，還是以注射流感疫苗為最佳防範，
然而注射流感疫苗還是需經過醫師詳細的評估。
一般而言，有下列情形不宜注射流感疫苗：
（一）對雞蛋或疫苗其他成分過敏者；
（二）六個月以下嬰兒；
（三）發燒或急性疾病宜延後接種；以及懷孕婦女、過去接種有不良反應等因素者，
必須經過醫師審慎評估之後方能接種。
《本文轉載自 自由時報 專欄》
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