水韭是一種水生蕨類植物，全屬約七十種，台灣水韭是其中之一，目前天然分佈只
發現於夢幻湖，為台灣特有種。水韭的葉片內有四條縱走的通氣道，以便在水中行呼吸
作用、光合作用及促進氣體的運送。葉片上有氣孔，延著四氣道邊緣呈四條氣孔區分佈
，越接近葉尖處氣孔數越多。水韭每個葉片基部內側均著生有一個長橢圓形的孢子囊，
而孢子囊分大孢子囊及小孢子囊兩種，孢子囊的上方有葉舌和蓋膜組織。孢子囊的大小
、孢子的花紋、葉舌及蓋膜的形狀、大小及葉片有無厚壁細胞．‥等均是水韭的分類依
據。台灣水韭的葉片內不具厚壁細胞，膜蓋發育不全，而孢子的大小與花紋也與其他種
水韭不同，故歸為獨立一種。此外台灣水韭除了有大小孢子囊外尚有混生型孢子囊，同
時含有大孢子和小孢子，並具有生殖能力，這也是台灣水韭特有的現象。
在生理方面，台灣水韭具有景天酸代謝機制，可在黑暗中固定二氧化碳，以蘋果酸
形式儲存，到白天再消耗，轉放出二氧化碳，以便更有效的進行二氧化碳。這種代謝方
式可幫助台灣水韭適應夢幻湖多雲霧的天氣及低二氧化碳的湖水。夢幻湖的湖水夏季常
會乾涸，台灣水韭整棵露出水面也能生長良好，而呈現雙棲性現象，其主要是有賴於湖
底火山灰土壤及豐富的狹葉泥炭辭使土壤保持濕潤狀態。
台灣水韭的生活史正好和夢幻湖的乾濕季的變化吻合，春末夏初是孢子囊生成期，夏天
乾旱期正是孢子的成熟期，水韭的葉片雖然曝露空氣中，但含孢子囊的葉基部仍然埋在
濕潤的土壤中，到了秋末冬初時，雨季來臨，葉片脫落，孢子沉在水中開始發育成配子
體進行交配。新孢子體則形成於冬末初春時節。由於夢幻湖的水位極淺，約二十五至四
十公分左右，最深處約六十至八十公分，加上有明顯的乾濕季節的區分(九月至四月為
濕季，六、七月為乾季)，湖水隨降雨量及蒸發量而出現周期性的淹水期與乾涸期。再者
夢幻湖的湖水pH值只有4．7至6．0之間，隨著降雨量及湖水的高低而變化，土壤更低只
有4，0左右。綜合以上幾點就不難理解為什麼其他地方沒有台灣水韭棲生了!過去曾有人
將水韭移植至鴛鴦湖及阿里山去種，但過不久即死亡;但小規模種在實驗室、溫室及水族
箱中卻可以活下來，以成熟抱子進行人工培養其發芽率可達九十%以上，其配子體與小苗
均可發育正常，顯然其生命力非常旺盛。故推測夢幻湖的水位不深、週期性乾濕季變化
及土壤成分及其酸鹼值為台灣水韭棲地選擇的要件。
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