[心得]舊事．湖人．1994

[hcju (On Green Dolphin Street)]

其實一直想寫這一年的事，但一直沒有寫，
稍稍藉著今年的空檔，整理一下自己所剩的記憶。
更因為有些東西或許可以作為檢視明年的借鏡，
所以這個時間點也算適合。

王小豬板主在EasyChat辦徵文時，曾經來信，
但一直沒有時間，這點要跟他說聲抱歉。

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以長期來看，一個球隊的好壞，肩負管理之責的GM絕對是箇中關鍵。
對湖人來說，那個關鍵的人物，一如他在球員時期所獲得的名號，
屢屢在球隊快要沉底時擔任起救亡圖存的關鍵角色。


"關鍵先生"Jerry West


從91年魔術宣布退休後，湖人失去的不只是實力上的問題，
即使Dunleavy能帶領其他的球員維持不錯的戰績，
但無法維持球隊的鬥志與決心，這也是一隻走過巔峰面臨老化球隊的通病。
而後Dunleavy辭職回到Milwaukee，缺乏經驗的Pfund更難扭轉這個局面。
93~94年只有33 - 49，而那時你能看到的老面孔也只剩下Worthy跟Divac兩人，
以及球季末回來救火當教練的魔術。

喔，還有回來傳承經驗的Kurt Rambis。

這隻百廢待舉的湖人，West有三個問題需要解決。
第一，魔術明確表示他不會繼續擔任教練，他也不認為他是適合的人選，
所以，湖人需要一個新教練。
第二，Worthy已經向湖人表達退休的意願，就算他不退休，
他的膝傷也不容許他再撐一個球季。
所以，湖人需要一個小前鋒，而且最好是像黑旋風一樣得分箭頭型的前鋒。
第三，湖人有一個前面順位的選秀權，這是個必須好好珍惜的選秀。

West熟知籃球，也精通組織運作，但他最令人稱道的本領，
是他獨一無二的精準眼光，還有，獲得獵物的手腕。


"快、狠、準"三個字就是West執行GM工作的最佳寫照。


第一個問題，他向Buss提供建言，要找一個有豐富經驗的教練來壓陣，
於是湖人相中當時暫別教練工作，輕鬆當個球探的Del Harris。
在一隻年輕球員居多的球隊中，有經驗的教練，對犯錯較多且不穩定的年輕球員，
能起到一定程度的效果。

況且，要壓住小朋友，找個豐富經驗且滿頭白髮的老頭，也比較有說服力。

第二個問題，再三審視了當時聯盟中可以網羅的前鋒，
其中包括老將Wilkins、Manning，還有跟GM Krause鬧翻而出走的Grant。
最後選定了原屬鳳凰城的小前鋒Cedric Ceballos。

第三個問題，以當時湖人的陣容來說，後場不是太大的問題，
Peeler跟Van Exel也已經證明了他們是塊料，
加上老將Threatt跟射手Tony Smith，湖人的後場實力還算不錯。
一般認為湖人會想要加強禁區球員，
如Juwan Howard、Brian Grant、Eric Montross..等。

但在選秀當天，眼見那些禁區球員一個個被選走，
West卻仍然老神在在，不由得讓人懷疑West這次會不會失手了。

結果，第十順位，湖人選中來自Temple大學的後衛，Eddie Jones。

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面對新的球季，West的幾個選擇，並不能讓評論家們完全信服，
一般認為湖人會有起色，但頂多是勉強闖進季後賽，並且在第一輪被淘汰出局。
Jones是個不錯的球員，但不是那種讓球隊改頭換面的franchise player。
Ceballos的得分能力強，但多半得益於太陽重攻輕守的球風，
而且他是個undersize player，沒人相信他能擔任挑起球隊大樑的角色。
湖人的禁區仍然糟糕，Divac跟Campbell的籃板保護作得並不好，
湖人的團隊籃板在聯盟當中是從後面數過來的。

但是當球季開始進行，球評開始清掃滿地的眼鏡碎片。

Jones完全沒有新人的生澀，全能的表現讓許多錯過他的球隊感到扼腕，
防守上更有一手，不但能防守那些經驗豐富的老鳥，
更能善用觀念與速度，去攔截對手的傳球，
在那一年的新秀對抗賽中，他得到25分，並抄走6球，被選為新秀對抗賽的最佳球員。

Ceballos不但證明了他能擔任球隊的得分主力，
讓人更跌破眼鏡的是，他適時填補球隊籃板能力上的不足，
每場能抓下八個籃板，其中近三個是進攻籃板，在隊中僅次於Divac。
進攻籃板的補進也讓人印象深刻，他的禁區出手保護動作非常好，
如果他能佔到有利的位置，他就能用技巧把球送進籃框。
而他跟Jones都是有速度有彈性又有技巧的球員，
在快攻時更能充分展現他們的優點。
一時間，80年代的"Showtime"似乎又回到論壇球場。

至於禁區薄弱的問題，Harris則逆向操作，
Divac跟Campbell老是在搶籃板卡位時分神，那乾脆讓他們主動出擊，
讓他們在對方出手時就去封阻，而不是出手後才晃頭晃腦的找不到籃板球的落點。
這招雖然權宜，但也起到一定效果，
特別對Campbell來說，更能發揮他的特點。
在這項政策下，Divac+Campbell平均每場可以送出將近4次的火鍋，
算是相當有嚇阻力。
在外圍遊走的Van Exel跟Jones則提供抄截的支援，
而藉著火鍋跟抄截所創造出來的快攻機會，也提供了高效率的得分，
對年輕球員來說，這正是他們所喜歡的那種比賽。

值得研究的一件事，這隻湖人隊特別有韌性，
他們一共打了七場延長賽，得到五勝二負的成績，
在十五場勝負分差三分內的比賽，十二勝三負。
這兩項成績都是聯盟最佳。

湖人特別擅長在關鍵時刻打贏比賽，這是他的傳統。
或許是前人創下太多的先例，讓後輩們對此更有自信，
而信心，往往是決定關鍵的重要因素。

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季後賽第一輪，領先集團中的超音速，季賽成績跟湖人有9場的勝差。
但超音速心知肚明，這隻湖人跟去年已經有很大的不同，
若非球季後段受傷兵困擾，湖人的戰績會更好。

第一場，在西雅圖，湖人以71比96大敗。
超音速鬆了一口氣，湖人畢竟缺乏季後賽經驗。
不料後面連輸三場，三比一被湖人逆轉。
湖人這三勝，分別是84-82、105-101、114-110。


都是勝負分差4分內的勝利。


第二輪，聯盟第一的馬刺。
馬刺絲毫不敢大意，打完前面4場，順利取得3勝1負聽牌的局面，
第5場將移師聖安東尼奧，馬刺打算在自己家裏贏得這個系列。

年輕的湖人卻沒有這麼容易放棄，98-96，居然在馬刺主場扳回一城。


而且又是只差兩分的比賽。


最後一場回到論壇球場，實力較強的馬刺沒有亂了陣腳，順利的拿下這個系列。

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雖然湖人的賽季只走到這裡，但年輕的湖人打出的成績，卻讓大家眼睛一亮。
更重要的一點，在幾個關鍵的決策中，
West重新把一隻走入低潮，士氣達到谷底的球隊，
改造成一隻充滿朝氣，開始往上升的球隊。
或許就往後幾年來看，並沒有讓這個新架構在湖人落地生根，
成為NBA史上值得載入歷史的球隊陣容。
但在湖人的歷史當中，這一年所發生的事，以及這些改變所帶來的影響，
仍然有非常重要的地位。

於是，當後來這些球員分散在各隊，甚至過得不太順遂，
我仍然記得他們是湖人的一員。
因為在那個艱難的時刻，是他們讓我們這些球迷看到希望，
而在湖人球場的上方，也似乎懸掛著這些球員的球衣，
和一面看不見的錦旗，錦旗上面寫著，


"1994‧湖人‧重生"


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