監督祇園的工程
舍利弗皈依佛陀以後，僧團的力量漸漸強大起來。佛陀很信任舍利弗，第一次奉佛陀的慈
命到北方弘法，並監督祇園精舍的工程的，就是舍利弗。
原來，竹林精舍是在南印度的摩揭陀國，佛陀成道的最初二年中，在印度的北方，還沒有
一個說法的根據地，因緣機遇，北方憍薩彌羅國舍衛城中的須達長者，因到南方訪親，得
見佛陀的聖顏，自願皈依，並發心要在北方建立精舍，供養給佛陀，普灑甘露法水。
須達長者在舍衛城中用黃金鋪地買下祇陀太子的花園，作為精舍建築用地，並要求佛陀派
一個設計和督導工程的人。佛陀知道北方因為自己還沒有去過，不用說，那全是外道的天
下，到北方去，不但要督導精舍的工程，更要能降伏外道的徒眾。就這樣，舍利弗跟須達
長者到了北方的舍衛城。
精舍才動工不久，果真不錯，魔難來了，很多外道嫉妒佛教的開展，他們一致要求須達長
者打消建立精舍供養佛陀的本意，甚至要他不要信仰佛陀。
須達長者是已接受佛陀法恩的人，無論如何，他是不會聽信外道的話，因此外道就想和佛
陀的弟子舍利弗辯論，他們想辯倒佛教。以便讓須達長者醒悟過來，須達長者聽到這個消
息大驚，他心想，一個舍利弗怎麼能辯得過那麼多的外道？
須達長者很憂愁的把外道的意思告訴舍利弗，舍利弗反而大喜，他覺得這正是一個給他代
佛陀宣揚教法的最好的機會。
約定了開辯論大會的時間、地點，外道推舉出數十名主辯的論師，佛教只有舍利弗一人。
雖然佛教教團只有舍利弗一人，但在力量上，一個舍利弗也許抵上千萬個外道。舍利弗是
佛陀弟子中非常優秀的一位，他本來就出身在婆羅門教的家庭，祖父、父親都是婆羅門中
有名的論師，都是全印一流的學者，舍利弗受這樣良好的血統遺傳和家庭背景，除精通外
道一切典籍，現在又是皈依佛陀證得聖果的人。
由舍利弗來和外道辯論，那是再恰當不過的人選。
這一場辯論，不用說，舍利弗是勝利了，有些外道也是能接受真理的人，他們都願由舍利
弗介紹，皈依大聖佛陀。佛陀還在南方，德光就先庇照到北方，這一次由舍利弗介紹皈依
佛陀的人，不下上千萬的數目，須達長者這時才感受到佛教的偉大，他佩服舍利弗，更感
激佛陀的威德。
祇園精舍的工程進行得很快，在舍利弗的設計之下，計有十六個殿堂專供集會之用，又有
六十小堂，分寢室、休養室、盥洗室、儲藏室，此外還有運動場、浴場、池泉等等。當精
舍將要完工的時候，舍利弗對須達長者說道：
「須達長者！請你看，天空中出現了什麼？」
「尊者！我看不到有什麼東西。」須達長者失望的回答。
「這也難怪，肉眼是無法看見這樣的變現，現在你仗我的天眼通，再看一遍吧！」
「啊！尊者！很多莊嚴堂皇的宮殿！」須達長者歡喜若狂的告訴舍利弗。
「這都是六欲天中的宮殿，因為你布施精舍給佛陀說法，精舍雖未完成，但在六欲天中，
你的宮殿早就為你完成了。」
「那麼，尊者！請問您，六欲天中這麼多宮殿，我將來究竟住在哪一天才好呢？」
「忉利天壽命很長，知道修行，勤於佛道，不易墮落。」舍利弗解釋給須達長者聽。
「那我將來一定要發願生在忉利天宮。」須達長者說時，其餘的宮殿就漸漸的隱沒，唯有
忉利天的宮殿更金碧輝煌的現在空中給須達長者看，此時，須達長者的歡喜，是他生平從
來沒有過的。
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