陳道杰醫師
經歷：留美資深貓科專家、美國臨床貓科學會AAFP會員、美國康乃爾大學貓醫療中心學員
、小動物影像學、小動物外科
現任：台中市全國動物醫療網總院長
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◎ 「老化」是一些疾病的警告標誌
事實上，寵物因年齡的增長而出現老化的程度，受先天因素的影響很大，例如品種、
品系、體型和健康程度的不同，都會影響寵物老化的狀況。
一般而言，大型犬和超大型犬老化的速度比中小型犬快，迷你犬、玩賞犬和室內貓則
壽命較長。
當寵物老化時，行為便會逐漸改變，或許牠仍然玩性不減，可是精力和活動程度可能
已大不如前，這是在老化早期最常見的現象。
年老寵物的行為問題常常是一些疾病的初期表徵，如何區別究竟是因疾病引起的行為改
變或只是單純的老化，是十分重要的課題。
千萬不要將老狗或老貓生病的原因，都歸咎是年紀大而造成的機能老化，因為疾病來源
也有可能是外來病源侵入，或長期飼養照顧方法出了問題。
不管何種原因，寵物老年疾病可藉由每年一~二次的健康檢查得知(包括物理檢查、觸診
、聽診、血球分析、血液生化、X-RAY、超音波掃描等)。
主人可以向醫師提出疑問及發現，或經由醫師的諮詢來監控寵物的病情及最新進展，並
提供有益的建議。
◎ 常見的老化問題有哪些？
視覺與聽覺障礙：在年老的寵物，逐漸失去視覺或聽覺是很常見的，但部分或嚴重的失
明有時很難被發現。
因為牠們對環境的適應性很高，除非被放置到一個不熟悉的環境或者改變傢具的擺設，
會讓牠們表現出猶豫不前或者容易絆倒或摔倒的情形。
此時要避免去移動牠的食物、寢具、家中的擺設；但如果遇上搬家的狀況，寵物們難免
會不安和害怕，此時應該多待在牠的身旁使其安心。
飼主可用項圈牽著牠慢慢認識新的環境，對於不熟悉的物體則多停留一點時間去摸索。
藉由主人的幫助，寵物可學習發揮其他官能的功能來補償失去的視覺，所以失明倒不至
於影響寵物的生活品質。
至於聽障就比較容易發現，比如對名字沒有反應，或只聽得到較高音調或較大的噪音。
如果視覺正常，在熟悉的環境下，聽覺受損的狗，可藉由畜主的肢體、手的動作、言語
的命令來服從指示，彌補失聰的障礙。
但視覺和聽覺皆受損的寵物，在陌生環境中，主人的監督是十分重要的，一隻視障或聽
障的寵物千萬不可讓牠獨自在外頭閒晃。
◎口腔、骨關節炎是常見的老年寵物病
口腔與骨關節炎：犬、貓牙部的疾病十分常見，尤其是年老的寵物；口腔的問題不只會
造成疼痛、影響食慾和活動力外，還會散佈口腔，感染到身體的其他部位，例如心臟、
肝和腎。
口腔疾病的常見症狀有口臭、食慾減低、拒吃某些食物、不正常的舌頭動作等。口腔的
問題不應被低估，早期發現，在經適當處理後多半就能獲得改善。
骨關節炎也是年老寵物易有的病痛之一，這些問題在狗狗和肥胖的貓身上更加顯著，這
是因為體重造成了關節的負擔與壓力。
而由於身體的不適與疼痛，會造成活動力減低，無法控制排泄的行為，再加上挫折感增
加，容易出現暴躁或侵略性性情。
一隻有關節炎的瘦貓其活動力一定遠比有關節炎的大狗強，牠可能只在跳上高處或跨過
砂盆的邊緣時有些不適。
但對狗狗兒言，則連爬樓梯都顯得困難，甚至無法久站，而喜歡找個舒服的地方躺下。
由於寵物們不曉得要讓牠的腿，盡可能保持舒適和避免劇烈運動，因此主人可以設計一
個板子或使用吊帶來支撐大狗的後半軀，或是提供厚軟的床來保護骨頭突出的地方，避
免褥瘡的產生。
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節錄至Doggy+Kitty寵物誌第二期
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