[譯] 止跌回升的台灣職棒

[Fitzwilliam ((none))]

三部曲之二。

三部曲之一：大聯盟球團經營台灣
三部曲之三：台灣，第二春的應許之地
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(Joe Connor / 特稿)

    【台灣‧高雄】

    星期五的晚上，在這個從台北搭火車南下四小時車程的繁忙港市，數以千計的球迷正
湧向燈火輝煌的澄清湖棒球場；這座啟用於1999年的球場共有兩萬個座位。

    球場外的一面大旗，宣告了中華職棒聯盟(CPBL)十五年的「棒球起飛，榮耀再現」。
可就在幾年之前，職棒能不能在台灣活下去卻都是個未知數。

    十四年前，當CPBL在這個人口兩千三百萬的副熱帶島嶼誕生，這裡的人們都為之欣喜
若狂；許多人盼一個職棒聯盟已經盼了很久，他們將職棒的成立視為國家光榮的象徵。

    直到1996年，CPBL都還是贏家。他們的比賽場場爆滿，有線電視的轉播合約價值數千
萬美元，聯盟也從四隊擴張到七隊。但在新的一年來臨之際，一陣風雲變色，從此開始了
CPBL漫長而艱苦的重生之旅。

    1997年一月，時報鷹隊的三位球員被控收賄打放水球。同時，一位爭取CPBL轉播權失
利的有線電視大亨，也成立了一個由四隊組成的新聯盟─台灣大聯盟(TML)。

    簽賭放水的傳聞不僅獲得證實，災情之慘重更超乎想像。21位球員，一名教練和另外
12人被控以多項罪名，在1997年九月被判有罪；不只是球賽被放水了，更有球員遭到綁架
和脅迫。

    在簽賭醜聞中受傷最重的鷹隊，於1998年宣布解散，幾位明星球員也被逐出職棒界。
球迷立即作出反應：CPBL轉播的收視率暴跌，觀眾人數也從1996年的超過百萬人驟減了一
半以上。1999年球季結束後，鉅額的虧損迫使CPBL另兩支球隊宣布解散。

    「球迷都在質疑比賽的可信度。」興農牛隊領隊任中傑(Jack Ren)說，該隊自1996年
即與洛杉磯道奇隊進行建教合作：「球迷再也不相信比賽有什麼公平性，所以也就不再進
場看球。」

    TML大量挖角CPBL選手，以及兩聯盟為了轉播權和吸收大專、外籍球員問題爭訟不休
，則使票房更加一落千丈。

    然而TML最終也無法立足。聯盟的球隊全屬同一家公司，同一家公司又壟斷聯盟轉播
權的事實，使得許多球迷拒絕收看；兩聯盟又不能在跨聯盟比賽、以及球季結束後舉辦「
台灣總冠軍戰」的問題上達成共識，更讓球迷為之心死。

    當球迷變得越來越冷感，人們也就越來越懷疑：簽賭放水醜聞和兩聯盟的惡鬥，是否
會從此讓台灣的棒球留下永遠抹不掉的污點，特別是在年輕一代台灣人的心靈之中？

    「(兩個聯盟)讓觀眾一分為二，把每個人都拆散了。」興農牛隊的張泰山說，27歲的
他是CPBL最受歡迎的明星球員之一。「泰山」去年是聯盟的MVP，也是CPBL史上達成100支
全壘打和500分打點紀錄最年輕的選手。

    「我在情況最糟的時候離開。那時，他們開始減薪。」前大聯盟球員Mike Garcia說
，1996-98年在台灣投球的他，如今又重返CPBL：「他們再也不相信棒球。即使你沒有(放
水)，只要有人一失誤或者打不好一場比賽，球迷就會覺得有鬼。」

    職業棒球的起落刺痛了不少台灣人的心。因為自從1930年代初，嘉義農林在日本高中
野球錦標賽(甲子園大賽)意外贏得亞軍之後，這項運動就一直是島國的榮耀所在。

    「在公平的競技場上，沒有不可能的事」這一信念，長久以來不斷激勵著台灣人。正
是這樣的信念，使得紅葉國小少棒隊在1968年大爆冷門，以7:0大勝日本隊，即使他們練
習時只能以鵝卵石、蕃石榴和竹枝充當球具。紅葉少棒隊的選手，大部分是台灣東南部一
個小山村裡貧困的布農族原住民。

    1970年代，台灣是世界少棒賽的常勝軍。每年八月，台灣人總在凌晨時分圍在電視機
前，觀看賓州威廉波特Lamade Stadium的現場實況轉播。除了1970、1975和1976年之外，
台灣少棒隊幾乎囊括了1969-1981年間每一座世界少棒冠軍。

    「我始終記得那些日子。」任說：「一大堆人都在三更半夜爬起來，只為了看那幾場
比賽。海峽兩岸的衝突使我們陷入國際孤立，只因為這些勝利，我們才能肯定自己的存在
。」

    「這不只是運動而已，更是榮耀的象徵。」右外野手彭政閔說；他目前效力於CPBL兄
弟象隊，他的祖父在日據時代是家族中第一個打棒球的人：「棒球是一種證明自我的方式
。你可以達成許多豐功偉業，因為這是團隊運動─你得和隊友們一起努力，才能實現自己
的理想。」

    為了要拯救這個在許多人心目中無可取代的運動，台灣政府將2001年定為「棒球年」
。中央和地方政府加快腳步，將營建中的棒球場蓋好。這使台灣得以擊敗美國，贏得該年
世界盃棒球賽的主辦權。

    同時，在2001年十月，也有多達一萬名球迷進場觀看CPBL的總冠軍戰；全台最受歡迎
的兄弟象隊為之士氣大振，演出精彩的逆轉勝。

    一個月後，台灣在世棒賽戰勝日本，贏得第三名；這也是該屆世棒賽亞洲球隊的最佳
名次。

    2002年球季結束後，CPBL和TML雙方達成和解，同意進行合併。兩支TML球隊併入CPBL
，自2003年起組成一個六隊的新聯盟。

    「我認為合併是一項偉大的成就。」彭說：「球迷不會再因為支持不同聯盟而對立。
棒球比賽也變得更精彩了。」

    台灣最優秀的棒球選手在2001年世棒賽的表現，也讓球迷再次看到真正精彩的棒球賽
；在兩聯盟合併之後，票房也提升了80%。

    自1997年至今，台灣各地共有五座新球場完工啟用，而最老的球場─1948年落成的台
南球場，也在整修之後奐然一新，並將增加更多座位。去年球季，澄清湖球場創下了單場
觀眾數超過兩萬人的新紀錄。在未來幾年還會有兩座球場完工啟用。

    目前，CPBL已和兩家電子媒體簽下轉播合約，據說也有700-800萬人次在官方網站上
收看線上球賽轉播。相關商品也是生意興隆，象隊最近就在台中新開了一家餐廳和零售店
，販賣的商品從以球員為商標的運動短褲，到贊助廠商的"Pinky"填充玩偶，應有盡有。

    今年八月，台灣棒球代表隊還將參加雅典奧運，九月，世界青棒賽也將在首都台北開
打。

    Garcia說，洋將人數的減少，是使CPBL得以止跌回升的轉變之一。過去，一支球隊最
多可以排十個洋將在名單裡，現在最多只能排三個。

    聯盟也從美日兩國引進了更多教練和訓練員，道奇隊是最顯著的例子。前道奇球員
Teddy Martinez已經在牛隊當了三年的打擊教練，之前在道奇隊多明尼加分部任職的Luis
Trinidad，這四年來也一直是牛隊的訓練員。

    「合併之前我來這兒打球，那時，很多本土球員無法一展長才。現在，有更多本土球
員得到了表現的機會。」Garcia說：「這裡的棒球人才正在急速成長。這個聯盟和這個國
家都走過一段很長的路。現在，稱他們為貨真價實的棒球賽，已是當之無愧。」

    Teddy Martinez補充：「這裡的棒球每年都變得更好。他們一年比一年更強。」

    至於台灣棒球的未來，它的榮耀不只要在今年夏天的奧運會受到考驗，在未來幾年的
國際賽中也得接受挑戰。因為中國已定下目標，要在他們主辦的2008年北京夏季奧運來臨
前，訓練出一支棒球勁旅。

    棒球在這個全世界人口最多的國家裡還是個新玩意；而自從1949年共產黨奪取中國大
陸，建立了中華人民共和國，將國民黨政府趕到台灣海峽對岸，距離大陸沿海100英哩遠
的台灣島之後，海峽兩岸就一直關係緊張。

    儘管台灣的外交關係和經濟發展都是自主的，但中國仍然堅稱這個海島是中華人民共
和國的一部份─一個叛離的省份。事實上，台灣只能以「中華台北」的名稱參加各項國際
運動賽事，包括奧運。在去年的奧運資格賽中，台灣擊敗了仍無戰力可言的大陸。

    由四隊組成的中國大陸職棒聯盟─中國棒球聯盟(CBA)已進入第三個球季，但仍在努
力爭取球迷；不同於台灣，許多大陸人都不懂棒球。

    相對而言，自從1895年日本殖民者將棒球引進台灣開始，棒球就一直是台灣社會的焦
點。許多台灣的退役球員目前都在中國當教練，包括曾是奧運名將的江泰權；棒球場上的
「台海大戰」正在一天天逼近。

    「我們要讓(台灣海峽)對岸的人們看看我們的拿手絕活。」任說：「我們把這看作一
場國際賽，一場國與國的對決。我們要打出最好的成績。」


※ 編輯: Fitzwilliam     來自: 218.166.89.163       (06/28 02:48)
推 akala:抱歉 請問我可以轉貼以上三篇文章嗎...?
→ akala:如果你許可 小弟希望讓更多人知道這些訊息
推 Fitzwilliam:歡迎  記得附上出處和作者即可 :)
推 tokyonight:辛苦了..我覺得那個記者第三篇寫的最好
推 akala:多謝成全 你的吩咐 小弟一定照辦