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21 年前，一位年輕的巨星結束了他初次的 NBA 總冠軍戰之旅，他的
隊伍輸給了 Larry Bird 帶領的波士頓塞爾提克隊。
當時 23 歲的 Hakeem Olajuwon，對於這次的淘汰感到非常沮喪，但
他明白這只不過是一次小小的挫折，是他通往偉大的路上的一道短暫的障
礙。對火箭隊來說，還會有很多次的總冠軍戰之旅，對 Olajuwon 來說，
也還有很多機會可以戴上冠軍戒指。
Olajuwon 花了八年的時間才重回總冠軍戰。而他的戰友 Ralph Sampson
卻再也沒回來過。
然而現在的這些小牛們沒有八年可以耗，聯盟裡的每個人都沒有。他
們的籃球時鐘已經開始倒數計時。
這支小牛隊沒有那麼年輕，儘管他們也不老。他們正當盛年。這個團
隊裡的每個人都相信總冠軍的機會之窗仍然敞開著。
但歷史顯示一次總冠軍之旅對一支年輕球隊來說，並不保證一定能夠
帶來令人愉悅的回饋。
「機會之窗就開在今天，」小牛的助理教練 Paul Westphal 說 。「
你不能明天再做打算。」
「就算你紙上談兵地認為你能夠做到，但一些鳥事像合約問題啦、傷
兵啦、別隊的補強啦隨時可能發生，而這些全部都可以瞬間讓你落後。在
這個聯盟裡你不可能對未來作出任何假設。」
除了僥倖擁有 Shaquille O'Neal 或 Tim Duncan ，這種（奪冠）機
會看起來總是很濃厚的球隊，所有的冠軍班底都是很容易崩解的。但當你
隊上的第一人正盡全力去贏得（冠軍）時，你就沒有理由不付出最大的努
力。
小牛隊和總教練 Avery Johnson 才剛剛度過了兩個截然不同的球季。
2006 年他們打進了總冠軍戰，在 2-0 領先的優勢下輸給了邁阿密。這是
一個難堪的結果，但這仍然是一個很有故事性的球季。
接著來到了 2006-07 球季，小牛隊贏得了隊史紀錄和聯盟最佳的 67
勝戰績，但卻在季後賽首輪被金州勇士隊淘汰出局。這樣的結局更加令人
感到非常恥辱。
有些人相信在小牛輸給邁阿密的過程中，是小牛自己錯失了機會才把
冠軍拱手讓人。
但有這樣的感覺存在不代表小牛隊可以不用拼命重回（總冠軍戰）。
相反地，對冠軍的追求保持如履薄冰的心態才是接下來更多球季需要去關
注的焦點，Johnson 說。
「當你擁有一支好球隊，你必須要試著讓它能夠達到最好，」他說。
「但與此同時，聖安東尼奧、鳳凰城、底特律，以及其他許多球隊也在說
著相同的話。」
「我們只要嘗試記住此刻。機會之窗不是你憑著感覺就能想出來的。
等到一年結束後，我們可以回首過去並指出說，『嗯，過去幾年我們是一
支好球隊，而這就是我們的成果。』」
「但現在，我們還看不到那時候的事，因為這樣的願景伴隨了許多壓
力。」
Johnson 有個人的經歷可以用來當做佐證。他 1995 年在聖安東尼奧
打球時 ，曾挺進到西區冠軍戰 ，但敗給了後來拿到總冠軍的、Olajuwon
的火箭隊。不過馬刺知道他們很快會捲土重來。
「我這樣想，『哇，我們就差一點了，而我們會回來的。』」Johnson
說。「然後我們花了四年的時間重回（總冠軍戰）。然而有一些隊伍卻始
終沒再做到。所以你永遠沒辦法知道在每個球季的磨合狀況和傷病情形下
能夠打出什麼樣的成績。」
何況交易和合約問題也是變因。
小牛隊確信他們已經能夠證實去年（季後賽）首輪的大敗不過是個偶
然。但關於想盤來 Kobe Bryant 的傳言流遍了整個聯盟 ，這是另一個可
能（使小牛隊）掉出冠軍爭奪者的不穩定因素。
「（球隊的結構）是脆弱的，」小牛隊的 Eddie Jones說，這名擁有
13 年資歷的老將曾經兩次在轉隊後 ，他離開的那支球隊就贏得了冠軍（
湖人和熱火）。「一兩塊拼圖的失去就可能是毀滅一支球隊的原因。通常
只要你做了改變，新的成員不會令（冠軍的）大門一直敞開。」
Dirk Nowitzki 是小牛認為他們有實力能夠在幾年內回去（總冠軍戰
）的主因。 Nowitzki 29 歲而且已經打了 10 個球季。 Jason Terry 30
歲，Josh Howard 27歲，Devin Harris 24 歲，其他像 Jerry Stackhouse
32 歲，Jones 36 歲，已經是老將了。
Nowitzki 知道有件事是聖安東尼奧球員休息室裡的每個人眾所皆知的
（馬刺的每個國際球員都用各種語言說過），大意是這次的失敗不會是最
後的打擊，但卻會是眾多打擊中的一次成長。
換句話說，有志者事竟成。
「我們去年已經很接近（總冠軍）了，但我們沒走完全程，」Nowitzki
說。「我們現在只需要把焦點放在自己身上，不必管其他人說什麼或想什
麼，朝著（總冠軍）而去就對了。」
「你必須努力，並且相信你自己和球隊。我們都已經知道那扇窗戶（
總冠軍的機會）很小。你不會長年都是最強的那支球隊，所以我們知道今
年我們也必須表現得很好。」
這位 MVP 也明白這些話的意義不大，如同其他任何事。
「你可以看到這些年並不是所有的頂尖球員都可以贏得冠軍，所以你
可以了解在這個聯盟裡（獲得總冠軍）並不是件容易的事，」他說。「我
認為我們已經萬事俱備。」
他不是唯一一個（這麼認為的人）。正如同聖安東尼奧的總裁
R.C. Buford 說的：「以 Howard、Dirk、Terry 和 Harris 作為核心 ，
我看不到任何（失敗的）理由－即使機會之窗已經開始慢慢關上，但它現
在仍然是敞開的。」
但需要多少時間？如果小牛隊本季最終還是沒有取得成功，那就意味
著三季以來在 Johnson 領軍下的總冠軍承諾都沒有兌現。
這是一種直接的壓力，一直都是。
「我很感激 Avery 和 Cuban 像這樣把一些想要贏得勝利的人們都找
來，」助理教練 Mario Elie 說。「之前，如果你是一支年輕的隊伍，你
會覺得你還有五六年可以耗。但時至今日，你要贏就得趁現在，否則你很
快就會老了。」
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