經濟學家
湯馬斯 羅伯特 馬爾薩斯( 以下簡稱馬氏 )是一位英國教士與經濟學家,
也是一位極具影響力的社會科學家, 在他最暢銷的書本, 人口論, 於1798年發行
時, 他預測人口的成長會追過食物的供應量, 除非人口成長的速度以" 道德限制
"來加以制止, 否則戰爭, 饑荒, 疾病, 將無法避免, 所謂" 道德限制 "是指晚
婚與保持獨身, 禁慾的生活, 而他38歲結婚時, 妻子也已27歲, 正是符合他所提
倡的觀念, 馬氏的論點在當時被認為太過極端, 並讓同時期的思想家"Thomas Carlyle"
把經濟學冠上" 憂鬱的科學 "的稱號, 但馬氏的觀點對"Charles Darwin"有深厚
的影響, 他自閱讀" 人口論 "得到重要的啟示並發展出自然選擇的理論, 另外如
"David Ricardo "與一些古典經濟學學者都受馬氏極大的影響.
論點
經濟成長是有界限的嗎? 或是我們可以無止境的擴展生產與人口嗎? 馬氏在
1795年給了這些問題最具影響力的答案, 他推論出若不設限的情況下, 糧食供應
會以等差級數的速度成長, 但在同時, 人口將會以等比級數成長, 為了避免人口
數超過糧食數, 就會有戰爭, 饑荒, 疾病來抑制, 而在馬氏的看法中, 唯有" 道
德限制 "才可以真正避免這些災難.
在十九世紀工業化進行時, 馬氏的觀點被應用在所有的自然資源, 特別是消
耗性質的, 今天, 馬爾薩斯派相信馬氏的基本觀點是正確的, 並且應用在食物與
每一種自然資源上, 終於, 這些命運的先知相信人們將會減少至馬氏預測的生活
水準中, 他是少數公開預言而且沒有發生致命錯誤的人, 一位馬派的生態學者"
Paul Ehrlish "相信我們正坐在" 人口炸彈 "上, 而他建議政府必須限制人口成
長與每年可能會消耗的資源兩件事.
在1931年, Harold Hotelling建立了一套與馬氏之預測不同的自然資源的理
論,Hotelling的想法是消耗性自然資源的對價將會穩定上昇, 造成其數量上的減
少與替代資源使用的增加.
Julian Simon( 死於1998 )同時挑戰馬氏的憂鬱與Hotelling 的想法, 他相
信人是" 根本的資源 "並預測說上昇的人口會減小自然資源消耗的壓力, 較多的
人口可提供較大數目的資源人口, 而這些人可以想出較具效率的方法來使用稀少
的資源, 當這些答案被找到時, 消耗性自然資源的價格應聲下跌, 為了證實他的
觀點, 在1980年時, Simon 與Ehrlish 打賭--銅, 絡, 鎳, 錫, 鎢五種金屬的價
格將在80年代下跌, Simon 贏得賭注.
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 203.203.29.113