→ hitachil:像我這種感覺季芬財很少實際例子的人來說..看了有懂一些~ 12/16 12:18
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標題: 西洋經濟史的趣味24-馬鈴薯是季芬財嗎？
時間: Sat Dec 16 12:17:09 2006
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標題: 西洋經濟史的趣味24-馬鈴薯是季芬財嗎？
時間: Fri Dec 15 15:11:12 2006
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標題: [轉錄] 西洋經濟史的趣味(24)
時間: Tue Dec 12 01:11:03 2006
馬鈴薯是季芬財嗎？
作者賴建誠（lai@mx.nthu.edu.tw, www.nthu.edu.tw），1952年生，巴黎高等社會科學
研究院博士。清華大學經濟系教授，專攻經濟史、經濟思想史。
大一經濟學原理教科書內，依商品（財貨）的性質，區分出幾種類別。(1)正常財：例如
電腦、房子，當所得增加時，會增加對這類產品的消費；當價格提高時，會減少對這類產
品的消費；當價格減少時，會增加對這類產品的消費。正常財內分兩種：(a)必需品：所
得增加時，消費會增加，但消費的增加比例，會小於所得的增加比例，例如米飯、肉類。
(b)奢侈品：所得增加時，消費會增加，而且消費增加的比例，會大於所得增加的比例，
例如名牌皮包、鑽石。
(2)炫耀財，又稱為Veblen財：價格越高，需求越大，需求曲線變成奇怪的正斜率。(3)
劣等財：所得增加時，消費反而減少（例如泡麵）；或是價格下跌時，購買量反而減少。
(4)季芬財（Giffen goods），這是英國統計學者Sir Robert Giffen（1837-1910）觀察
到的怪異現象：一般商品的需求曲線是負斜率（價格愈低，需求愈高，反之亦然）；但是
馬鈴薯價格上升時，窮人對馬鈴薯的需求反而上升，需求曲線變成奇怪的正斜率，就算馬
鈴薯是最便宜的食物（劣等財），也是如此。
如果馬鈴薯是劣等財、是季芬財，那你為什麼還會去麥當勞排隊買薯條？Donald Walker
在最權威的The New Palgrave: A Dictionary of Economics卷2頁523-4，寫了一篇回顧
季芬財的文章。他說：到目前為止，還沒有一項研究，運用家戶行為的資料，證明個人的
消費曲線，是季芬財的形式；在市場需求上，也找不到這種曲線。能找到市場需求曲線是
季芬財形式的機率非常低，季芬財這項觀念是難以理解的（elusive）。
季芬財是難以理解的？那麼注重實證內容的馬歇爾（Alfred Marshall, 1842-1924），
怎麼會在他那本影響幾十年的《經濟學原理》（1890）內，鄭重其事地介紹這個觀念？另
一項事實是：1890年之後的一百年間，經濟學界一直無法證明季芬財的存在，現在有些大
一經濟原理教科書，已不再提這個觀念，直接把馬鈴薯視為一種劣等財（所得增加時需求
減少）。
芝加哥大學出版的重量級期刊Journal of Political Economy，1994年（102卷第3期）刊
出John Davies的論文，才讓我們明白季芬財不是抽象的觀念，早在1845-48年愛爾蘭大飢
荒之前就存在了。為什麼經濟學界普遍認為，季芬財只是理論性的觀念呢？因為經濟學界
在分析季芬財時，都沒有理解到兩項重要的前提。
(1)季芬財必須在所得逼近生存底線時才會出現；(2)必須在沒有其他食物可選擇替代時，
馬鈴薯才會成為季芬財。也就是說，經濟學家在正常的社會裡，不可能找到季芬財，季芬
財只有在被迫求生時（survival imperative），被生存的壓力驅迫時，才會出現的消費
行為（subsistence-driven behavior）。經濟學界找不到季芬財，因為他們總是用「效
用極大化」的觀點，來分析價格變動時，消費者會如何改變消費方式。
他們從未考慮過：是在哪種環境下，才會逼迫消費者做出季芬財的行為。換句話說，經濟
學界太注重正常環境下的consequence分析（價格變動後，消費選擇的變動），忽略了在
環境極端惡劣時的「怪異」行為。富裕時期的經濟學者，把季芬財視為一種理論上的玩具
（有趣但不存在）；19世紀的經濟學家，在當時的背景下能了解食物壓力，比較能接受季
芬財的觀念。
以一位低收入的勞動者為例，在社會條件穩定時，他有能力買必需品（馬鈴薯）和奢侈
品（肉類）。如果馬鈴薯的價格上漲，他就被迫放棄肉類，來購買更多的馬鈴薯，才能維
持基本的卡洛里數量。假設這位工人：(1)每天需要3,000卡的熱量；(2)每磅馬鈴薯能產
生300卡，每磅肉可產生1,500卡；(3)每天只有5元可購買食物；(4)肉類價格每磅3.5元；
(5)馬鈴薯每磅0.25元。他的5元預算，可買1磅肉和6磅馬鈴薯，總共提供3,300卡的熱量
。
如果馬鈴薯價格漲到每磅0.5元，而他又不願放棄1磅的肉類消費，那就只能買到3磅馬鈴
薯和1磅肉類，每天只能轉換為2,400卡洛里，無法維持生命。若要活命，就必須把所有的
錢（每天5元），都拿來買馬鈴薯（10磅），才能攝取維持生命的3,000卡。也就是說，劣
等財（馬鈴薯）漲價後，這位工人在生存的壓力下，被迫提高對劣等財的消費量。這顯示
季芬財的主要特性：這是只有在危及生存時，才會出現的反常消費行為；如果沒有生存的
壓力，就不會發生。
對讀過大一經濟學原理的讀者，我們可以用術語來解釋：(1)季芬財出現時，消費者的需
求曲線，不是交切在他的「預算線」上，而交切在他的「基本生存線上」。(2)基本生存
線的位置，必然低於預算線。(3)無異曲線（即可以自由選擇馬鈴薯與肉類的搭配組合）
，只可能出現在預算線上，不可能出現在基本生存線上。(4)季芬財出現時，消費者在生
存的壓力下，被迫只能選擇一種食物（馬鈴薯），他的選擇點必然落在X軸或Y軸上，而不
是在第一象限內，稱為角隅解（corner solution）。(5)消費者的所得效果，此時會大於
（馬鈴薯和肉類的）替代效果。(6)季芬財必然是劣等財。
談過理論架構後，現在來看愛爾蘭的實際狀況。馬鈴薯的原產地在南美洲，人類已有1萬
3千年的種植經驗，大約在1585年傳入愛爾蘭。此時的食物組合以燕麥麵包為主，搭配肉
類與各項蔬果，還有奶製品。馬鈴薯剛引進歐洲時，主要是當作餵豬的飼料。17世紀時逐
漸成為主要食物，18世紀時，和牛奶攪拌後，成為農民階級的唯一食物。19世紀時狀況更
嚴重，連牛奶都沒有了，馬鈴薯的攝取量愈來愈多。
這種糧食逐漸單一化的傾向，就是飢荒的前兆：90%的人口只靠馬鈴薯維生，成年人每天
要吃8到14磅的馬鈴薯。要吃多久呢？1月1日到12月31日，年復一年，不吃就餓死。如果
你還是搞不懂什麼是季芬財，那很簡單，只要三餐都吃馬鈴薯，連吃三天你就終身難忘了
。
這樣吃下來，不會營養失調嗎？不會，因為馬鈴薯的營養相當均衡。如果你每天吃10磅
，所攝取的卡洛里是身體需求的132%，蛋白質是身體需求的167%，維他命C是1,485%，唯
他命B6是534%，鐵質是344%，鋅質是119%；唯一不夠的是鈣質，只有40.5%。也就是說，
馬鈴薯吃不死人，只是會難受死了。
為什麼愛爾蘭人會陷入這種慘狀？原因很簡單：馬鈴薯引入後，原本存在糧食的壓力舒
解了，人口因而大增。17世紀中葉時，全國約有1.1百萬人，兩百年後19世紀中葉飢荒發
生時，人口已爆增到9百萬。增加最多的時期是1779-1841年間，人口增加率約172%，也有
專家說不止此數。以人口密度來說，已經超過當時的中國，名列世界第一。簡言之，愛爾
蘭掉進了馬爾薩斯的陷阱，無法逃脫人口與食物之間的嚴重不平衡。愛爾蘭變成歐洲最窮
的地區，物質上的匱乏程度，和當時澳洲的原住民相當。
人口爆增而耕地不變的情況下，每戶的平均耕地就被壓縮到只剩1英畝。假設一戶農家有
兩個大人和四個小孩（4至18歲），這六個人每人每天平均各需2,500卡洛里，一天就要
1.5萬卡（等於43磅馬鈴薯），一年共要1.5萬卡 x 365 = 547.5萬卡 = 15,695磅馬鈴薯
。這1英畝的地，如果全部拿來養牛，每年能「種出」6百磅的肉類，連兩個人都養不活。
若全部用來種馬鈴薯，就可以生產15,680磅，剛好維持一家6口的基本熱量需求。
結論很簡單：對一般人來說，速食店賣的馬鈴薯是正常財；對窮人來說，馬鈴薯是能不
吃就不吃的劣等財。如果我的耕地有限，上有老母下有妻兒，被逼得只能傾全力種馬鈴薯
維生，其他食物都沒得想，年頭到年尾只能吃馬鈴薯，年復一年，不吃就只有死路一條，
這時的馬鈴薯就是季芬財。
參考文獻
Davies, John (1994): "Giffen goods, the survival imperative, and the Irish
potato culture", Journal of Political Economy, 102(3):547-65.
Walker, Donald (1987): "Giffen's paradox", The New Palgrave: A Dictionary of
Economics, 2:523-4.
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