Sooner strangle an infant in its cradle than nurse unacted desires 這 一 句 是
什 麼 意 思 ？
Would sooner...than 這 句 式 ， 指 「 寧 願 … … 也 不 … … 」 ， 例 如 ：
We would sooner go to hell than bend to the dictator's will （ 我 們 寧 願 入
地 獄 ， 都 不 屈 從 這 個 獨 夫 ） 。 英 國 詩 人 布 雷 克 （ William Blake
1757-1827 ） 有 一 首 "Selected Proverbs of Hell" （ 地 獄 格 言 選 ） ， 其
中 一 句 說 Sooner murder an infant in its cradle than nurse unacted desires
（ 寧 殺 搖 籃 裡 的 嬰 兒 ， 也 不 要 強 抑 心 裡 的 慾 望 ） ， 讀 者 示 下
那 一 句 不 知 見 於 何 處 ， 只 是 用 strangle （ 扼 殺 ） 取 代 murder 而 已
。 句 中 的 sooner 等 於 would sooner ； nurse 作 動 詞 指 「 心 懷 （ 怨 恨
、 慾 望 等 ） 」 ， 例 如 ： Mary nursed a hope that he would come back to
her （ 瑪 麗 希 望 他 會 回 到 身 旁 ） 。 Nurse unacted desires 直 譯 是 「
心 懷 未 有 付 諸 行 動 的 慾 望 」 。
Pilgrim's Progress （ 天 路 歷 程 ） 書 中 談 到 slough of Despond 。 Despond
一 字 牛 津 字 典 不 載 ， 是 不 是 等 於 despondency （ 沮 喪 、 失 望 ） ？
又 doeth 、 shalt 等 古 字 ， 有 沒 有 專 門 詞 典 可 查 ？
讀 者 說 的 「 牛 津 字 典 」 ， 大 概 是 指 《 牛 津 高 階 英 漢 雙 解 詞 典
》 ， 但 《 牛 津 簡 明 英 漢 雙 解 詞 典 》 有 載 ： 「 despond: (archaic)
despondency （ 古 義 ） 洩 氣 ， 沮 喪 ， 失 望 。 」 英 文 恐 怕 沒 有 專 載
古 字 的 詞 典 ； 收 字 較 多 的 詞 典 ， 一 般 已 有 收 錄 常 見 古 字 。
Slough （ 泥 沼 ） of Despond 今 天 可 用 來 說 「 絕 望 的 境 況 」 ， 例 如
： He is sinking into the slough of Despond （ 他 漸 漸 陷 入 絕 望 的 深 淵
） 。
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志不定 心不安
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