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菊科植物中用以做香料的除西洋甘菊外,尚有一種在歐美用途廣泛,在台灣也漸漸被使用
之“紫錐花”。
紫錐花,原產於北美,為菊科球菊屬之多年生草本植物,目前所知,球菊屬中共有九個品
種,然僅三種較被廣為利用,紫錐花就是其中一種。紫錐花是依據其紫紅色舌瓣和中心圓
錐狀花心而聞名,還有粉松花菊、紫球菊、松果菊等名字,最早是印地安人外用於治療蛇
和昆蟲咬傷、皮膚外傷;內用於牙痛、喉嚨痛,預防及治療感冒。
紫錐花,目前在新竹、苗栗、台中、南投、台南等地皆有人栽植,因台灣氣候較北美溫和
,所以全年皆可栽種,也幾乎全年有花可賞,同一株的花期可長達2~3個月,花具香味,
非常適合庭園栽培用,亦可用於切花。紫錐花,植株高度70~100公分;莖粗糙,長約
30~100公分;葉片卵狀披針形,具絨毛,3~5脈,長度15~30公分;花瓣顏色由粉紅至紫色
,舌瓣尖端略呈綠色,有缺刻,略為下垂,花心為黑褐色。因品種不同,還有白色及紅色
花品種。
紫錐花之耐寒性、耐旱性極佳,是可以越冬之宿根性植物,全日照環境生長良好,半日照
亦可生長,繁殖方法除了播種外,也可用根部分株法,種子的發芽適溫為20℃,土壤以排
水良好之砂質壤土為佳,pH值6~7,播種前可於土中加入少許基肥,供種子發芽及初期生
長之用,播種期在每年5~7月,翌年4~10月會陸續開花,若於早春播種,則在秋末即可開
花。所需肥份少,病蟲害亦少,故是極易栽培的藥用植物。
紫錐花之根、莖、葉、花皆具藥效,一般民眾採集花和葉泡茶,至於根部,則需栽植3~4
年後才能應用。其萃取物可以強化免疫系統,對付傷風感冒,對於輕微感染(如尿道炎、
氣管炎等)也有效,也廣泛用於保養品、化粧品上,甚至於獸醫用藥品。通常我們每日服
用維他命C來預防感冒,然而北美國家民眾則採用紫錐花之萃取液取代維他命C。紫錐花不
適合對菊科植物敏感的人食用,患有自體免疫性疾病(如愛滋病)、系統性疫病(如結核
病)、腎臟病、紅斑性狼瘡的人,則必需遵照醫師指示方可服用,孕婦禁止服用。另外,
不適合長期服用紫錐花,以短期保健6~8週為宜,因為時間過長會導致無效。紫錐花之藥
效雖鮮少有毒害,但也非仙丹,需經過醫生指示後,方可安心使用。
紫錐花是很好的觀賞植物,也是一種花茶材料,善用她,不僅怡情養性,亦收保健之效,
一舉數得呢!
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