釋迦牟尼佛傳〈第一章 序說〉
星雲大師 著
佛光文化公司出版
我們要想了解一個宗教的內容，
以及一個宗教是否為我們人生所需要，
則我們一定先要了解一個宗教的教主。
他的人格、智慧，是否值得我們崇拜信奉？
以及我們崇拜信奉了他，
他是否真能指示我們解脫人生的煩惱痛苦？
我想：
這是我們信仰宗教首先需要知道的課題。
因為我們信仰宗教，
不單是暫時求得精神上的寄托，
心靈上的安慰，
而最高的目的是了生脫死，
離苦得樂。
所以，
當我們信仰宗教的時候，
就要首先知道他的教主是否有歷史的可考？
人格是否已臻完美之境？
自性是否已經清淨？
本身是否已經解脫？
這些問題，
都不容許我們忽視的。
佛教教主釋迦牟尼佛，
出生在紀元前四六四年的四月八日，
降誕的地點就是被稱為世界四大文化古國之一的印度，
這是在中外歷史上均有記載的。
所以，
我們決不可以把佛陀看作是來去無影無蹤的神仙，
也不可以把他視為是玄想出來的上帝。
他有出生的時間、地點，
更有生養他的父母，
他經過了多年茹苦含辛的修行終究完成一位大智大覺的完人！
這是中外的學者、宗教家，
所一致公認的。
釋迦牟尼佛出生在人間，
生長在人間，
成佛亦在人間。
他是我們長夜漫漫的人間慧燈，
他是我們苦海茫茫的人間舟航。
他的人格已經到達最完美的境地，
他的自性已是清淨不染，
他解脫了世間上一切束縛煩惱，
他己經遠離了人生的生死痛苦。
他住世說法四十餘年，
告訴我們求得解脫的方法，
指示我們應行的大道。
他所留在這人間的佛法，
無一不是從他大智覺海中流露出來，
無一不是我們離苦得樂的方法。
我們皈投在佛教的懷抱之中，
既可以把佛教當一種宗教來信仰，
也可以把佛教當一種學術來研究。
同時，
創立佛教的教主釋迦牟尼佛，
更可以作我們每一個人做人的最高模範。
救世主釋迦牟尼佛是世間上最崇高偉大的聖者，
佛教是世界上最博大精深的宗教。
佛教流傳至今日，
雖然已遍及全球，
但遺憾的是宣揚聖教的教徒，
都重在玄談，
而忽略了佛陀應化在世間上的精神。
理論超過現實，
都沒有體會到佛陀住世的本懷。
唯有發揚佛陀覺人救世的精神，
佛教才能更令人有所敬仰，
有所效法。
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