《釋迦牟尼佛傳》第三章 佛陀住世時的印度思想界
星雲大師 著
佛光文化公司出版
印度是一個文化古國，
因為群雄擁兵自重，
在思想界方面是極其發達，
要知三千年前印度的思想界，
正有如我國春秋戰國時代。
三千年前的印度思想界，
雖是非常發達，
但又陷入十分混亂的狀態。
因為，
婆羅門教把傳習讚頌和儀式，
認做是一種專有的東西，
把文句定得十分詳密，
義理說得十分幽玄，
形成一種繁瑣的神秘作風。
他們處處稱天意做事，
任何事件都含著秘密。
人民的智識總是要發展的，
所以很容易引起脫離神話，
走向理智去探索。
後來有自然派的哲學興起，
就宇宙物質方面加以說明的，
如地論、水論、火論等；
另有一派，
就宇宙抽象觀念方面加以說明的，
如時論、方論、虛空論等。
從此各種思潮紛紛起來，
複雜到極頂，
一般人民，
更是給這搞得混淆不清。
在這個時候，
很需要宇宙的究竟
真理指出人生應行的大道；
在這個時候，
很需要有一種圓滿的革新宗教。
佛陀生在這個時候，
像一粒定水珠一樣，
把一塘混濁之水的印度思想界澄清，
指示徘徊在岐途上的人們一條應行的大道。
因為那時的階級制度的不平，
人的思想和生活極端的不自由，
意志薄弱的人，
在這階級制度之下，
感嘆身世的不幸，
多傾向消極方面；
意志堅強的人，
就對古宗教起了疑惑，
暗地裏發生了反動的思想。
加之婆羅門教徒，
專橫暴戾，
處處喪失人心。
因此人們大都走上了兩個極端的思想，
一個是順世享樂，
一個是遁世苦行。
順世享樂的物質樂觀主義，
偏入於有；
遁世苦行的精神厭世主義，
傾向於空。
這是當時思想界的矛盾，
佛陀生當在這個時候，
眼看著這思想界不正常的發展，
他就盡力的排斥這兩種偏左偏右的思想。
佛陀成道後對人生的說法，
不偏於物質，
也不偏於精神，
而是發自一種緣起中道的思想。
這種思想演為教說，
救了當時的印度，
也救了千萬年後的我們。
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