《釋迦牟尼佛傳》第卅一章 淨飯大王的逝世
星雲大師 著
佛光文化公司出版
佛陀在祖國逗留約三個月左右的時間，
然後他就帶領弟子回祇園精舍說法，
經過數年，
又再回到王舍城靈鷲山的竹林精舍去安居。
在北方有舍衛城的祇園精舍，
在南方又有王舍城靈鷲山的竹林精舍，
這都是佛陀經常說法的地方。
大聖佛陀的經典中，
如《勝鬘夫人經》、
《阿彌陀經》、
《金剛經》等，
都是在舍衛城祇園精舍說的；
《般若經》、
《法華經》、
《無量壽經》等，
都是在王舍城靈鷲山說的。
佛陀作有系統的說法，
大都在夏安居的時候，
因為在夏天約九十日時間的雨季，
不便到外面去乞化度生，
所以就集合各方弟子於一處，
講述修行的法門，
以及宇宙人生的真理，
後來大乘經典的結集，
大都是佛陀夏安居時所說的言教。
佛陀離開祖國以後，
到處宣揚得救的聖音，
時光迅速，
數年以後，
當佛陀在靈鷲山度過一個安居期。
有一天，
佛陀安住在寂靜的涅槃境界中，
忽然心中稀奇的發生一件很悲哀的思想，
佛陀就預料到淨飯大王的患病。
這是事實，
佛陀是知道過去現在未來的大覺完人。
不久，
淨飯大王派遣使者來求見佛陀，
報告他的病體非常沉重，
希望能最後再見一面佛陀。
佛陀得悉父王的病訊，
沒有耽擱，
簡單的吩咐諸弟子之後，
馬上就帶領難陀、阿難、羅侯羅等諸弟子趕奔迦毘羅衛國而來。
佛陀進入宮殿，
淨飯大王的病雖然危險，
但他的意識尚清，
他見到佛陀回來，
悲哀的微笑著，
慢慢的伸出手掌，
佛陀默默的上前握著，
佛陀的眼眶中，
好像也浮著一滴晶瑩的淚珠。
難陀啜泣著，
阿難和羅侯羅等都流著眼淚，
宮女則都一個個的放聲大哭。
已經九十三歲的淨飯大王輕微的說道：
「你們不要這麼悲哀，
佛陀說過諸行無常是本然的狀態，
現在我已經感到真正的幸福，
我的太子成就天上人間最尊貴的佛陀，
他遂了歷劫的本願，
我不但引為榮耀，
我也因他而獲得很大的安樂。
這是我活在世上最後的時刻，
我能再見到佛陀一眼，
我好像見到死後的光明！」
淨飯大王合著掌，
含著笑，
就這麼逝世了。
摩訶波闍波提夫人和耶輸陀羅妃哭得非常厲害，
難陀和羅侯羅等都悲傷得放聲大哭。
佛陀沉默的，
嚴肅的見著父王逝世，
眾生雖然各各都受著自業的支配，
但以佛陀的威德，
淨飯大王也能少分的進入到涅槃的境界。
淨飯大王的遺體，
用香油沐浴，
用高貴的布帛纏著身體。
收殮後，
棺上裝飾著寶石，
安置在宮殿的正中，
四週圍著珍珠的帳幕，
帳幕旁散著各色的鮮花，
佛陀和難陀在棺前守護，
阿難和羅侯羅在棺後守護。
在守通夜的時候，
難陀對佛陀要求道：
「佛陀！
明天出殯的時候，
請你允許我為父王擔棺！」
阿難、羅侯羅聽後也同樣的向佛陀要求。
佛陀回答道：
「很好！
我也要擔一分！」
淨飯大王的葬式，
非常的莊嚴，
那是不用再說。
並且還又布施甚多的財寶，
救濟貧窮的人。
全國的人民得悉國王淨飯大王的逝世，
都非常的震悼。
當淨飯大王出殯的這一天，
大家見到成就正覺的佛陀也為父王擔負棺木，
往火葬場走去，
他們都感動得流下眼淚，
跪在路旁不停息的禮拜。
淨飯大王在世的時候，
迦毘羅衛國的四鄰就已處處覆下隱憂，
憍薩彌羅國的興起，
實在是迦毘羅衛國的一個最大的威脅。
佛陀因為恐怕有權繼位的難陀，
沉迷女色，
意志薄弱，
以及年幼的羅侯羅，
不堪擔負起興國的大任，
所以佛陀都接引他們出家。
現在淨飯大王逝世，
全國無主，
人心惶惶，
大家都希望早一點能有一位英勇賢明的人能夠來繼承王位。
釋迦族中，
有一位英武的王子大將，
名叫摩訶那摩，
是阿那律的哥哥，
大家都同意他來攝政，
佛陀非常歡喜，
匆匆的領著親隨的弟子告別迦毘羅城，
暫住在城外的尼拘陀林。
摩訶那摩承擔迦毘羅衛國的攝政，
所以一時還能維持小康的局面，
至於迦毘羅衛國未來的悲運，
仍然是無法避免，
這在大覺佛陀的心中，
早就知道。
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