Working Poor──日本窮忙族案例的省思
勞動人口高齡化
Case 06：京都市
資源回收：北山徳治（Kitayama Tokuji）
早上七點，北山徳治先生（八十歲）正在京都市內的街道撿拾飲料罐。北山先生從三年前
起就靠資源回收的微薄收入為生，北山太太（七十五歲）平時也一起幫忙撿拾。每公斤的
飲料罐可換取日幣一百三十圓，平均每個只值兩圓，夫妻倆每個月的回收所得約莫五萬。
北山先生之所以必須撿拾飲料罐，是因為他沒有領取國民年金。身為家中長子的北山先生
年輕時是木匠，為了供養父母及四名兄弟姊妹，有一段時期無力繳納保費，距年金領取資
格還差五年。北山太太回首前塵道：「當時滿腦子都在煩惱怎麼熬過眼前的生活，總認為
養老這種事與咱們無關，根本就沒想過要長命百歲，更別說是領取年金了。」
北山夫妻本身有七十萬的急用存款，因為這筆錢，他們無法獲得政府救濟，每個月都為籌
措餐費和水電費傷透腦筋。他們有兩位兒子，孫子正值高中生和大學生的年紀，兒子們亦
被學費和房屋貸款壓得喘不過氣來，北山夫妻不想麻煩他們。北山太太神色堅毅地說：「
做父母的都不想伸手向子女要錢，大人要自己照顧自己，靠自己的力量生活、迎接死亡，
咱們從以前就一直這麼想。」
像北山先生這種沒有年金的老人，全日本可能超過四十萬。北山先生年過八十，還得天天
出門撿拾飲料罐。其實他三年前曾經擔任清潔公園的工作，但因為僧多粥少，年齡較大的
北山先生被迫離職。好不容易找到這份資源回收的工作，由於越來越多老人無法單靠年金
為生，最近競爭者亦開始增加，如今甚至難以維持每個月五萬圓的收入水準。截至十一月
中旬，本月回收所得只有一萬八。
突然感到胸口疼痛的北山先生鑽進被窩休息，北山太太擔心地看著老伴說道：「如果哪天
沒辦法思考、身體走不動的話，咱們大概就沒辦法撿罐頭了。」究竟能夠靠自己的力量生
活到何時？北山夫妻的老年生活總是揮不去這種不安。
[接後文]
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這暴露了一個世界道德上深刻的墮落
這個世界賴以立足的基本點，是回歸不存在
因為在這個世界裡，一切都預先被原諒了，一切皆可笑地被允許了
----米蘭 昆德拉
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