91/06/14 星期五
豐田汽車造飛機築夢踏實
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編譯林聰毅∕綜合底特律1十二日電
一架由日本豐田汽車公司設計的單引擎原型飛機上個月在美國加州首度試飛，引起航
空界的矚目。專家表示，豐田汽車跨足航空業的計畫已邁前一大步，該公司的目標是
生產容易駕駛的輕型飛機，使開飛機和駕車一樣簡單與大眾化。
這架由螺旋槳驅動的四人座飛機，5月31日於洛杉磯北方的一座機場試飛，以測試「
豐田先進號」飛機的零件及構造。這趟短程飛行別具意義，象徵豐田汽車公司建造飛
機計畫的一個重大轉換點。豐田公司的構想是生產能和汽車一樣操控簡便的輕型飛機
，且成本遠低於目前最新的私人飛機，最終目標是能像豐田汽車一樣普及全球。
航太投資主管兼豐田公司顧問的庫特勒說：「他們有高瞻遠矚，並認為豐田的未來在
於這架大眾化飛機。」「他們眼光放在100以後感到自傲，他們認為通用航空是未來的
主流。」豐田汽車公司發言人不願透露這項計畫的細節，只證實過去四年多來約有40
名航空工程師參與研究，其中有些重要主管特地從波音公司（Boeing）及雷神公司（
Ratheon）等航空、國防工業製造大廠重金挖角。
豐田在加州南灣的工程師設計這架飛機，由傳奇性航空設計師魯騰（Bert Rutan）創立
的Scaled Composites公司負責組裝作業，並在莫哈維機場（Mojave Airport）試飛，
魯騰稱它為「相當於航空界的凌志(Lexus)LS400」。
雖然豐田公司主管對此計畫相當低調，但前董事長豐田章一郎上月坦承，豐田公司正
在認真考慮建造私人飛機。豐田章一郎接受新加坡商業時報專訪說，「我們的事業仍
將以汽車為主，但我們正在研究輕型飛機的可能性」，「在美國有20萬架螺旋槳飛機
，其中許多已老舊，若豐田開始生產這種飛機，美國將是主要市場」。
但豐田可能面對困難的挑戰，主要是捉摸不定的需求。在1977年達到一年1.4萬架
後，單引擎飛機的銷售在1994年以前降至不到500架，由於發生連串的墜機訴訟，使製
造商退出這個市場。在立法提供部分責任保護後，2000年銷售開始回升至1,810架。有
些分析師認為，市場終將回到1970年代通用航空的全盛時期，屆時將為豐田飛機計畫提
供有利環境。
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