手足口病是一種由病毒引起的特殊感染症，主要的特徵是會在受到感染者的口腔
內、手、腳掌、產生水泡，在膝蓋、屁股部位也有類似水泡的疹子，多數小孩會
因此顯得煩躁、胃口大失、發燒，典型的症狀在一週內會自動消失，沒有任何特
效藥可以改變這個過程。
醫學史上，這個病症最早是在1956由澳洲的醫師報告出來，此後的七年全球只有
零星的報告。1963年後，卻成為全世界各地的兒童所常見的感染症。可引起手足
口病的病毒包括：柯沙奇病毒（Coxsackievirus）A5, A9, A10, A16, B1, B3,
enterovirus 71, foot-and-mouth disease virus, and herpes simplex。不過
，絕大多數是由Coxsackievirus A16所引起的。不管是哪一個病毒入侵，正常的
免疫系統會針對個別入侵者，製造特殊的抗體。如果相同的病毒第二次侵入，免
疫系統就會保護小孩的身體，不再受到感染。不過，如果是受到不同病毒的感染
，相同的症狀仍可能再度出現，只是程度通常較輕微。從1963年至今，多數的小
孩大概都被coxsackievirus A16感染過了（當你的兒女得到手口足病，而你卻沒
有出現相同症狀，證明你以前一定受過感染）。
還有另一個小問題。雖然絕大多數小孩會在感染一週後就可以將體內的病毒清除
乾淨，不過，coxsackievirus A16偶爾也會像皰疹（Herpes）病毒一樣，找到免
疫系統的漏洞，躲過攻擊，藏進人體細胞中。如此，他們也可能造成慢性、重複
的皮膚症狀。雖然如此，只要免疫系統仍然正常，這些皮膚症狀通常不會像第一
次感染那麼厲害。
您的小孩是不是得過一次以後，就會終生免疫？答案應該是百分之99.9肯定的，
但是醫學就是如此，永遠沒有百分之一百肯定的答案。誰知道呢？也許在下一個
世紀，腸病毒enterovirus 71會成為手口足病的主要感染原。即便如此，人體的
免疫系統仍然會隨著環境與微生物世界的改變，進行他們的「演化之舞」，提供
人體必要的保護。
若有健康問題，請先到健康天地網站( http://www.health.nsysu.edu.tw/file.htm )
全文檢索或瀏覽各期電子報。
若找不到到相關文章，歡迎寫信向各科專業人士請教：
http://www.health.nsysu.edu.tw/ask.htm