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標 題: [新聞][中時]火星沙塵蔽天 鳳凰號電盡失聯
發信站: 交大資訊次世代ＢＳ２ (Wed Nov 12 14:20:52 2008)
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火星沙塵蔽天 鳳凰號電盡失聯
2008-11-12 中國時報 【閻紀宇／綜合外電報導】
美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）十日正式宣布，探索火星水資源以
及生物生存環境的「鳳凰號火星登陸器」（Phoenix Mars Lander）已經
功成身退，結束五個月成果豐碩的任務，將湮沒在火星極地的荒寒沙塵之
中。
計畫首席研究員亞利桑納大學教授史密斯說：「鳳凰號帶來許多驚喜，未
來幾年我們將繼續從它累積的大量資料中尋寶。」
鳳凰號去年八月四日發射升空，今年五月廿五日墜降火星北緯六十八度、
富含水冰的北極地區，是歷來第一具深入火星極地的探測器。由於降落位
置偏北，提供能源的日照不足，科學家原先預計鳳凰號只能執行三個月任
務，不過它還是多撐了兩個月才鞠躬盡瘁，難能可貴。
隨著火星夏去秋來，日照時間逐漸縮短，鳳凰號的太陽能電池板越來越難
提供運作所需電力，加上近來火星地表沙塵暴蔽天，更迫使這隻鳳凰垂首
折翅。相較之下，二○○四年一月登陸火星的「精神號」（Spirit）與「
機遇號」（Opportunity）兩部漫遊探測車，由於是在鄰近赤道地帶活動
，因此至今仍有充裕電力可資運作。
本月二日鳳凰號最後一次發出訊號，之後便音訊杳然。ＮＡＳＡ繞行火星
的人造衛星，在未來三星期會繼續「傾聽」鳳凰號的動靜。不過科學家表
示，火星天候只會愈來愈糟，鳳凰號再度復活的可能微乎其微。除了後續
研究工作之外，這項耗資四億七千五百萬美元（約台幣一百五十六億元）
的計畫將步入尾聲。
專家指出，鳳凰號最重要的成就是在今年七月運用機械手臂挖掘含有水冰
的土壤採樣，烘烤融化之後，再以先進儀器分析成分；這是人類首次對火
星水冰進行直接研究。鳳凰號發現火星土壤屬於弱鹼性，含有過氯酸鹽（
perchlorate）、碳酸鈣與多種鹽類。至於這種環境有無可能孕育生命，
尚待科學家進一步研究。
此外鳳凰號還是「攝影大師」，總共傳回兩萬五千張以上的照片，有地表
立體照相機（ＳＳＩ）的縱觀全景，也有原子力顯微鏡（ＡＦＭ）的觀察
入微。鳳凰號也忠實紀錄火星這五個月的天氣變化，涵蓋溫度、氣壓、濕
度與風，而且觀測到降雪、起霧、降霜與旋風，對於深入瞭解火星氣候彌
足珍貴。
ＮＡＳＡ火星探險計畫主任麥奎斯欽表示，鳳凰號為探索火星生存環境的
任務帶來無窮希望，未來ＮＡＳＡ將以「火星科學實驗室」（ＭＳＬ）再
接再厲。這部漫遊車預訂明年十月上旬發射升空，後年夏秋之交抵達火星
。
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