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標 題: [新聞] 尋找E.T. 克卜勒望遠鏡今升空
發信站: 交大資訊次世代ＢＳ２ (Sat Mar 7 10:27:12 2009)
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http://www.libertytimes.com.tw/2009/new/mar/7/today-int1.htm
〔編譯魏國金／綜合華盛頓外電報導〕
人類尋找外星生命（Extra-Terrestrial，簡寫E.T.）的任務即將進入新
階段，美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）定於台灣時間六日上午發射克卜
勒太空望遠鏡，以協助解答令天文學家困惑數世紀之久的疑問︰難道地球
是銀河系中唯一適合生命居住的行星嗎？
克卜勒將以三年半的時間，監測銀河系中天鵝星座與天琴星座間約十萬顆
恆星。ＮＡＳＡ科學計畫指揮中心副主任魏勒說︰「這項任務意圖回答與
時間本身一樣古老的問題︰外太空有其他像我們一樣的星球嗎？這不只是
科學任務，也是歷史性的使命。」這具大型的太空望遠鏡定於五日晚間十
時四十八分（台灣時間六日上午十一時四十八分），由三角洲二型火箭（
Delta II）承載，從佛州卡納維爾角基地升空。
這項總經費達五億九千一百萬美元（台幣兩百零五億餘元）的計畫，是Ｎ
ＡＳＡ首度尋找環繞恆星軌道運行的類地球的任務，所謂類地球，即指這
個行星如同地球，為了生命得以存活的水資源，以恰當的距離與溫度繞行
恆星。
ＮＡＳＡ艾姆斯研究中心的克卜勒首席研究員波魯奇解釋，克卜勒將尋找
不太熱也不太冷、地形崎嶇、有液態水的小行星，他說︰「如果我們找到
許多，這意味生命在我們的銀河系可能相當普遍，而對生命而言，可以有
機會找到發展進化之處。但如果我們沒有找到，或僅發現一些行星，這或
許意味像地球一樣的可居住行星非常罕有，而地球也許是生命的唯一基地
。」
配備歷來最大天文攝影機
克卜勒配備有九千五百萬畫素的電荷耦合器（CCDs）陣列，這是迄今發射
入太空最大的天文攝影機，它能監測出恆星因行星通過時形成的微弱、週
期性的閃爍之光。它所觀測的恆星，距離地球約六百到三千光年之間。
克卜勒計畫主管法蘭森說︰「嘗試監測越過恆星的木星般行星，就如同找
出飛過車燈的蚊子。要找到地球大小的行星，就類似監測出飛過車燈的跳
蚤。」
克卜勒是十六到十七世紀時的日爾曼天文學家，他發現行星運動的三大定
律。從天文學家首度以望遠鏡觀察天際以來，人類即熱中尋找其他行星，
目前在太陽系只發現八顆行星，而冥王星現已被歸為矮行星。自一九九五
年以來，在太陽系外已發現三百三十七顆環繞恆星軌道運行的行星，但它
們都比地球大，而且都沒有讓生命存活的條件。
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