編譯董更生／綜合八日外電報導
紐約哥倫比亞大學社會學教授瓦茲說，你和世界上任何一個陌生人之間其
實只隔了六個人，換言之，人際六層間隔理論在網路上獲得證明，平均只
要透過六個人，我們便可與世上任何人聯繫。
瓦茲的「小小世界研究計畫」結論刊登於本周出版的美國「科學」雜誌。
這項研究要求參與者使用電子郵件去找到十八個陌生人中任何一人，結果
發現這些人利用親朋好友的人際關係，平均只要透過五到七個中間人轉寄
，就可以找到要找的陌生人。瓦茲說：「網路只是工具，這件事證明的，
其實是社會網路。」
這種人與人之間只隔六個中間人的概念最早出現於一九六七年，美國心理
學家米爾格蘭在「今日心理學」雜誌上寫了一篇「小小世界」理論。他說
內布拉斯加州和堪薩斯州的志願實驗人員可以利用朋友和生意接觸找到在
麻州的陌生人。米爾格蘭創造了一個名詞「六層間隔」論，這個名詞現在
已在英語文化中大行其道。
有來自一百六十六個國家的六萬一千多人參加實驗，他們被要求找十八個
人中的一個，這十八個人包括一名愛沙尼亞的檔案管理員、一名挪威陸軍
的獸醫、一名印度科技顧問和一名澳洲警察。
參加實驗的人被要求「透過比自己『接近』尋找對象的朋友傳遞一個電子
郵件訊息」。他們一共直接或間接發出兩萬四千多封電子郵件，平均透過
五到七次轉寄，就可以把郵件傳到要找的人。
研究小組認為，這種失敗率並不真確。他們相信大部分收到郵件卻沒有轉
寄的人，都有可以轉寄的對象，只是忘記或不願參加實驗。
【2003/08/09 聯合報】
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