德布西是印象樂派的創始者。在介紹德布西之前，
先簡單的說明一下什麼是印象派音樂。印象主義這個名詞
原本是繪畫上的一個名稱，印象主義畫家的畫作通常都不著重於具體而精細地描繪，
他們在作品中強調光影徽妙變化所予人的主觀感受。
德布西受到印象畫派畫作的影響與啟發，
他的音樂往往就不再以傳統音樂上所講究的優美旋律或完整樂曲架
構為主要訴求，他所追求的是聲音色彩瞬間變化所產生的音響效果。
為了達到這個目的，傳統的和聲學理論在德布西手中給解放了，
他的音樂在旋律架構上也變得模糊不清，因此常予人一種朦朧的印象。
儘管德布西本人並不是很喜歡《印象派》這個稱呼，
但世人還是稱他所寫的音樂是印象派的音樂。
德布西於一八六二年八月二十二日出生在法國巴黎近郊的
小城聖杰爾曼。父親是個小瓷器商，在城中經營一家瓷器店
，不過在德布酉出生後不久就結束了自己的生意，舉家遷到巴
黎並在一家公司裡擔任職員，所以德布西的幼年是在巴黎度過的。
德布西祖先中有人從事農耕、有人從事工匠、也有做小生意
的，就是和音樂扯不上什麼關係，因此德布西，可說是他們
家族所產生的第一位音樂家。雖然德布西從小就頗有音樂天
份，可是起初並沒有引起父親注意，直到別人發現了他的
音樂天才後，父親才開始讓他跟隨一位義大利音樂家接受最
初的音樂教育，只是在父親的心裡壓根兒就沒想到他的兒子會成
為音樂家，他一直希望德布西長大後能當個水手，甚至曾考慮等
德布西再大一點，就要送他到航海學校讀書。
一八七一年對德布西而言，是具有決定性影響的一年，
那一年因為家計困難，德布西被送往圭活費較低的坎城寄住在嬸
嬸家。在那兒德布西遇到了弗羅維爾女士，她是蕭邦學生，她發
覺了德布西的音樂天賦後，便開始教他彈鋼琴。
由於弗羅維爾女士為德布西打下了良好基礎，才使德布西能於一
八七三年以十一歲椎齡進入巴黎音樂院就讀，從而也改變了德布西一生的命運。
德布西在音樂院中學習作曲及鋼琴，他曾多次贏得學校鋼琴比賽的獎項
，但在樂理方面，他一直是個令老師頭痛的學生。他很早就顯示出對非正
統和聲的獨特見解，在他的課業裡，經常出現違反規則的不尋常和
聲，這使得他獲得了〈傳統的破壞者〉稱號。
正由於德布西擁有強烈的反叛性，老師始終認為他是一位不堪
造就的學生，同學們也認為他是一個古怪、倔強而又難以相處的
人。一八八○年德布西認識了柴可夫斯基的贊助人梅克夫人。
一八八一年及一八八二年，德布西並兩度前往俄國擔任梅克
夫人家的家庭鋼琴老師，他時常與梅克夫人一起彈奏鋼琴二重
奏，並教她的孩子們彈琴。梅克夫人在寫給柴可夫斯基的信上
常常提到德布西， 一封信裡她曾對德布西有過這樣的一段描述
：『他徹頭徹尾是一個巴黎人，有活潑、生氣的特質， 很機智也很
會模仿，他對古諾的模仿尤為逗趣。』
另外從梅克夫人的信中，也可以知道德布西在俄國度過了兩
個夏天，其餘的時間他仍留在巴黎音樂學院裡。一八八二年德
布西以一首女聲合唱曲【春】競爭羅馬大獎，但被評審委
員認為不成熟而落選。隔年又以一首清唱劇【劍客】再度爭逐
羅馬大獎，獲得了第二獎。
一八八四年三度參賽，終於以一首清唱劇【浪子】得到了
首獎。按照羅馬大獎的比賽規則，獲得首獎者可以到義大利
留學三年，所以德布西便於一八八五年前往羅馬。由於當時
留學羅馬的法國學生都被集中住在同一個地方接受統一管理，
這種集體的生活方式，對於不喜歡受拘束的德布西一而言
，有如當犯人一般，所以才待了兩年多，在還未完成最後
學業的情形下，就逕自離開羅馬，返回了巴黎。
回到巴黎後，德布西開始過起波西米亞式的藝術家生涯上這時
他結識了詩人馬拉梅，並旦加入馬拉梅家著名的《星期二夜晚》
聚會。在那兒他逼見許多位具領導地位的象徵主義文學家及印
象畫派畫家，他們給了德布西相當深遠的影響。
因為德布西所結交的象徵主義詩人都是華格納熱烈崇拜
者，影響所及，德布西曾於一八八八年和一八八九年兩度前
往拜魯特，觀賞華格納樂劇【崑斯坦與伊索德】以及【帕西法爾】。
然而當他第二次從拜魯特回來後，突然醒悟到，身為一個
法國作曲家，必得要建立自己的音樂風格才行，而不能老
是屈服在德國的音樂之下，所以他一變而成為華格納的反對者。
他的反對意識非常強烈，自己的作品也愈來愈趨向法國化，
最後終於成為一位純然法國風格的作曲家。
一八八九年另有一件事情對德布西也有著很大的影響，那
就是當年巴黎舉辦了世界萬國博覽會，在博覽會上德布西首
次接觸到爪哇島的甘美朗音樂，他深深地被這東方的異國之音
所著迷，這不但使他在日後的作品中時常運用五聲音階，更教他
認真思考各民族音樂間本質上的差異。
一八九○年，德布西和嘉比.杜邦小姐陷入熱戀﹝其實在
這之前，他即與一個建築師的妻子有過一段持續多年的戀情﹞
，他並且暱稱她為『碧眼嘉比』。在佳人的陪伴以及自身創作觀
念的轉變下，此後數年成了德布西一生中最主要的創作時期。
一八九三年他的弦樂四重奏獲得演出機會二這首曲子也是他第
一首真正能引起人們注意的作品。一八九四年，
管弦樂曲【牧神的午后】前奏曲在國民音樂協會首演
〈這首曲子是德布西根據馬拉梅的詩【牧神的午后】於一八九
二年所寫〉，由於曲子呈現出前人所不曾寫過、充滿官能
美的夢幻意境，觀眾聽得如癡如醉。
德布西印象風格的作曲手法，至此終於完全顯示並且確立。
一八九九年德布西完成了另一首不朽傑作【夜曲】，
這是一首由《雲、節日及人魚》三段音樂所組成的管弦樂曲，
在最後一段的〈人魚〉中，德布西大膽採用無歌詞的女聲合唱，
這在當時不僅是極富創意的手法，其所表現出的神秘、縹緲
的氣氛，也讓此曲更具有印象主義性格。
同年，德布西娶羅莎麗.德克西爾小姐為妻，她是一位來
自布根第的美麗裁縫師，雖然她對丈夫非常忠誠，對於妻子
的角色也很盡職，還是無法改變德布西花心的個性，
因此到了一九○四年，德布西便背棄她另與一位銀行家的
妻子艾瑪.巴爾達克發生戀情，艾瑪是一個歌唱家，她時常演
唱德布西所寫的歌曲。
儘管德布西外遇的行為受到許多親友反對，羅莎麗也
因此事件一而自殺未果，不過依舊無法挽回破裂的婚
姻，他們兩人於是在八月間協議離婚，德布西即於隔年，娶了艾瑪為妻。
一九○二年四月三十日德布西唯一的一部歌劇【佩利
亞與梅麗桑】在巴黎喜歌劇院公演〈德布西從一九○三年起
即開始寫作這齣歌劇上前後花了八年的時間才完成全劇〉。
然而就在正式上演之前，該劇原著作者梅特林克竟然公開
表示反對德布西的這部歌劇，梅特林克甚至批評【佩利亞
與梅麗桑】是一部令我感到陌生而且厭惡的作品，我希望它立刻並且完全的失敗。
為何梅特林克當初同意德布西以他的著作譜寫歌劇，後
來又突然強烈反對呢？探究其原因，除了德布西在未徵得
他的同意下，對劇情做了少許更動外，最主要的原因是
德布西先前曾允諾首演時由梅特林克夫人飾唱梅麗桑一
角，可是後來卻改用美國籍女歌手葛登擔綱，此舉激怒了梅
特林克，所以他才意圖報復。
【佩利亞與梅麗桑】首演的成績可謂毀譽參半，有樂評家
認為它是一部頹廢而又矯揉造作的作品，但也有人認為它
是一部偉大的歌劇，它已完全脫離義大利歌劇的影響，
同時也是對於當時的華格納旋風所給予的一記強力反擊。
事實證明【佩利亞與梅麗桑】的確是部出色作品，今天
它已成為二十世紀歌劇創作中相當重要的一部作品。
【佩利亞與梅麗桑】發表之後，德布西成了當時新音
樂運動的領導人物，他在歐洲許多城市裡以指揮的身分
演出自己的作品，他同時也經常為各雜誌撰寫評論。
基本上來講，德布西是一個刻薄、機敏又喜於批評別人的
評論家，儘管有時他也會失之公允，但是他總能夠言之
有物而不會流於無的放矢。
此外，德布西對於作曲工作依然是相當勤奮，
一九○三年他寫出重要的鋼琴作品【版畫】一九○五
年他完成【映象】第一卷，同年十月，他的交
響詩傑作【海】在巴黎首演。同月，艾瑪為他生下了他唯一的女兒。
一九○七年至一九一五年間德布西先後譜出了不少重要的鋼
琴作品，例如一九○七年的【映象】第二卷，
一九○八年的【兒童世界】，一九一○年的【前奏曲】第一卷，
一九一三年【前奏曲】第二卷以及一九一五年的【十二首練習曲】等。
德布西在這些樂曲中充份運用了鋼琴的特性，如踏瓣的
使用，高、低音域間的對比以及泛音的混合效果等。
他的一些新嘗試，讓世人對鋼琴音響有了全新體認，所
以德布西在鋼琴音樂的卓越貢獻上，是可以和蕭邦媲美的。
一九一六年德布西完成了兩首非常傑出的室內樂作品，
那就是【長笛、中提琴與豎琴奏鳴曲】和【大提琴與鋼琴奏鳴曲】。
一九一七年他又完成一首【小提琴與鋼琴奏鳴曲】，在這首曲子之後，
原本還打算為各種樂器組合《例如他構想中的雙簧管、小號與鋼琴奏鳴
曲》再寫三首奏鳴曲，然而終因罹患直腸癌於一九一八年三月二十五日夜裡病
逝，而未能達成心願，他的小提琴奏鳴曲也因此成了他的天鵝之歌。
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